第二日，沈棠宁就收到了来自京城中公爹谢璁寄来的家信，信中白纸黑字，告诉她为表谢瞻收服河北失地，两度救驾功勋，隆德帝已经下旨册封汝阳郡主为靖安公主，意为叛乱平定之意，并命她一个月后便下嫁镇国公府，与谢家结成秦晋之好。
谢璁信中说道，他知沈棠宁性情温驯贤淑，且生育子嗣有功，不欲无故休妻，据理力争之下，最终让隆德帝允诺令公主以平妻之礼下嫁谢瞻。
谢璁深知自己这个儿子素来桀骜不驯，与他关系不睦，恐其不愿和离与皇室联姻，故希望沈棠宁收到信后能从中劝和，不要让谢瞻犯下大错，后悔无极。
话已至此，沈棠宁便明了了。
世人皆以尚主为无上荣耀，然而对于世代簪缨的贵族子弟来说，姓氏的荣耀甚至超越了至高的皇权，几大贵族之间宁可相互通婚也不愿与皇室联姻。
以谢瞻的性子未必真就愿意尚主，一辈子屈居于人下。
所以谢璁才不得已出此下策，来求助自己这个儿媳。
“从年幼的时候我就一直在想，不靠家族封荫报效国家，凭一己之力成为顶天立地的大将军，就能够保护自己想要保护的人。”
沈棠宁不想耽误谢瞻的前程，他如今正立下不世功勋，是建功立业之时，且两人的关系至多不过是朋友而已，并无深厚的感情基础，那靖安公主待他又一往情深，她离开就是最好的选择。
萧砚在离开那日曾问她以后的打算，沈棠宁说：“如今镇江无战乱，我想先回沈氏老家镇江，等到天下太平之日，我再亲自去找哥哥。”
萧砚似乎也察觉到了沈棠宁有意与他保持距离，每每他想和沈棠宁单独相处说话，谢瞻那名叫做长忠的侍卫就总用警惕和仇恨的眼神瞪他，寸步不离地守在沈棠宁身边。
即便如此萧砚也不愿放弃，他相信只要他愿意等，总会等到沈棠宁回心转意的那一日。
两日之后的清晨。
驿馆之中，萧砚从迷迷糊糊中醒来，觉得大脑甚是昏沉，揉了揉眉心，刚开门一个侍卫就匆忙跑了过来。
“不好了大人，谢夫人留下一封信不告而别了！”
萧砚瞬间睡意皆无，急忙拆开信看。
信中只有一首词。
一向年光有限身。等闲离别易销魂。酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。
不如怜取眼前人……
萧砚骑马追出去时，白云悠悠，青天碧水，那一道熟悉的身影早已芳踪难寻。
……
当初谢瞻离开顺德，在顺德驻扎了五千朝廷军，同时拨给了沈棠宁一个总旗，也就是五十余人的护卫队。
加上谢璁送来的护卫，这一行约莫一百人的队伍，离开河北后并未如沈棠宁和萧砚约定的那般转水路去江苏镇江，而是转道去了山东琅琊。
沈棠宁骗萧砚，女儿和温氏都在镇江老家，其实这两人都还在琅琊。
公爹谢璁让她先去琅琊避风头，王氏是山东大族，向来不参与政事，就算是最差的结果，宗缙也绝不愿得罪这些老牌宗族，只会想方设法讨好他们赢得对方支持。
这一路走来，沈棠宁原本以为萧砚会想明白，她不想耽误萧砚，也不想再欠他，只是这几日无论她暗示还是明示，萧砚都始终一厢情愿地认为两人还能再重新开始。
和萧砚分道扬镳后，沈棠宁一行北渡黄河，花了四五日的时间到了山东境内。
虽说走官道要多花十日的时间才能到琅琊，如今山东一带也太平无虞，但走官道还是最安全万无一失的选择。
官道尽头是一望无尽的尘土，而官道四周，但凡是阴凉之处俱被流民占据，大多以一家老小七八人一行为多。
宗缙张元伦叛乱后，各地流民四起涌入山东河南等地，沿途以来这样的场景早已不新鲜，沈棠宁见他们可怜，本想让长忠给他们一些吃食充饥。
然而长忠却十分严肃地说流民太多，倘若分赐食物容易引起骚动，沈棠宁叹了口气，不得不作罢。
晌午时分，天气愈发毒辣了起来。
沈棠宁没有驱逐流民所占之地，命车队暂时停靠在无人之处，让长忠从行礼中找来几匹粗布搭在马车之间，这样大家便都可以在阴凉处休息吃饭。
“哪里来的乞儿来攀亲戚，还不快滚开！”
“大姐姐，救救我，我是芳容，大姐姐！”
争执间，女子凄厉的哭声传来，极是耳熟
锦书掀开车帘。
“出什么事了？”
士兵忙道：“是个叫花子，姑娘不必下来，小人这就把她赶走！”
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