天可怜见，这哑巴来时正值去岁的凛冽寒冬，他身上竟只穿着一件薄薄的棉衣，一穿就是几个月，蓬头垢面，冻得脸颊通红。
他现如今的住处，屋里除了一套又脏又破的被褥，几乎算是家徒四壁，连床棉被都没有的盖。
好说时日一长，那哑巴不知是不是想开了，东西渐渐都收下了。
有一回杨氏看他身上穿着自己给他做的棉衣，心里还特高兴，只是在路上见了面他依旧不和两人说话，只低着头走路，看起来就像块毫无生机的木头。
杨氏夜半就和蔡询说道：“我看他多半是犯了大事才被流放，平日你仔细看着点，没事多和他说说话，莫要叫他寻了短见才是，否则咱们岂不是辜负了公公的嘱托？”
蔡询去了村里的书塾教书，杨氏便在家里理干家务，照顾两个孩子。
眼看天色不早，蔡询将回家，杨氏就开始准备午膳，忽出门打醋的女儿从外面几乎是一路小跑地跑进了屋，喘得上气不接下气。
“娘，娘，咱们村子里来贵人啦！”
杨氏斥责道：“来贵人关你屁事，你急什么，急着赶着去投胎？女儿家，需得坐卧端庄贤淑，仔细又被你爹打……”
蔡小娘子忍不住打断她娘的数落。
“哎呀娘，我知道知道啦！”
又道：“你可知那来村子里的贵人是谁？当真是好生貌美的一位夫人！我从来便没见过这世上有这般的美人，像是那灯画儿上走下来的仙子！”
杨氏切着菜嗤道：“你还见过仙子？”
“当真当真！她还坐着一辆恁大的马车，你猜她停在了何处？”
不待杨氏回答，蔡小娘子便激动地道：“停在了哑巴的家门口！”
“咣当”一声，杨氏手里的刀掉在了案板上。
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沈棠宁推开简陋的木栅栏门。
院子很小，墙角堆满了不用的器具，除了正房一间屋子，院子东侧还有个极小的仓房。
她走到屋门口，刚推开门，屋子里便传来一股浓重的腐朽的潮霉味儿，迫使她掩住了自己的鼻唇。
四下环顾，屋里的情况更好不到哪里去。
大白天屋里却黑黢黢地，没一个人，屋子中间仅摆着一张桌子和几把椅子，最东侧靠墙上陈设着一张床，床上一个枕头，一床被褥，窗下摆着脸盆木桶等日用洗漱器具。
除了这些，屋里几乎称得上是家徒四壁了。
沈棠宁将脏破的帘子拉开，门窗都打开透气，而后四处寻找灶台。
找了半天，原来灶台在那间仓房的角落里，但上面都结满了蜘蛛网，打开米粮罐子，里面也是果不其然一粒米也无。
耳旁传来女人的咳嗽声。
沈棠宁走出仓房，只见东侧的墙头下立着一个三十岁许的妇人，正好奇地上下打量着她。
她微微一笑，走过去轻声道：“见过夫人，敢问夫人，这家的主人何在？”
杨氏早已看呆住了。
这么一个声甜人美的美娇娘，站在这脏破的屋子里都对她是一种玷污，她找哑巴是做什么？
“这个时间，流犯们大多都在羊山修筑城墙嘞！”一道脆脆的孩童声叫道：“你找哑巴做什么呀！”
杨氏瞪了一眼儿子，“臭小子，就你多嘴！”
沈棠宁一愣，这才发现墙角上原来还趴着一男一女两个孩童，男孩虎头虎脑，梳着冲天辫。
女孩子扎着一个单螺髻，模样清秀可爱，与妇人有五六分相似，大眼睛痴痴地盯着她。
沈棠宁冲两个孩子莞尔一笑，柔声问男孩道：“小郎君，你口中的哑巴是谁？”
男娃笑道：“哑巴就是哑巴呀，你找的不就是哑巴嘛！”
杨氏尴尬地道：“娘子你莫听这混账浑叫，这家的主人没有名字，他一向不与我们说话，这孩子便以为他是哑巴，胡乱叫了。”
“哦，他，他不爱说话吗？”
沈棠宁勉力维持着面上的笑容。
杨氏说道：“是啊，我就说他长得人高马大，齐齐整整的，怎能不会说话！娘子你看着也是个富贵人家的女儿，不知来找他作甚？”
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