书案的旁边，摆正对着阳光下横摆着两小盆海棠花，因季节不对，横斜的枝桠上只结着翠绿的叶子，花盆一边是一张更小些的桌，桌上放着的则是一些女子用的针织女工等物，中间一只竹笸箩中，摆着足有七八只精致的香囊，看起来不像是自己用的，反倒是用来卖的。
周存踩着脚下涂抹了水泥的地板，目光又往屋子中间的墙壁上扫去。
墙壁上正中挂着一幅乡村落日图和山花烂漫的碧水青山图，而画的左侧，依次挂着一柄剑、一张弓、一把猎枪，画的右侧，则挂了一架用粉色绸布包裹的琴。
画下陈设着一张用作吃饭的八仙桌，屋子的最西侧井然堆放着一些杂物和三个大箱笼。
周存和吴准落了座，女主人从屋外进来，原来她去灶房中取了热水来给三人沏茶，见周存探寻的视线望过来，微微一笑作礼，垂下了长长的眼睫。
说实话，周存之前一直以为谢瞻被流放之后过得日子会是十分地穷困潦倒，否则如他这般的人物怎会出来沿街叫卖。
便如那卓文君司马相如当垆卖酒，但似他这般清高的文人，除非饿死否则绝做不出这般有损颜面之举。
没想到来到谢瞻的家里，发现他日子虽清贫，却是如同苦中作乐一般，屋内的一应陈设无不看出其中的用心。
而他的妻子，在京都城中周存便久仰过她的芳名，一直未见其人。
她是名动京都城的第一美人，今日一见，果真名不虚传，哪怕身上穿着粗布衣裳，大冷天的，她却皮肤红润白皙，眉眼似水含情，身段更是秀美窈窕，十分出挑，在这苦寒而风沙肆虐的辽东边境竟未受到丝毫的影响。
这样的一个美人，当年谢瞻获罪只身来此，朝不保夕，她大可以与他和离，以她的容貌品格，再嫁个富足之家不成问题。却能不远千里追随，这般有情有义的美人，更令周存心中添了许多的怜惜敬佩之情，就忍不住多看了几眼。
“夫人别忙，我来就好，我来就好。”
大约是周存显得太过殷勤，就在他热情地要从沈棠宁手中接过茶壶之时，忽见斜刺里一人从沈棠宁手中替他接过了茶壶，接着便挡在了他的面前。
“两位大人，先坐。”声音里隐含不悦。
周存连忙抬头，谢瞻目中已然透出寒意与警告。
周存讪讪地坐了回去。
谢瞻给周存和吴准都倒了茶。
周存和吴准对视了一眼，吴准看向沈棠宁，沈棠宁会意，轻声道：“我去烧水，你们先聊。”
刚起步，谢瞻却拉住了沈棠宁的手腕，按着她在一边坐了。
“灶房呛人，去哪儿呆着做什么，这壶热水够他们两个喝的了。”
“阿瞻……”沈棠宁窘迫。
也不全然是因为她不欲听这三人密谋什么事，实在是……
她刚和谢瞻荒唐完，这二人便找上门了来，沈棠宁脸皮儿薄，大白天他们两个却在家里门房紧闭，周存叫门的时候，她连忙穿衣下床，脚下还有些发软，并万分后悔自己一时鬼迷了心窍，纵容谢瞻白日胡闹。
那周存倒是大大方方地看她，她身边的吴准却是个生得眉眼精明的，两人越打量她，她就觉得她和谢瞻做的好事被两人看出来了，不好再在这屋里继续坐下去，故找借口离开。
谢瞻对二人说道：“我娘子听也一样，两位大人有话就直说罢。”
周存也知道谢瞻是个爽快不羁的性子，索性开门见山了，说出自己的诉求，并许以重利，恳请他帮忙。
谁知这次谢瞻却断然拒绝道：“恐怕这次让两位大人失望了，我早说过了，谢某是一介戴罪之身，如今只想和我的妻子在乡野之间过平静的生活，不欲再卷入其中，还望两位大人见谅，没什么事你们就回吧，待会儿我还要去砍柴，请——”
他客客气气地给两人下了逐客令。
吴准忙道：“自然不是想打扰您，您想如何生活便如何生活，只是求您给我们大人出个小小的主意，指点一二，甚至不必您出面，有事我与大人亲自来寻您，这样可好？”
“砰的”一声，谢瞻把茶杯放到了桌上。
如他所言，纵然他如今一介罪臣，但举手投足间间依旧透露出当年领导千军万马的威严气势，把周存和吴准都吓了一跳，噤声不语。
“吴先生，我想我话说得很明白了，我不希望有人来打扰我们！”
说罢站了起来，伸手去开门。
这是要赶他们走了！
周存猛地站起来，深吸口气，索性一不做二不休，两步并做一步走到谢瞻面前，两腿一并就要跪下去，显然是欲要故技重施之意。
谢瞻难以置信，动作果真一顿，开门的手势就不得不转而立即扶住他。
面对谢瞻的愤怒瞪视，周存红着老脸，只能装作视而不见，厚着脸皮求道：“谢兄弟，麻烦你再帮我这一次……不不，不是帮我，是为了锦州城全城的百姓，帮帮他们！”
说着，还朝沈棠宁投去了求救的眼神。
“阿瞻，不如你再考虑考虑，不必急于一时答复？”
沈棠宁迟疑了一下，轻声道。
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