“明公，可眼下太上皇、圣人皆不言薛逆之罪，只凭我们，恐怕是难济大事啊。”
“太上皇与圣人之所以如此，是因为如今局势动荡，并非问罪薛白的时机。”贺兰进明道，“可早晚会有诏书命我等入京勤王，铲除这逆贼。”
说到这里他终于吐露出了他的想法，道：“故而，万不能奉此矫诏，被薛逆消耗了我等钱粮、兵士。如今该积蓄实力，待往后奉诏翦除逆贼。”
若没有前面的一番铺垫，贺兰进明这句话的意思就是，他想要阳奉阴违，积蓄自身实力，待以后起兵清君侧。
可他此前在河北之时，确有李隆基的秘旨，此时拿出来证明了太上皇曾经定过薛白的大罪，便显得他十分的忠诚，苦心孤诣。
很快，众人都领悟了贺兰进明的想法，唯有淮南将领王仲昇有些疑虑，问道：“明公，可如今史思明发兵南下，若不助张巡守城，万一汴州让叛军攻破了。”
贺兰进明道，“史思明早不南下，晚不南下，偏偏在此时节南下，必是与薛逆勾结。太上皇早有察觉，你还不明白吗？”
“末将明白了！”
王仲昇遂拱手应喏，不敢再多说。
站在王仲昇背后的还有一员将领，名叫刘展，也跟着王仲昇低下了头，可他看着这一幕，眼神中却浮起一丝讥笑，似看穿了这些人的小心思。
众人又议论了几句，有幕僚提醒贺兰进明，为避免被朝廷责怪，或者说是避免被薛逆除掉，当联络河南节度使、嗣吴王李祗，达成共识。
贺兰进明早与李祗有频繁的书信往来，当即又修书一封，言辞切切，说了自己的苦衷与忧虑，请李祗与自己一起防备薛逆。
……
南霁云在宁陵城中等了两日，特意到运河码头上看过，发现宁陵守军根本就没有把仓库中的粮草装船。
他便意识到自己被贺兰进明骗了。
盛怒之下，南霁云便有心再去质问贺兰进明，才握住刀柄，他就看到了自己断掉的那根手指。
上次他在贺兰进明的宴上别无它法，只好断指才能离开。这次又能怎么办呢？他是个船夫出身，其实想不出太多想法。
于是，他竟还是去求见了贺兰进明。
与上次一样，府署中还在设宴，还是那样的笙歌曼舞。虽然是雪天，依旧有舞姬在歌舞，肤肌在轻纱下若隐若现。