大理寺差役走路的声音都重很多，而且大多有拖拽靴底的习惯, 像是要把人的目光引到他们脚上这双皂靴上。
秦怀谦很肯定那个对他用
刑的差役鞋底有铁块，不然不会一脚踹断了他的腿骨。
脚步声停了。
秦怀谦想把脑袋转过去, 但他一点劲都没有, 动弹不得。
牢门开了，一双手轻轻落下来, 在他脊骨和腿骨处好像是停留了一会，秦怀谦不太能感觉出来。
直到那双手扶着他的肩头才有了一点实感，他被很慢很慢地翻了过来时，太温柔了，以致于秦怀谦觉得自己像一块被祖母小心翼翼地从缸子里拣起来的一块豆腐。
‘祖母这辈子，到底卖了多少块豆腐才养大了我？’
他心想着，想睁又睁不开眼，因为眼皮上糊着血。
一种轻柔的软东西落在他脸上，在他眼皮上擦拭着，秦怀谦闻到一阵香气，不是熏香，而是一个人身上的味道。
在国子监学舍的某个夜里，他一转身，瞧见了一寸雪白的脖颈，就散发着这种淡淡的幽香。
“九郎。”秦怀谦淌下泪来，他不想见温如徽，不想用这副样子见她。
干帕子沾了泪，把血痂融开了，他睁开眼，看见温如徽穿着一身黑衣短打，正垂首看他。
月光仅在牢房一角，其他地方都很昏沉，所以秦怀谦看不见她的表情，她也没有说话，只是给他喂了一颗很苦的药丸，看着他咽下去，然后又给他喂了一粒甜味很润的糖丸。
“再忍一忍，天亮刑部的人就来带你走了，我请医官来替你治伤。”温如徽从没有这么柔软地对他说过话，这让秦怀谦透彻地明白了自己眼下的境况并不好，她又问：“你这回胆子怎么就这么大了？”
秦怀谦笑了一下，吃力地说：“思来想去，想叫你看得起一回，不过也是为自己拼一回。”
温如徽的帕子没有停，将他整张脸都擦得干干净净，才盯着他的眼睛开了口，道：“我没有看不起你，做人哪有个十全模子的？今年礼部试你是考不成了，养养身子，往后还有机会的。”
“哪有残人入官的？”秦怀谦说。
“你做第一人不行吗？”温如徽说话很少粉饰太平，但这话又很入耳。
“我心性软弱，大抵是难为第一人的。”秦怀谦吃了那一丸药，有了一点力气摇头，手臂也能略微抬起几寸了。
“那就到我府上当个幕佐吧。”温如徽问。
秦怀谦无声地笑了起来，问：“管吃管住吗？”
“管吃管住那月钱就少了，羊毛出在羊身上，这道理你还不知道？”温如徽说着，状似随意地捏住他的腕子搭脉。
秦怀谦很费劲地笑出了声，他感觉喉咙里腾着一股血味，好像五脏六腑都浮在血池里。
“一人吃饱全家不饿，我跟你了。”
“饿总是饿不到你的。”温如徽轻轻把他的腕子放下，说。
秦怀谦等了一会，问：“我的脉怎么样？是不是不太好。”
温如徽道：“被打成这样，脉相难道还能鲜灵活蹦的？我请北衙军的医官和太医一并诊治你，她什么血糊糊的人没见过？”
“那都救回来了吗？”秦怀谦问。
“和阎王抢人，十个里面抢回来一个都算厉害了，还都救回来，她又不是菩萨托生的。但你今吃了药，稳住了心脉，比那些伤兵的境况要好多了。”
温如徽总是有让人信服的能力，但她一直没看秦怀谦的腿。
腿起先很痛，但现在不痛了，只是留了一片令秦怀谦恐惧的空白。
秦怀谦想，他可能连个跛子都做不成了，也许成个瘫子。
“其实，我是不是死了会更好？”
他将这句话问出口的时候，温如徽已经走到牢房外面了，她没听清楚，扶着牢门问：“什么？”
“脏，别碰。”秦怀谦转了话说。
温如徽收回手，看着指腹上的血痕，道：“擦你我都擦了一手的血，摸一下牢门还脏了？”
秦怀谦躺在草堆上，歪着脖子看着温如徽，草梗戳在他眼睛里，让他流泪。
“对不起啊，九郎。”他在为很多事情道歉，“我太懦弱了。”
温如徽神色平静道：“无妨，人不是一生出来就知道该怎么应对世事的，更何况有些事，怎么做都不会完满。”
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