文无尽在外头笑，蓝盼晓转脸看向明宝锦时笑容正盛，粉面桃腮，一身杏花色的衣裙，仿佛她被耽误掉的那些年华又都回来了，只因那个人回来了。
“回来会早的，要给你带那个大糖人吗？”
“不要，吃了好多了。”明宝锦说：“唔，要称一斤姜。”
“做盐姜是吧。我记得呢。”蓝盼晓捋了捋她的额发，“一斤恐还不够，还可以做点姜片糖，有了这两样，谁在外头被急雨打了回来，咱们也就有个应对了。”
明宝锦目送她和文无尽出门去了，游飞正同老苗姨从门外迈进来，手里提着一兜子，不知道是什么。
“锦儿，你醒啦？”游飞蹦跳着过来。
老苗姨问：“鏊子上的煎馄饨都吃着了吗？甜糜子可喝了？”
“嗯。”明宝锦说，“我和姐姐们都吃过了，煎馄饨真好吃，大姐姐说都比得过店里卖的了。”
“那是严郎君给的那个鏊子好。”老苗姨笑着一抖手里的兜子，说：“官坊卖种子呢，一粒粒都好得很，幸好是官园的那位娘子同我提了一句。孟家也买了许多，我凑着买了二十文谷种，一并送到乡上叫黑大黑二种上，自家院里那一点点地，我只买了点豆种、花生种，还有老姜种呢！老姜种真是贵啊，算算居然也是二十文。小四，你把这帐上记到阿曦屋里的簿子上。”
“我刚还叫曦姐去买姜呢。”明宝锦说。
“姜还要过些时候才种呢。”老苗姨如今是非常大方的，道：“现种也赶不上吃啊，买就买吧。等今年种上了，下半年也就不用买姜了。”
“大姐姐今个同我说，马场的栏淤也是可以买的。”明宝锦和游飞一左一右牵着老苗姨，往院里去。
“我正愁没地方捡肥呢。那点鸡粪也不顶用。”老苗姨与他们两个小的坐下来唠，也能唠上一大堆。
家里的忙人都出去了，留下他们仨也不算闲的闲人，坐在日头里剥剥花生，嗑嗑瓜子。
冬日的庭院暖阳好比夏日的穿堂凉风，都是天地间最畅快的消遣。
“呦，还知道回来了，这都没开春就夜夜做新郎的，你臊不臊，是不是在外头有家了！？”
老苗姨被墙头上跃进来的狸花猫吓了小小一跳，猫才不理她，熟门熟路地扭到墙根边的陶碗里喝水。
“冬日里都住在孟家呢。”明宝锦说：“光是我都瞧见三两次了，成日去寻孟家那只玳瑁玩。”
“那玳瑁是孟家的？我说过年那会子瞧见它俩在菜园子里围堵一只耗子玩呢。”游飞说：“那一套飞檐走壁，追围堵截的花样简直了，师父和孟外郎还抱着胳膊在那看得津津有味，夸猫儿都是天生的猎人，文先生说他俩还挺懂教无常师的道理。”
“什么黑白无常？”老苗姨不解地问。
“阿婆，是教无常师。文先生的意思是说他们能把猫儿也当师长，学它们身上的长处，那个词的意思是说，凡有长处者都可以是老师。”明宝锦转过脸去，下巴搁在老苗姨膝头，说：“阿婆也是我的师长，教无常师这个道理，文先生早先就与我讲过。”
老苗姨将苍老而温暖的手搭在了明宝锦脑袋上，揉了揉，她没有笑，只是很认真地看着明宝锦，像是在端详一个意想不到的珍宝。
明宝锦沐浴在她慈爱而平和的目光中，忽然觉得长大一点也不可怕，还很美好，哪怕是老去甚至死去也没什么可怖的，因为在人生这条道路上，她永远不会寂寞。
花生瓜子壳扫做一堆，老苗姨迷迷糊糊地打起了瞌睡。
明宝锦拿了一条四方的小毯子轻轻盖在她身上，掖了掖时忽然发觉明宝珊居然还在毯子的边角上绣了两朵小小的绿芽儿，不知道她是问了明宝清还是明宝盈，竟知道老苗姨的名字叫苗绿芽，还给绣在毯子上了，一针一线都很细腻。
这绒毯是羊毛制的，极好极软，冬日里老苗姨一坐下来就要寻这条毯子的。
朱姨在背后有没有因为明宝珊给老苗姨做的这条毯子而吃味，这明宝锦不知道，但在人前，朱姨连一个字都没有说过。
论审时度势，朱姨还是懂的。明宝珊比她心思纯然些，但总归是言传身教，也知道想真正回到这个家来，需得向老苗姨示好。
明宝清把老苗姨都捧到祖母的高位上了，说话做事没有半分不敬重的，众人都是如此，怎会看不出来？
她们母女二人之前毕竟做错了事，明宝清大方不计较，不代表人人都那么轻巧揭过去了，心里留着疙瘩，话里话外总会带出来。
老苗姨不比明宝盈在考试那日受了朱姨的恩，又与明宝珊是血亲姐妹，说了一场夜话也就释然了。
她也不比蓝盼晓柔善包容，退一步，彼此都能过去。
老苗姨有脾气，是冲她们摆了脸色的，奈何朱姨死皮赖脸，笑脸迎人的，明宝珊又小心翼翼，再加上她这样用心费神的做了这条毯子，软声软语地唤她阿婆，老苗姨素来吃软不吃硬，当然被她们降服了。
小毯真好啊，将老苗姨一裹，成了回到襁褓的绿芽儿。
明宝锦同游飞两个拿着簸箕往西跨院去，把那些干果壳都倒进燃烧着的灶洞里，火光将她的面孔映得像云霞一样，而那双黑亮的眼睛里，却蒙着一层薄薄的怅然。
‘阿婆绝不是难相与的人，论起来，家里难相与的还得是朱姨，可她如今也软了。若是林姨也能别老那么绵里藏针，把心放在自己身上，过一过她自己的日子，同老苗姨在坊间逛逛，同卫二嫂一起点豆腐，同曦姐坐下来绣绣花，咱们这一家子该有多好啊。’
灶头上煨着几个芋子和三碗蛋羹，小灶的油锅里上还烹着两个炸糕，中午人少，就吃得简单些，大菜都在晚上。
本来应该蒸四碗蛋羹的，但林姨不知上哪去了，游飞出去找了两圈也没找见她。
老苗姨打了个瞌睡，又是精神抖擞，把蛋羹一碗碗分好，加糖的加糖，加酱油的加酱油，道：“别管她。”
吃过饭后，林姨还是没有回来，灶洞都彻底凉透了，明宝锦和游飞将柴灰都扒了出来，存在桶里等着播种时随种一并撒在田里。
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