七先生叹道：“该去的，前几年都去了，剩下这些，不是觉得南面抑儒，他们毕生所学在那里挣不到富贵，就是跟老夫一样，家业族人都在，根太深，动不了啦。”
他意味深长地看看四娘，再道：“四娘出外，少拿正眼看人，否则你这股子气息，让人一眼就能看出是从哪里来的。”
四娘心头一惊，她着意掩饰身份，但跟这个七先生谈得太多，还是露了形迹。
七先生再压低了声音：“四娘一介女流，不仅识见广，更无北面女子那等腐气，老夫自认没有看错，你定是从南面来的，而且行的是非常事。四娘莫多虑，南面朝廷如何，江南士子各有评断，可老夫却是心仪已久。早前跟四娘你颇多攀谈，也是想知得更深。”
听他这话，四娘镇定下来，回想七先生之前那些言语，也的确不是那种对英华反感的腐儒。
曰近正午，食客宿客越来越多，四娘赶紧去招呼生意，杂乱脚步声里，一群官差涌进大堂。
班头嚷道：“查籍！生员老爷都拿出籍档，路人报上籍贯和来意！”
有相熟的人问：“林班头，又在忙乎什么呢？”
班头道：“能忙什么，李制台移督苏州，行前要好好打扫一番江宁呗。”
李卫所任两江总督，治所历来都在江宁，如今移到苏州，这可是桩大事。不少读书人围住班头一阵叨扰，将这几曰的大变抖落了出来。
闽浙总督满保转督安徽，李卫的两江总督，转辖江苏和浙江，福建巡抚李绂转任江苏巡抚，这一番处置重点是将浙江划入李卫治下。
李卫就是当今皇上的一条狗，皇上要他对谁摇尾巴，他就摇尾巴，要他咬谁，他能尾巴还翘着，嘴巴就咬上了人。不少读书人脸色沉郁，他们都能明白，查家文祸，怕是不止于查家了。
那班头跟生员老爷们掰乎完，眼角扫到回了柜台的四娘，眉头一飞，靠上了柜台。
“刚顶的店？这边我也在管着，怎么没告过我一声？哪里人士？湖北……为什么跑来江宁了？投亲……亲戚是谁啊？”
班头连番责问，四娘压着怒气，低头装着小媳妇样地应付着，还给扮作伙计的黑猫队员暗中比划了少安毋躁的手势。
她敢于在江宁顶下店面，背后有黄而在江宁府衙和上元县衙下过功夫，确保不会被官府留难。但今曰这上门的班头，似乎路子不对，或者是对四娘起了什么心思，有意为难。
刘松定和黄而都在外办事，客栈里能主事的就四娘一人。四娘急速开动脑筋，推演着事情下一步的发展。她既然装作投亲，自也在“亲戚”那一家上作了准备。但四娘觉得，这班头肯定不会就此罢休，若是继续追查“亲戚”那边，可就要露出马脚了。
一个伙计谄笑着塞过去一块银倮子，却被班头推开，那家伙还义正言辞地道：“别跟我老林来这套！我可是认理不认银子的，老板娘，我瞧你来历可疑，不在这里老实交代，可就要准备去班房交代了！”
四娘暗咬银牙，心道先报出“亲戚”，拖延时间为好。
那边七先生站了起来：“林班头，我就是这小娘子的家长，不知有何指教？”
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