死寂的寝殿中，邓太后忽然长舒一口气，感叹道：
“小常氏，你远比哀家更走运。”
没能将周玹和他那母后一同除去，实乃邓太后毕生憾事。
听闻太后艳羡自己好命，常清念自嘲般勾唇：
“太后娘娘此言差矣，命运从不曾眷佑妾身。妾身能走到今日，全凭事在人为。”
邓太后闻言倒是一愣，待参透“事在人为”这四字深意后，邓太后连道数声“有趣”，只恨自己双手被缚，否则定要为常清念抚掌称绝。
她原只当常清念进宫后才害死亲姐，原来早在宫外时，常清念手上便已经沾了亲外甥的血。
“常妃，你可千万要藏住了，尽快将你那个在宫里的帮凶灭口。”
仿佛能够想见下一场帝后之争，邓太后目露精光，嗓音激动得直颤，不住絮念道：
“哀家等着瞧，日后究竟是你临朝称制，还是皇帝一杯毒酒，送你来九泉之下陪哀家，哈哈哈……”
邓太后笑得眼泪都快流出来，只觉来永乐宫这一趟实在不枉。
任凭周玹运筹帷幄、手眼通天，也应做梦都不曾料想，今生大敌竟是他自己亲手选中的枕边人。
听出太后言下之意，是在怂恿自己日后和周玹夺权，常清念顿觉不甚舒坦，便出言打断道：
“娘娘说笑了，妾身不过一介女流，哪来那翻天覆地的本事？”
“娘娘又为何觉得，妾身一定会走上您的老路？”
常清念声音阴沉得发冷，心中莫名烦躁。
“能成大事者，必定心狠手辣。依哀家看，你便是个旷世不遇的好苗子。”
邓太后收敛笑意，费力地倾身向前，低语蛊惑道：
“相信哀家，这大权在握的滋味儿，你只要尝过一回，便永远放不下。”
邓太后的低语呢喃，如同魔音萦绕耳畔。常清念忽觉心口闷得发窒，不欲再同邓太后独处下去。
“生个儿子——”
见常清念起身离开，邓太后眈着她背影，似是在宣泄自己心中余恨，幽幽补ῳ*Ɩ充道：
“生个争气的儿子。”
事到如今，邓太后只恨自己亲生的礼王不及周玹争气，才落得如斯地步。
但凡礼王有半分堪用，她何妨不能趁先帝在时，将周玹的太子之位一并撼动！
常清念背对着邓太后，深吸一口气，缓缓吐道：
“妾身不曾遇喜，那只是个引您过来的幌子罢了。”
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殿门“吱呀”一声从里面拉开，冷风夹杂着碎雪瞬间灌入，将常清念鬓边流苏吹得摇晃不止。
承琴闻声回身，惊讶问道：
“娘娘，您怎么出来了？”
常清念没有答话，只抬掌掩眸，似在极力压抑翻涌的思绪。
半晌，常清念竟走出廊檐下，快步迈入风雪中，任漫天琼芳飞落在她皎白的狐裘上。
“闷得慌，来殿外透透气。”
承琴和锦音不敢怠慢，忙提着灯笼跟上去，一左一右替常清念遮挡风雪。
“娘娘您这是要去哪啊？”锦音焦急问道，“或者您要什么？奴婢去给您取。”
她要什么……
常清念心中默念，眸光却渐渐涣散，双腿不由自主地朝皇极宫挪动过去。
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皇极宫丹墀前，战事已近尾声。
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