“林清樾，你太让我失望了，区区的暗部一等都拿不到，你以后不必来见我了。”
小小的暗房，高高的石椅。
年幼的她跪在这头，高贵的她坐在那头。
她抬眼望去，看清了女人眼里不复存在的期待，她试图解释。
“可是母亲……我——”
“你怎么了？生病就能成为你的借口吗？生死之时，你对敌人说我今日高热，他能放你一马吗？”
“……不能。”
“自去领罚吧。”
“还有，没拿一等，不要唤我母亲。”
“是……”
女人不是不知道她的病痛。
只是不曾在意。
“樾儿，今日策问你的答卷前后语句不通，用典也不合适，可是有什么问题？”
几年后，温和严谨的男声从她耳边划过。
高热两日的林清樾其实连纸上的字都很难看清，但她面对男人，只是乖顺地摇了摇头。
“……不曾，是阿爹教我的没能融会贯通，今日回去我会重新抄书巩固。”
男人叹了口气，拂过少女发顶。
彼时林清樾轻轻一颤，几乎以为细心温柔的男人下一刻一定会发现。
但男人只是满怀希望地看着她道：
“樾儿，你要再学得快一点，没有多少时间留给你了。”
她当然知道那些希望背后是什么。
是某种意义的看重、托付、信任。
所以她自己都不允许她停下脚步。
便只能期盼着。
谁来发现她。
谁来担心她。
谁来让她停下，哪怕只是喘息一会儿。
可那时的她，谁都没有等到。
怎么熬过来的，她自己都不清楚。
直到看着站在自己面前倔强沉默的少年。
她惊觉自己也成了那个用希冀的眼神盯着他，却让他喘息不过来的人。
“傻子，为什么不说呢？”
林清樾微微俯身，将新拧好的清凉的帕子覆在少年额前，纤长的指尖却没急着离开，轻轻点着少年高挺的鼻梁。
“我是对你有所图。但我所图，便是要结束我这样的局面和境地。怎么可以把你也变成我呢……”
林清樾喟叹着重新站起，轻手轻脚，尽量不惊动着休憩的少年，往门外走去。
待到门扉重新阖上。
少年眼睫颤了颤，乌沉的眸子缓缓睁开。
……
林清樾往膳堂走去。
她记得这些日子因为不少学子感染风寒，书院专程买了药方和药包，让厨娘顺便煎些药给学子们，免得折腾病人上下山来回跑动。
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