一道黑衣身影掠过长衡书院山门。
在偏远、破落，无人问津的小巷。
除了其中一户的少年会在旬休时，推开院门，将其中攒积了多日的落灰和杂草清理一番再离去。
这个巷子近乎死寂。
林清樾缓步走到相较而言更为干净齐整的小院门口，随后脚步由前向后调转了半圈，推开了小院的对门。
“睡了吗？”
林清樾嗓音轻快道。
但见破败的小屋忽然生起亮光，一个瘦且佝偻的身影被烛光映在窗棂之上。
“这个月……你倒是来得勤。”
老妇人的声音伴着咳嗽，断断续续。
林清樾在如豆的烛火下，注意到了老妇人比上次所见更差了两分的脸色，嘴上却还是那副放肆的口气。
“不勤怎么行，你要是死了，你允诺的真相和摆脱林氏病症的法子一个都没实现，我找谁说理去？”
老妇人笑了笑，又带出一点咳嗽。
“你拿那些珍惜的药材吊着我的命，每日又遣人给我送饭照看，我这副残躯已经比想象中挺得久了很多了。”
“而且你不必忧心，若我真的死了，只要你完成你的承诺，东西照样可以给你。”
林清樾摆了摆手不愿再听老妇人对死后的安排，从怀中抽出两三张薄纸，递了过去。
“你也放心，我做交易，最是守信。”
“这是？”老妇人眯了眯眼，昏花的眼神对上细密的小字已经看不太清。
“他的行卷。教谕审阅，已经能在长衡书院之中稳定在甲等的名次了。”
老妇人闻言，捧着卷子努力辨认，看着看着衰老疲惫的面庞上久违地泛出一抹笑意。
“是映儿的字，端正了许多呢。”
行卷之上深明大义的陈述，老妇人读不太懂，可她认得从小她教他认字时，那残留的一点笔迹习惯。
见妇人脸上多了两分生气，林清樾顺势点了点行卷上的字迹，讲起梁映在书院里的点滴。
“他这狗爬字最是难改，可花了我许多时日……”
“辛苦你了。”老妇人似是不舍得薄薄几页的行卷上，沧桑的指尖抚了又抚，最终将纸张叠了叠收到靠近心口的衣襟中。
“我知道，我没有找错人，你把他教得很好。”
“你来是为了拿药吧。”老妇人从身上摸了摸，拿出新的黑色药丸递了过去。
“剩下的还有五粒药，我恐怕没法像今日这般拿给你了，之后你要拿药就去找……咳咳……”
林清樾看着妇人掌心的药随着妇人颤抖的身躯，晃晃悠悠，她没选择接过，而是走到妇人身后轻轻替她抚背。
“还有一月就是秋闱了……你不是说梁映的生辰正好在秋闱之后的中秋么，你总得活到那时候，见一见他秋闱得中的样子吧？”
老妇人摇了摇头，苦笑了一声。
“孩子，我知道你的意思。但我们是林氏啊，我虽叫他映儿，但我一日都不敢忘记他身上流着的沈氏的血。”
“我与他之间，超出主仆关系以外的，多一分都是僭越……”
林清樾皱了皱眉。
“你明知道梁映不是那样的人，他是真心把你——”
老妇人打断林清樾的话，浑噩的双眼此刻像是怀揣着多年的信仰，坚定的光闪烁着，不容否定。
“他把我当成什么不重要，重要的是他的位子上，我不能是什么。”
林清樾微微一怔。
“当初那个雨天，若不是你执意把我留在这个院子里，我早该走了。现在秋闱更没有见他的道理。”
“就让他觉得我还活着，又或者早就死去。无论哪样都好，只要慢慢地淡开，他的一辈子还很长，还待浓墨重彩的新画卷。”
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