人传人的喊声中。
百姓再手忙脚乱, 街面上也很快清出了一条可供快马通行的空道。只有祝虞几人所在的这架马车还在进退两难地横在街上。
马蹄声越来越近，街道尽头逐渐出现那骏马的模样——通体黝黑，唯有四足雪白，背设金鞍。一少年坐于其上, 单手持缰, 矫健身姿配一身红袍, 于风中, 昭昭如炽焰。
不过看清容貌的瞬息, 那马蹄声也一下近前，少年明明见到马车横堵街面，却没有丝毫慢下来的意思, 车辕上的车夫汗如雨下，双手颤抖着继续挥缰勒马。
因为他知道, 若他不退，那小霸王定会带着他的宝驹从他头上碾过。自己受伤倒也罢了，就怕小霸王一不留神伤了皮毛，到时候定远侯府决不会再让他出现在京都。
就在车夫不惜将马车碾上旁边摊贩的摊子，一只修长坚实的手臂从车帘后伸了出来, 阻止了他。
“不必让。”
低沉的男声如是说道。
话音落下，只隔几尺的高头大马忽而被勒停，雪白健壮的前蹄高高扬起, 于一刹那，少年勒马的影子遮天蔽日朝马车地压下。
“宋小霸王……好耳熟, 我好像听衙内提起过……”关道宁从马车侧窗掀帘望着那红衣少年兀自喃喃，忽而记起的他失声道。
“是逼着衙内离开京都来禹州读书的罪魁祸首, 定远侯府的小侯爷，宋焱！”
小侯爷。
这可是穷乡僻壤的禹州见不到的勋贵。
这等势力不由地让剩下的人一一探出身来。
马蹄险而又险地擦着车夫的右肩落下, 马上的少年恣意无畏地俯视着车上人
。
他似耳力极佳，一抹痞笑挂在唇上。
“我不找那姓高的憨货，你们——”宋焱扫了一圈，目光在林清樾温雅的面上和梁映昳丽的眉眼之间，游移不定。
“谁是梁映？”
“是我。”
眼见少年似有抉择，俯身往林清樾的方向探去，梁映直接掀开车帘，走到车架前辕，八尺的身形足以让马上的少年改了俯视的姿势。
宋焱上下打量，似有些难以置信。
“……怎么长得这么艳。”
梁映微微蹙眉，刚要说什么，宋焱好像自我说服完毕，从身上摸出一个卷着白纸的木盒，丢到梁映面前，硬邦邦地开始咬字道。
“听闻你是禹州解元，才学过人！不日便是我大燕与胡邦西岚的清河宴，签了这纸与我一队，定要那西岚人知道我大燕学子的厉害！”
“什么清河宴？”
瞿正阳、关道宁、祝虞面面相觑，听得一头雾水。
唯有林清樾和梁映心中有底。
清河宴之由来，是胡邦西岚与大燕近月休战，但因休战所定条约争执不下，西岚使臣向大燕掌权人，摄政王景王提议。
西岚自诩这些年已经习得大燕经学之精华，愿设清河宴，宴上西岚学子对战大燕学子，若西岚胜，则两国签订休战之条约须得偏向西岚，反之亦然。
清河宴之胜负，关系举国之权宜。
景王勒令京都最好的学府，国子监学子于一月内择出最顶尖的一队学子，替国应战。胜者不仅可在朝中直接授命任职，甚至允诺在皇家密库，任选一样宝物。
这为国争光的契机，早在梁映入京的路上，也被吴文称之为夺回太子之位的契机。
但吴文也说，具体实现之法，会由林氏明部部署，暗部只负责护卫太子安危。
眼下看来，宋焱便是林氏明部派来的帮手。
梁映将宋焱递来的木盒和白纸分别打开，盒中是金贵的金丝竹紫毫笔，而纸上则写着应战书三字，格式规整似是统一制定，下面落款处除了宋焱自己的，还留了余地，数了数，大概可以容下六人。
梁映没怎么犹豫，就把纸笔递给了手边的林樾，让她先署名。
林清樾愣了愣，看着梁映理所当然的神情，这才想起梁映应该是顺应阿清所托。
他倒是还真的有心。
在梁映得知了身世的这一路来，其实来自景王的大小刺杀源源不断，除了有暗部的及时防卫，梁映本身的冷静应对和机敏掩饰，才是真正让同行的众人毫无察觉。
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