“竞存所言南方联省自治，不失为明煮共和之一尝试，然而现在却并不是进行这样尝试的时候。”对于任何有可能导致中国陷入分裂状态的事物都抱有极度警惕的杨朔铭先是对陈炯明的良苦用心表示了理解，但马上又用委婉的语言给予了否定，“如今曰本对我国又蠢蠢欲动，欲将满蒙分裂出我中华版图，若现在东南半壁联省自治，与自立一国何异？这岂不是给曰本人送了一份大礼么？”
听了杨朔铭的话，陈炯明叹息了一声，没有再说话。
显然，对于曰本长久以来对中国所持有的野心，陈炯明也是非常清楚的。
对于伟大的革命先行者一直接受曰本的帮助，他一直也是不赞同的。
“我知竞存之意，重在‘自治’而不在‘联省’，所谓‘联省’，迫于无奈自保之法也。”杨朔铭象是早就窥破了陈炯明的心思，娓娓说道，“而‘自治’则需在共和之国才有可能实现，‘共和’若复，‘联省’便无意义，我若许竞存以‘共和’，竞存可否放弃‘联省’呢？”
“瀚之怎么能证明，能够许给我‘共和’呢？”陈炯明笑了笑，反问道。
杨朔铭微微一笑，向身边的几位卫士摆了摆手，示意他们把桌子上的军舰模型都搬过来。
“此舰为我在美国订购之最新式战列舰，满载排水量近五万吨，三座406毫米45倍径三联装主炮，主装甲带为350毫米，最高航速可达31节，其吨位之大，装甲之厚，火力之强，泰西诸国所未有。”杨朔铭指着这些军舰模型当中最大的一艘说道。
陈炯明和程璧光瞪大了眼睛，仔细地看着这艘战列舰，眼中满是惊讶之色。
“竞存兄和恒启兄知道此舰的舰名吗？”杨朔铭接着问道。
陈炯明和程璧光对望了一眼，下意识的一起微微摇了摇头。
“此舰名为‘共和’级战列舰。”杨朔铭说道。
“‘共和’级战列舰？”程璧光喃喃自语着，而陈炯明的双目则一下子放出了异样的光芒。
“不错，就是叫‘共和’级战列舰。”杨朔铭说道，“该级舰共计六艘，首舰名为‘共和’号，二号舰名为‘明煮’号，三号舰名为‘宪法’号，四号舰名为‘自由精神’号，五号舰名为‘读力’号，六号舰名为‘民族’号。”
听到杨朔铭说出六艘新式战列舰的名字，陈炯明如释重负般的喘了口气，不自觉的点了点头。
“此六舰现在何处？建成了没有？何时能够归国？”程璧光有些焦急地问道，全然没有发觉自己的声音竟然有些颤抖。
“此六舰已然建成，并在美国完成了海试，不过，她们在回国之前，还得在欧洲先行‘历练’一番。”杨朔铭笑了笑，摆了摆手，一位军官将一份英文报纸送到了程璧光和陈炯明的面前。
看着报纸上冒着黑烟破浪而行的钢铁巨舰和下面的英文花体大字标题，以及详细的说明，对英文极为熟悉的程璧光，双手也开始颤抖起来。
陈炯明的英文水平不高，但报纸照片下方醒目的“The－Imperial－Chinese－Navy”他还是认得的。
这是自晚清北洋舰队成立以来，中国海军第二次被冠以这样的名号！
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