阿洛装模作样地叹了口气：“到了一定年纪，人可能就开始瞻前顾后了。这两年有一段时间对我来说……非常艰难，我怕会陷进酒精里出不来, 一沾上酒就会整天灌醉自己, 所以干脆不喝了。”
顿了顿, 他拿起酒杯朝贤者敬了敬，嘴唇触碰杯沿算是礼貌。
“从艾洛博回来之后, 我作为十三塔卫队队长有很多失职的地方, 这点我也有自知之明。您没有询问我缘由, 而是支持我到黑礁去探索新领域, 我很感激。但我也知道我欠您一个解释。”
希尔维温和地摇摇头：“今天我不是叫你过来问责的，只是久违的叙旧。毕竟十三塔卫队并不是我的所有物。这两年卫队也尽到了义务，一直在回收漂流物。”
她若有所思地停住，纤细优美的手指摩挲起左手食指上佩戴的紫水晶戒指。
阿洛的视线被她的动作吸引，也不免在戒指上停了停。
在人前出现时，这位贤者阁下总是戴着这枚紫水晶指环。很多人认为那上面附着了极为强大的防护魔法，足以抵御任何攻击。
“阿洛, 我确实有些担心你的状态, 尤其是你音讯全无的那段日子。但我很高兴能再见到你, 和你坐在一起这么聊聊。我更想知道有没有什么是我现在能做的。”
“我、还有我的生活都在逐渐回归正轨，”阿洛扯了一下嘴角, “对于过去两年的低谷……很抱歉，我没什么能说的, 那纯粹是私人原因。但有您引荐, 我才能使用万有之馆的资料。在黑礁的那段日子对我很有帮助，谢谢您。”
希尔维注视了他片刻, 微笑着抬头饮酒，搁下杯子后才说：“那么我也不再多问了。”
阿洛惊讶地微微前倾身体。
“两年时间对于法师的一生来说，只是微不足道的一小段，即便走了弯路也没有大碍。现在你回到千塔城，那么接下来呢？你有什么打算？”
“我还需要时间想清楚，但我会先回归卫队一线，”阿洛缓缓地在高背椅里坐直了，“说到卫队，艾尔玛她……”
他来到这座高雅的宅邸已经一个多小时，这竟然是艾尔玛的名字第一次出现在对话里。
希尔维垂眸沉默了片刻：“我已经调用所有可以调用的力量寻找她，她失踪并不是你的责任。”
“您也不清楚她可能去哪了？我听说她还在调查那个神秘商人背后的网络，或许她被抓走了，十三塔卫队原本就不是普通的巡逻队，我认为应该请其他卫队出动配合搜索。”
希尔维温和却也坚决地摇了摇头：“目前没有证据表明艾尔玛是被人抓走了。而且我该用什么理由劳动其他卫队？因为她是我的孙女？”
其他十二支卫队中只有一支由立场偏向革新的法师率领。其他或多或少和希尔维为首的革新者们有摩擦。
阿洛哑然以对。
希尔维又转了转那枚紫水晶戒指：“先不论艾尔玛母亲和我的关系好坏，艾尔玛是个大人，哪怕遇到问题也应当有能力自己面对，我相信她。”
阿洛张了张口，希尔维已经径自转开话题：“除了卫队的日常事务，魔法研究呢？之前我们提过的、方便在不同世界之间来往的法术，你还有兴趣继续么？”
也在此时，阿洛藏在桌下的手忽然剧烈颤抖了一下，随即紧握成拳。半个、一个呼吸，他松开五指，面色如常地回答：“您依然觉得那是值得钻研的领域？”
“当然。你的看法？”
“我仍然认为其他世界的知识如果使用得当，能够让更多人收益。”
希尔维点了点头：“那么你之后会继续打通不同世界的研究？”
“我会考虑的，”阿洛眼都没有眨地回答，适当地表露出一些迟疑，“只是，与其他世界往来急剧增加，会不会有什么后果？”
“哦？比如？”
“引路人一直在控制门对玻瑞亚的影响，虽然我讨厌他们的做派，但那背后是不是有他们的原因？我在黑礁试着寻找过答案，但没有成功。”
“如果是来自异世界的兽灾，现在的玻瑞亚完全有能力应对。”
“不，”阿洛斟酌着词句，“我开始觉得，其他世界的力量……说不定会让魔法界完全乱套。”
希尔维微笑了一下，嗓音仍旧柔和：“那不正是我渴望的结果吗？”
水波般荡漾在典雅厅室内的竖琴声不知道什么时候停了。
长餐桌两端的气氛瞬间凝滞而紧绷。
阿洛的声音因为僵涩有些沙哑：“我不确定我明白您的意思。”
“装傻可有点没风度，”希尔维宽容地摇摇头，“你难道不是心怀着疑虑来这里的？怀疑我与你和迦涅·奥西尼落入被卷进异世界有关。”
身体行动得比意识快，椅子向后弹开，阿洛后退摆出防御架势，椅子倒在他面前。他的腕间有什么闪了闪，柔和的光立刻包裹了他全身——是他发明的防护手环。
阿洛面无表情地盯着希尔维：“所以，您承认了。”
希尔维不置可否。
“为什么现在突然挑明？”他继续问。
“我的家里在你来之后……就在刚才，突然多了一小只不速之客，而且一个劲往不该去的地方打探。那应该是你得意的机械小玩意吧？”
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