舅舅舅母们还有琼华姨母，都守在床边，一声声唤母亲，可老夫人已听不见了，喘气声一声艰难过一声，蓦然，暴雨骤然而坠，那一缕气在雨中消散得无影无踪。
所有人都静默一瞬，片刻后确认了，哭的哭，喊的喊，跪倒了一片，扶萤跟着跪地，被挤在角落里默默垂泪。
哭了半晌，还是琼华姨母先起身：“母亲已驾鹤西去，还得早些安置才好。”
两个舅舅也醒过神来，将一人扶起老夫人的尸身，另一人接过丫鬟呈来的寿衣，给老夫人穿戴妥当，一起抬着往摆放棺材的前厅去。
扶萤扶着格柜起身，正要也跟着去，祖母身旁的丫鬟走近一些，给了她一根发带，低声道：“小姐将头发束起来吧。”
“多谢。”她将发带交给写春，让写春系好，这才出了门，已被落在了后面。
雨仍在下，就连檐下的台阶也被踩湿了，她不敢走快，一直未能追上去，跟到前厅时，兄弟姊妹已披麻戴孝，灵堂也已布置完成，大舅母和二舅母还伏在棺材上痛哭。
扶萤微微垂眼，接过丫鬟呈来的孝布，披在了头上，等候在一旁打算给祖母烧纸钱，却听大舅母哭喊道：“母亲是我害死了你啊，是我害死了你……”
几个丫鬟急忙去劝：“大夫人，您千万莫要这样说，天命有时，若真要怪也怪昨夜的那几道雷，如何能怪在大夫人身上？谁不知大夫人一向最是敬重老夫人，不知在老夫人床前守了多少个日夜……”
向氏被扶着坐在一旁的椅上，仍旧是拿着帕子捂脸哭泣，摇着头道：“你不知晓，你不知晓，怪我、都怪我……”
“大嫂何苦这样说？此事也不见得怪大嫂。”张氏哭着劝。
“怪我，怪我。”向氏亦不听。
灵堂闹成这样，一会儿亲戚们来了恐怕会遭人议论，方琼华便上前也劝：“不知大弟妹何处此言？此事无论如何也怪不到弟妹头上的。”
向氏双手抓住她的手臂，急急起身，哭着道：“是我，我不该隐瞒。那日去庙里给漳儿和青青合八字时，庙里的和尚便提醒我，说青青八字太硬，若再留在府中恐会有祸事。我想那不过是那几个没毛的胡诌，便未放在心上……”
话落，厅中众人皆朝扶萤看去。
若是平时，扶萤只会觉得好笑，可今日的心痛已让她半分别的心思都没了，那边的戏却还未唱完。
向氏看她一眼，故作惊慌，快步上前握住她的手，又抱住她：“好孩子，舅母并不是那个意思，只是大夫本说你祖母无恙的，今日却骤然离世，舅母一时、一时……”
方琼华走过来，也道：“本就是没影的事，这阖府上下谁不知扶萤孝顺？每日都是要去伺候老夫人的，老夫人也心疼扶萤，若是因为这一两句无稽之谈诬陷了扶萤，想必老夫人在地底下也不能安心。”
“是、是。”向氏后退两步，点了点头，“大姐说得有理，方才是我一时激动，失言了。”
方琼华又朝众人道：“好了，都不要在此站着了，我知晓你们伤心，我也伤心，可一会儿宾客便回来，无论多伤心一定要打起精神，好好送老夫人最后一程。”
说罢，她又朝两位夫人道：“府里的人还需要我来调度，还请两位弟妹在此替我略表孝心。”
“大姐去就是，这里有我们守着。”向氏和张氏齐齐应声。
方琼华以为此事已作罢，不想，没一会儿，竟在府中传开了。
今日下雨，又是老夫人的丧事，所有丫鬟仆妇都聚在一块儿，有个什么事儿，不肖一盏茶的功夫，便能传遍。
“你听说没有，和尚说三小姐的八字硬，将老夫人克死了。”
“华夫人都说了，是没影的事儿，你怎么还提，不怕被人听见？”
“我倒是觉着，有些可能。你想，三小姐的母亲去了，父亲也去了，她一个人从婺州来京城倒是能好好的，现下来了我们这儿，老夫人又去了，说她命硬都是轻的。若是继续让她留在这儿，其余的人要是出事了该如何是好？”
路过的方家二爷听到一嘴，眼瞳左右动动，转头说给了方家大爷那儿去。
方家大爷瞅他一眼，厉声道：“这都是什么话？母亲过世，她们不好好当差，却在背后说闲话，你不立即将她们打发了，来跟我说什么？荒谬！”
“我、我……”方家二爷抿了抿唇，低声道，“我这不是担心漳儿吗？我倒还好，我岁数大了，一路风风雨雨过来，也不怕什么。只是漳儿他到底年轻，又没经过什么事，总还是要忌讳。他可是家里读书最好的，比大哥都好上不少，平安长到这样大不容易。”
方家大爷沉默片刻：“我知晓了，你不必再多言，赶紧出门准备迎客。这会儿雨停了，又到了中午，消息应当都已传出去了，旁人不来这样早，那些个亲戚总是要来的，若是瞧见门口无人迎接，像什么话？”
“是、是，我这就去。”方家二爷偷看一眼大哥的脸色，匆匆往门外去了。
方家大爷则是思索片刻，转身去了前厅。
扶萤自早起跟来，一直在厅中守着，见大舅来，跟着微微起身行了礼，却见大舅只是点了头，越过一行人，叫上大舅母进了里间。
难不成是有什么事？她往里看一眼，又不敢跟过去，丫鬟也正好来唤，叫他们这些少爷小姐去用过早膳再来守着，他们推推阻阻，被方琼华身旁一直跟着的丫鬟说了一通，才一个挨着一个往吃饭的厅里去。
里间的方家大爷和向氏已低声说起来。
方家大爷问：“我听人说，是大夫人在灵堂说的，今日是什么日子，你不知晓吗？何苦要在众人面前说这些？”
向氏又抹起眼泪：“爷怪我，我认了，可我又何曾是故意说起这些，母亲昨夜还好好的，今日便是……”
“好了好了，莫哭了！”方家大爷不耐斥责一句，又问，“你是在城东那个庙里问的吗？那个和尚究竟是如何说的？真说了她八字硬？”
“我何必扯谎？我一个老妇人了，扯她的谎做什么？和尚的确是这般说的，只说她命太硬，身子又不好，她活着，亲近的人便活不成……”
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