荣蓁点头，诚恳道：“殿下他对我一片深情，又为我孕育子嗣，我们夫妻多年，陛下放心，我和殿下定会相携白首。”
姬琬难得与她说了句玩笑话，“你一向混账，朕可不放心你。”
荣蓁道：“陛下放心，臣知道什么该做，什么不该做。殿下是最好的夫郎，臣能娶他，是平生之幸。”
姬琬接着道：“这第二桩，太女如今尚未成年，朕若驾崩，由你……咳咳咳……由你辅政，你要像忠于朕这般，忠于她。但朕这几年来施行的仁政法治，绝不可被废止。”
姬琬究竟是不放心太女，还是不放心明苓，荣蓁道：“臣自当忠君，但陛下有上天庇佑，龙体总会康健。”
姬琬自嘲一笑，“朕这身体如何，自己最是清楚，这第三件，便是无论何种情形，你都不可扶持明苓继位。朕子嗣不丰，可心头症结难消，明苓可享富贵，却绝不能继承大统。”
荣蓁从座上起身，跪于地上，“陛下，臣绝不敢有此心。”
姬琬慢慢抬手，道：“起来吧，朕也没有猜疑你的意思。”
姬琬病重，却一直没有传信让明苓前来都城侍疾，荣蓁早就知道姬琬在怕什么，可明贤真的会如她所想那般听话吗？她并非无知孩童，辅政之人，只怕会是明贤的眼中钉，肉中刺。
荣蓁在她榻前还是接下了这个辅政大臣的重任，却也无比忐忑，今后再也没有回头之时了。
第138章 元启
姬琬望着她, 卸下了帝王的威严，难得同她说些体己话，“朕还记得在猎场初见你时的情形, 你的骑射的确不错，可这猎场中，何愁寻不出更好的人，不一样的是, 你的眼神里有欲望, 你想变强。”
姬琬的神情像是陷入了回忆中，许久才道：“朕起初只是好奇, 到后来却是愈发欣赏你的能力，朕也曾说过, 若不是阿恒属意于你, 一心下嫁，朕是想要为你寻一门好亲事的。可因为阿恒，朕顾不得许多了。朕不能让阿恒委屈，便只能委屈了你。重来一次, 朕还是会这样做。你可会怨朕？”
荣蓁慢慢道：“陛下的大恩, 臣是感激的。”
姬琬眼神中浮现温和笑意，“朕知道你的性子，旁人给你几分，你便还之几分。”
她对姬琬的感情复杂，既有当初一手提拔的感激之情，也有伴君如伴虎的敬畏之心，而后经历的种种, 事与愿违，如今只剩惘然, “臣的心思纯粹，能做好分内之事，守护好自己关心在意之人，便是臣最大的心愿了。除此之外，再无其他。”
姬琬半靠着，同荣蓁道：“朕知道你为何做官，可从前答应你的事，注定要食言了。说了这么久的话，朕有些累了，你回去吧，好好待阿恒，好好替朕守着这天下。”
荣蓁深深望了姬琬一眼，再度叩拜，许久才起身，“臣告退。”
荣蓁从紫宸殿出来，天色已然阴沉了，当初也是这般天气，她来紫宸殿请罪，从此命运浮沉，如今她再次从这里出来，许多事却要有了终结。
她还未走下高阶，兰侍卿快走几步追了上来，荣蓁回过头去，见来人是他，又向后退了一步，她是外臣，与后宫中人应谨守大防，兰侍卿面带急切，“陛下她睡下了，我才追了过来。荣大人，我也是没有法子了。我是因这张脸才得了陛下恩宠，听闻帝卿与已故惠君交好，求您和帝卿救救我，我定会牢记您的大恩大德，我还这样年轻，我不想死……”
兰侍卿说到最后，几乎要哭出声来，荣蓁看着他，明明相似的脸，却是不一样的性情，“与其求我，倒不如求你自己，你的命是由陛下掌控，你若是想活着，便当作什么也没有发生过，回去好好侍奉陛下，不可生怨怼之心，不可有忧恐之态，你若能做到，说不定还会有一线生机。”
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皇帝病重之事已经瞒不住，朝中一些人不安起来，其中也包括秦楚越，她来到帝卿府中，沁园里，荣蓁正立在廊下，听着栏外雨声，秦楚越站在她身旁，不免焦急了些，“这些时日，韩云锦一直在拉拢朝中大臣，暗结势力，皇帝若是驾崩，只怕荣大人在朝中举步维艰。”
荣蓁却是镇定得多，“那你倒是说说，我有何法子，与韩云锦对立，还是去东宫攀附太女？”
秦楚越被她的话噎住，“我只是觉得，我们总不能什么都不做。”
荣蓁淡淡道：“继位的毕竟是太女，无论我做什么，都不会比韩云锦更得她的心。”
比起浮动的人心，来得更快的是皇帝病危的消息。
姬恒每日进宫侍疾，却常常肿着眼睛回来，听闻姬琬这一两日一直昏睡着，水米未进，太医院齐齐守在寝殿外，药石都已无用，本以为或许就这般沉睡过去，储君已立，若是皇帝驾崩，新君自会继位主持大局。
可姬琬的病情却出现了“转机”，醒来之后，进了些羹汤药膳，宫中太医诊过脉后，心头一惊，姬恒盘问之下，太医惶然道：“依微臣愚见，这恐怕是假神之像，只怕撑不了多久。”
也是在这时，姬琬将许多人召进宫来，荣蓁本与其他大臣一起候在殿外，是庆云将她请了进去。进殿后，只见里面已有不少人，太女跪在榻前，姬恒侍立 一旁，神色怆然，就连平素鲜少露面的君后也被人搀扶着站在榻边，荣蓁便是唯一位进殿的外臣，她跪了下来，姬琬语声微弱，当着宗亲皇室的面，交代着身后之事，“朕驾崩之后，太女当继位，但要牢牢记住，要孝敬你的父后，不可轻慢，也要善待敬重你的舅舅，不可动宁华帝卿府分毫。”
君后与姬琬年少成婚，即便没有子嗣，却也得她爱重，闻言几欲失声痛哭，却还要维持君后体面，“陛下……”
姬琬咳了几声，明贤抚着她的胸膛顺气，姬琬良久才继续开口，同明贤道：“朕出身皇家，这一生所思所谋皆是为了大周，你要记着，做一位仁爱的君主，恩泽四方，替万民谋福祉，创盛世之太平。”
明贤泪眼婆娑，“儿臣记下了。”
姬琬的眼神望向姬恒，她伸出手去，姬恒将她的手握住，顿时落泪，“皇姐……”
姬琬轻声道：“都是两个孩子的父亲了，怎么还哭成这般，咱们姐弟之间该说的话都已经说过了，从前父后在时，常说我们才是一家人，如今他老人家仙去，我也要去寻他了。你要照顾好自己，莫要让人担忧。”
姬恒将她的手抵在额上，悲痛难掩。殿内一片哀意，荣蓁也被感染几分，连她自己也没有想到，她会为了姬琬而流泪。
姬琬没能熬过这个春日，于次日巳时崩逝于紫宸殿，时年三十有九。
殿前御史中丞陈立英宣读大行皇帝遗诏，太女明贤登基为帝，并令荣蓁、陈立英、韩云锦同为辅政大臣，直至皇帝成年后亲政。
明贤倏地抬头，她看着陈立英，不顾众多臣工在场，质疑遗诏真伪，陈立英将遗诏奉上，并跪道：“陛下，大行皇帝亲令臣宣读此诏书，绝无伪造之事，臣即便有天大的胆子，也不敢做出这等大逆不道之事！”
明贤捏紧了诏书，她俯视着荣蓁等人，“好，很好，朕将来还要指望诸卿了！”
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