朔风扑面，带着冬日严寒。
桓维缓缓舒了口气。走出没多远，听着身后传来的些微脚步声，皱眉回看。
先前萧巍有意无意讥讽他为“阶下囚”，桓维虽没为此愤慨，却也知道这话没错，自己的行踪始终处于监看之下。
他毕竟不是毫无脾性的泥人。
此时心中已不耐烦至极。
可跟在他身后出来的，并非仆役，而是萧窈。
柔软的大氅将她裹得严严实实，兜帽上的风毛几乎遮了半张脸，整个人瘦瘦小小的，看起来纯良无害。
因萧容的缘故，桓维从前看她，便如同自家天真骄纵的小妹，总带着几分宽纵。
后来才渐渐意识到自己想岔了。
而到如今，他已经无法再居高临下，带着不自觉的优越来关怀这位公主。
桓维神色复杂，待她近前，这才开口问候：“公主有何吩咐？”
“这两日，我大略看过秦舍人带回来那册荆州地志，很是详尽，想必费了不少心思。故而想着，应亲自向长公子道声辛苦才是。”萧窈停住脚步，不慌不忙道。
“公主不需如此，”桓维不甚诚恳地笑了声，“臣奉命行事，自当尽心。”
“这本不是长公子分内之事。奈何我实在放心不下，不欲你回荆州，便只好出此下策。”萧窈只当没听出他阴阳自己，轻笑道，“故而除却辛苦，还应赔个不是。”
她就这么戳破了这层窗户纸。
桓维沉默片刻，待到心绪平复，方才问：“公主如今这般坦诚，是放心得下了？”
萧窈耸了耸肩：“那倒也没有。”
桓维噎住，险些被她给气笑了。
“我想着，长公子如今站在这里，而非借萧巍之手潜逃，应是还没决意与江夏绑死，当一根绳上的蚂蚱。”
萧窈撩起眼皮，端详着他的反应，“只是不知，令尊如何打算？”
桓维面无表情：“父亲自然尽忠职守。”
萧窈没理会这一听便是敷衍的说辞，自顾自道：“我听崔循提过令祖。你可知他老人家若还在，会如何？”
桓维便不再言语。
因他心知肚明，若自家祖父仍在，早在萧巍年前来建邺时，就要亲自给荆州写信质问了。
因桓翁虽性情任诞，行事散漫，却并非狂妄到不顾君臣伦常的人，更不愿阖族背上“乱臣贼子”的骂名。
桓维虽什么都没说，但沉默之中所流露出的无奈，已经足够萧窈再次确准桓大将军的态度。
心不可避免地沉了沉。
但这在萧窈的诸多预想之中，这甚至算不上最差的情形，故而并没惊诧，也不至于为此颓唐。
她稳稳托着手炉，指尖抚过绣囊上的精细花纹：“还有一事……”
桓维心中存着忧虑，听她语气稀松平常，只当是什么无关痛痒的问题，漫不经心点了点头：“请讲。”
“萧巍他们，当真已经回江夏了吗？”
萧窈的声音很轻，可落在桓维耳中，却不容忽略。他眼皮不自觉地颤动了下，尽可能平静地反问：“臣不明白公主何意。”
“我那位叔父子嗣众多，萧巍是原配夫人所出，虽还顶着世子的名头，可地位想来并不十分稳固。毕竟若当真是器重的接班人，岂会派他来建邺涉险？”萧窈斟酌道，“这应当，算是考验才对。”
“萧巍在此空耗许久，将事情给办砸了，其他兄弟必然会落井下石。那他自己，会甘心就这么回去吗？”
有那么一瞬，桓维不禁怀疑，是不是萧巍那里有人了走漏风声，才会被她猜得分毫不差。
他同萧窈对视片刻：“公主既想得这样明白，今日太子出行，应当另有安排。”
萧窈笑而不语。
冬日稀薄的日光下，远处的山林有鸟群惊起。桓维久在军中历练，只一眼，就隐隐看出些肃杀之意。
前几日见萧巍最后一面时，桓维曾好心叮嘱过，叫他若真有什么打算，不要伤及萧窈。
那时是想着，若萧窈真有个三长两短，崔循决计不肯善罢甘休。而如今，桓维忽而意识到，兴许用不着崔循出手。
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