目光的主人是锦衣青年，他听薛满喊出第一声“少爷”后，神情便复杂多变。从前亦有人伴他左右，成日少爷前、少爷后地喊，但往后再也不会有了。
思及此，他心绪激荡，掩唇开始剧烈地咳嗽。
妇人关切地上前，反被他一把推开，“托您的福，我如今好得不能再好。”
妇人身躯一震，终是说不出任何话，疾步走到角落，扶着破旧斑驳的柱子，双肩轻轻耸动。
窗外风雨咆哮，树影幢幢，枝叶飘零，好似妇人的心，几乎要溺毙在这无边黑夜。
“夫人。”耳畔传来少女清脆的声音，“您要吃松子糖吗？糖很甜哦。”
妇人侧首，见少女亭亭玉立，笑如春风。
“要，多谢姑娘的好意。”妇人心中一暖，抹去眼角泪渍，顺势与她聊起天。
“姑娘从哪里来？”
“我们从晏州来。”
“要去往哪里呢？”
“我们要去衡州。”
“衡州？”妇人笑道：“真巧，我们也是去衡州。”
“你们是衡州人吗？”
“没错，你们呢？”
薛满无比顺口地道：“我们是京城人士。”
“难怪。”
“难怪什么？”
妇人赞道：“生于天子脚下，难怪诸位一身大家风范。”
薛满道：“那是，我家少爷满腹经纶，将来可是做大事的料。”
“呃。”妇人顿了顿，“恕我冒昧相问，姑娘只是个婢女吗？”
薛满道：“是啊，一名忠诚机敏、吃苦耐劳的婢女。”
她眼里亮晶晶的，不见自卑倒满是自豪，令妇人哑然失笑。真是位美丽善良的姑娘，这般落落大方的性子，说是名门千金也不为过。
有此婢女，足以证明她家少爷绝非泛泛之辈。
妇人望向从进门起便沉默寡言的俊美青年，难免生出结交的心思，“你们此番去衡州，是为探亲还是游玩？”
薛满道：“我们是去游玩。”
“衡州离这还有约两天的路程，若你们不嫌弃的话，可跟我们一同上路。”妇人道：“待到衡州，我也能尽地主之谊，领你们四处游玩。”
薛满摆摆手，“无须劳烦夫人，我家少爷已有出行安排。”
“是吗？”妇人略有惋惜，复又提议：“那等你们空闲了，不妨到我家做客。我儿亦是读书人，与你家少爷年纪相仿，兴许能成为好朋友。”
衡州人真热情好客！
薛满欣然应允，横竖萍水相逢，今后能否再见面都是另说。
她们相聊甚欢，锦衣男子与许清桉亦在打量对方。
“兄台是读书人？”锦衣男子率先开口。
许清桉回：“是。”
“平日喜读哪些书？”
“四书五经，诸子百家，均有浏览。”
“可考取过功名？”
“时运不济，暂未榜上有名。”许清桉反问：“你呢？”
锦衣男子一脸怅惘，“有是有，去年考上了秀才，止步于此也算圆满。”
“为何是止步？”许清桉道：“纵使会试失意，大不了再多考几次。”
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