他望向薛满，见她毫无讶色，坐姿端方，正为自己倒了盏冰饮，优雅地啜了一口。
是的，为她自己。
“唔。”她蹙了蹙眉，“有些酸，该多加些蜂蜜才是。”
“你觉得哪种蜜的味道好？”
“自然是椴树蜜，味甘而不腻，香清拂肺，喝着最为润口。”
许清桉晃了神：蜂蜜昂贵，更何况是关东产的椴树蜜。椴树蜜乃皇家贡品，每年产量寥寥，全都送进了京中皇城……他该叫人去查查京中有无走失的世家贵女。
薛满不知他心中所想，顾自捻了颗葡萄吃。那葡萄新鲜多汁，酸甜适中，只是剥完后手上黏黏糊糊。
她举着双手，不好从怀中拿帕子，便使唤许清桉，“少爷，我想擦擦手。”
许清桉掏了帕子给她，薛满仔细净了手，过得片刻又捻一颗，剥开，脏手，净手，再捻……
周而复始，不嫌麻烦。
许清桉问：“为何不等吃尽兴了再擦？”
薛满眨眨眼，“我乐意。”说完又后知后觉，问道：“你要吃吗，我替你剥？”
许清桉瞄向她的手，青葱玉指尖沾了些晶莹剔透的汁水，微泛着光泽，远比那葡萄诱人可口。
“不吃。”他不动声色地移开目光，“我不喜此果。”
“这果不喜，那果也不吃，你未免太挑剔了。”薛满老妈子上身，唠唠叨叨：“少爷，不是我说你，有时候该改掉这毛病，随和些，平易近人些，否则往后姻缘要坎坷的。”
姻缘吗？
许清桉扫过她娇美的脸庞，“帕子脏了。”
“等回去我洗干净了还你，或者给你买块新的？”
“我这帕子是特制的。”言下之意是：你想用外头买的随便搪塞我？
薛满道：“我荷包还没绣完呢，哪有空给你绣帕子？”
许清桉便怀疑，“你那金鱼荷包真是自己绣的？”
“兴许吧。”薛满这会儿也不大确定，那金鱼图样虽简单，但针脚精密，惟妙惟肖。再看自己忙活了大半个月的荷包，便连轮廓都稀奇古怪。
“要不我去成衣坊给你定制个？叫他们按你画的图样定制，五六天便能好。”
“好婢女，答应主子的事情也能假手于人。”
“嘿嘿。”薛满自知理亏，主动献上一颗剥好的葡萄，“我提个建议罢了，你要是不急，等我慢慢给你绣。”
许清桉往后一靠，懒怠地闭目，“不吃。”
“吃吧吃吧，不要这么小气，葡萄又没得罪你。”薛满欺身过去，将葡萄递到他嘴边，眼疾手快地送了进去。
莹润裹着香甜滑进口腔，他未睁眼，用舌尖轻轻抿着，那股甜便化成水，一路淌进了心底。
*
韩家别院乃韩夫人的私产，坐落在北峰麓。前傍潺潺溪水，鸟语花香，背倚黛色青山，松涛起伏。
别院内风景宜人，楼阁雅致，一轮弯月般的碧池连着水廊，十尺外可见一座古香古韵，雕梁画栋的双层凉殿。
刚过辰时，日头未烈，宾客们已由随从引着，陆续抵达凉殿。
韩夫人坐在殿中主座，左右跟着两位世家夫人，一同接受小辈们的见礼。
青年们彬彬有礼，恭敬作揖，“韩夫人，刘夫人，卫夫人，小侄姜怀/小侄苏阳华/小侄王义修敬请诸位安康。”
又有如花似玉的妙龄少女们盈盈一拜，“郑家飞鸾/姜家华美/朱家婉薇代家母问诸位夫人好。”
韩夫人笑着应了，请他们入座休息。此番茗芳会并未严格分席，不过按照男左女右安排了列位，因而隔着不长不短的距离，双方的视线都在暗暗游移。
这群年轻男女能参加韩夫人举办的茗芳会，出身均是非富即贵，更为关键的一点：男未婚女未嫁，若有互相看对眼的，指不定便能结上一门好亲事。
席座渐满，最靠近主座的位置仍空着。趁韩夫人走开的工夫，卫夫人用帕子掩着唇，对刘夫人道：“御史大人的婢子真是非同一般，派头竟比各家的小姐还要足。也不知使了什么手段，竟把韩夫人哄得五迷三道。”
“韩夫人将她夸得跟仙子一般，想必有过人之处。”
“一个婢子，莫说侯府，便是宫中出的又如何？”卫夫人面色不虞，“婢子便是婢子，哪里够格参加今日的茗芳会，何况是坐那样显眼的位置。韩夫人真是昏了头，干这等自掉身价的事——”
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