“我的建议是，你与其浪费时间来说服我，倒不如劝你母亲谨言慎行，免得往后惹出大祸，才知道什么叫悔之晚矣。”说完这句话，薛满不再理会卫小姐，顾自进了林子。
卫小姐呆在原地，面上滑落两行清泪，半晌后，她用袖子胡乱擦干眼泪，转身去寻卫夫人——
阿满姑娘说得没错，母亲不能再这样了！
*
薛满躲过了卫小姐，又陆续遇上了其他人。因着方才的一场闹剧，他们虽不敢靠近，视线却总若有似无地飘向她。
薛满不胜其烦，干脆循着小道往偏僻处走，慢慢地越走越深。
花园深处连着山麓，草木葳蕤，绿荫蔽日，实为纳凉的好去处。
头顶忽然传来一阵窸窣声，薛满仰头，见一只长耳松鼠从叶间探出头。它睁着一双漆黑圆润的眼，手中捧着一颗殷红的果子，毛茸茸的尾巴半立，正好奇地盯着她。
十六岁的少女，大多贪爱幼萌的小玩意，薛满也不例外。
“哇。”薛满惊喜，“小家伙，你好可爱！”
小松鼠动了动长耳，灵活地沿枝而行，圆滚滚的身躯压得枝头颤颤巍巍。
“你小心些！”薛满忍不住伸手去接，“好歹挑根粗树枝，免得坠下来。”
小松鼠吱吱两声，后足一蹬便跳到了相邻的树上，偏还回头看她两眼，似乎在唤她跟上。
薛满起了玩心，一时将来意忘得干净，提着裙摆跟了上去。
霎时间，一人一鼠在林间穿梭追逐，好不快活。
直至跑得气喘吁吁，薛满才停下脚步，她扶着腰抬头，发现不远处竟有一堵围墙。小松鼠自枝头纵身一跃便立在了墙头，它仍捧着果子，只是这次没再停留，眨眼便消失在墙后。
薛满闻到了一阵奇异的香气，有别于花香馥郁，这股香气轻轻浅浅，却像是无孔不入，从身体的每个角落细密渗入，使她的心情莫名愉悦，步履飘然。
她不由自主地沿着墙根前行，须臾后见到了一扇红色木门，门上并未挂锁。
她伸出手欲推门，暗处陡然响起厉喝声：“什么人，竟敢擅闯韩府私园！”
薛满被吓得一个激灵，立马收回手，望向突然出现的灰衣中年男子。对方面容普普，身形却魁梧奇伟，显然是个练家子。
他面色不善，步步朝薛满逼近。
有危险！
薛满按捺住心慌，做出一副无措的模样，“我、我是韩夫人亲邀的客人，本是到花园中采花，可走着走着便迷了路。这位大哥，你是韩府的仆从吗？可否请你带我回去凉殿？”
中年男子止步，用眼神锐利地检视着她。少女气质孱弱，浑身无害，不像是在撒谎。
“你是来参加茗芳会的小姐？”
薛满点头，举着竹篮子道：“正是，我第一次参加茗芳会，对韩府别院并不熟悉，这才误到了此地。”
中年男子道：“既如此，我命人带你回去便是。”
他屈指吹了声口哨，不多时便跑来一名仆从，恭敬地道：“这位小姐，请跟小的来。”
薛满乖顺地跟着他离开，一路上，她本想跟仆从打探令牌之事，但想到灰衣人的眼神后又偃旗息鼓。
花开两朵，各表一枝。
作为贵宾，许清桉由韩志杰亲自陪同，两人并未去摘花，而是另寻静处，举棋对弈。
棋盘上黑白子交错，势均力敌。
韩志杰边落子，边闲话：“我没想到，许大人竟有兴趣参加茗芳会。”
许清桉道：“这两日手中无事，凑个热闹罢了。”
“许大人在京中可有定亲？”
“暂未。”
“正好，今日茗芳会上的均是衡州贵女，许大人若有中意的，不妨向我母亲透句话。”
“尚未立业，何以成家。”
“以恒安侯府之能，许大人又何须立业？”
“那是祖父之能，与我并无干系。”
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