沿着青石子铺就的蜿蜒小道，许清桉欣赏两旁景致，走走停停。忽然广袖一扬，俯身从草丛里捡起一枚令牌，递到婢女眼前，“这是何物？”
婢女仔细一瞧，笑道：“回大人，这是我们府上的出入令牌，怕是有哪位护卫无意间落在了此处。”
“你怎知是护卫而不是婢女？”
“两者的令牌有区别。”婢女为表殷勤，从怀中取出一枚相差无几的令牌，“大人瞧，这是奴婢的梨花牌，比护卫的令牌多出一朵梨花。”
“果然是这样。”许清桉唇角轻扬，语气平和，“你平日都随身带着它吗？”
婢女被迷得七荤八素，顿时知无不言，“是，否则办事不方便。”
“若弄丢了该怎么办，可会受到责罚？”
“短时间还能瞒一瞒，久了定会被人发现，到时候不仅会被主人责骂，还要扣薪两月。不过还有个方法，向城东的闻铁匠塞点银子，请他私下再打一枚便好……”
“那你得收好令牌，千万别弄丢了。”许清桉合掌，将手中令牌放入衣襟内，“至于这枚令牌，待会由我交给韩夫人便好，省得替你惹来非议。”
临走前，许清桉食指贴唇，朝她眨眼，“这是你我之间的秘密，可好？”
小婢女恨不得肝脑涂地：好，当然好，十分好，一万个好！
*
薛满随仆走出小径，刚拐回大路，便迎面遇见一名颇为眼熟的青年。不等薛满细思，对方已退后几步，敛了首，恭敬道：“阿满姑娘好。”
“你……”薛满记起来了，“你是韩志杰身边的那名护卫？”
“姑娘好记性。”青年道。
干巴巴的对话，谁都说不出名堂，幸而那仆从接道：“戈护卫，你认识这位小姐？”
“认识。”戈宏朗道：“阿满姑娘是夫人邀请的贵客。”
仆从打消疑虑，笑道：“那正好，我还有事，便劳你领姑娘回去吧。”
仆从离开后，薛满悬着的心落回原地，终于想起今日来的目的。她眼珠子滴溜溜一转，懊恼地盯着戈护卫的脑袋——对方一直低着头，不肯多言语的模样，能打探出东西才有鬼！
罢了罢了……
余下的时间里，薛满更找不到打探的机会，只能灰溜溜地打道回府。
回到衙门后，她跟着许清桉进入书房，将门扉合好，一声不吭地坐到了小书案后——这是之前她代替凌峰办公的位置，如今还保留着。
许清桉也已归位，端起一盏热茶，不徐不疾地撇着茶沫，“你今日打探到了什么消息？”
真是哪壶不开提哪壶！
薛满闷声闷气地道：“什么也没打探到。”
“不是出去了好久，怎会一无所获？”
“按少爷的意思，但凡苦读诗书十年，人人都能金榜题名了？”她话里不无火气，说完又觉得理亏，耷拉着脑袋认错，“好吧，我承认是我没用，在花园里贪玩迷了路，白白浪费了时间。少爷，你罚我吧。”
她想也不想地朝许清桉摊开双手，动作娴熟至极。
这般下意识的动作，令许清桉思绪略顿：在她丢失的那段记忆中，是否曾有人习惯这样罚她？倘若有，那人会是谁？
薛满等了片刻，见他迟迟没有动作，心情蓦然由雨转晴，“放心，我不记仇，你打吧。”
她摊着一双白皙柔嫩的手，微微歪着头，笑吟吟地望着他，仿佛不是在等待责罚，而是掬一场消融料峭的春雨。
许清桉缓了声，“谁说要罚你了？”
“我没办好事，你不生气吗？”
“你没办好，自有人能办好。”
“谁？”她瞠圆杏眸，“是你对不对？你打探到消息了？”
许清桉将韩府婢女的话复述一遍，薛满闻言抚掌一笑，“那太好了，咱们只需要派人去找闻铁匠，看近日韩府有谁去找他偷偷打过令牌，便能揪出那晚袭击何姑娘的黑衣人。”
许清桉朝她摇头，“不够。”
薛满不解，“哪里不够？”
许清桉用手指点点脑袋，示意她自己想。
薛满蹙着眉，暗暗思量：黑衣人丢失令牌后，共有两条路可供他选择。一是主动向主人坦白，虽能避免露出马脚，可总归是办事不力。二是找闻铁匠补上令牌，虽能避免责罚，却也存在诸多顾虑。
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