闵钊、傅迎呈既已身死，回京便是迫在眉睫。
裴长旭派人留在兰塬接应，又命另一队人秘密押送十八皇子进京，自己则与许清桉、薛满等人一道动身。
回京途中，他沉默寡言，便连见到她与许清桉亲密无间，也只转身离去，背影孤寂清冷。
薛满看在眼里，说不歉疚是假的，但除去歉疚便无能为力。多余的柔情关心只会给人虚假的希望，倒不如狠狠心，彻底斩断前缘。
对此，许清桉道：“你无须感到歉疚，端王的愁苦不止于你。”
薛满问：“还有什么事令三哥愁苦？是宫中出事了吗？”
许清桉道：“宫中的确出了些事。”
薛满着急，“出了何事？是姑母还是小宁生病了？”
“非也。”许清桉反问：“阿满，你觉得皇后是个怎样的人？”
“姑母吗？她身为一国之后，自然是雍容大度，母仪天下，将后宫管理得井井有条，对所有皇子皇女都视如己出。”
“对你呢？”
“对我也极好。”薛满真心实意地道：“自我爹娘去世，姑母便将我接到宫里抚养，将我当成亲女一般。”
“你与皇后的感情很深。”
“姑母称得上是我第二个娘亲。”薛满怀疑地蹙眉，“听你所言，是姑母出了事吗？”
“与圣上起几句争执罢了，她毕竟是皇后，想来圣上不会重罚。”
“但是……”
“没有但是。”许清桉撤下纱帐，俯身吻上她的唇角，含糊道：“天快黑了，你我该养精蓄锐，早些休息……”