“手艺浅薄, 您不嫌弃便好。”兰芙接过钱, 不忘自谦客套。
“掌柜，不好了！”伙计慌张失色, 凑到掌柜耳边。
“血，都是血, 上面那间，死了人……”
话语急躁失措, 连兰芙也听了一耳朵去，她怕极了这些事, 神色幽冷微凛，假装没听见一般兀自收好钱，拉紧荷包。
“你胡吣些什么！”掌柜揪过伙计的耳朵狠狠翻转，警告他莫要到处声张，“那上面可是京里来的大官，你再到处嚷嚷，当心你的脑袋！”
兰芙敛下眸子，背脊震缩，赶忙跨出永安楼正门。
她就送个绣品，怎会遇上人命。
永安楼外三衢九陌，道路宽阔，男男女女擦肩穿梭，在她眼底划过一道道眼花缭乱的掠影浮光。
方才那伙计口中的几个字眼如冰冷刺骨的枷锁，牢牢跟着她，套着她。今日灿阳高照，秋风轻拂，她却掌心冰凉，由后背而起生出一层冷汗。
不对，不是因为听到了死人。
身旁的店肆高楼瞬间化为平地，耳边的嘲哳哄闹静若无声，当天地间唯剩她单薄之影时，她终于察觉到似有无数双眼睛在她后背窥探盯视。
每走一步，那令她极为不安的曝露之感便越深一分。背部生起的灼热已由点
成圈，窜为燎原凶猛的烈火，要将她吞噬焚烧，剥皮拆骨，绞碎肺腑。
她情不自禁，像是得到指引一般，转身去寻那方令她毛骨悚然之处。
左侧是胭脂铺，右侧是制纸坊，身边是寻常路人。
她站在道路中间左顾右盼，灿亮的日光照得脑海天旋地转，亭台楼阁似要朝她倾覆而下。
她缓缓向后转动身子——身后正是永安楼。
一道墨色身影凭栏眺望，似是欣喜她终于察觉到自己，略弯嘴角，绽出幽深的笑。
兰芙瞳孔骤缩，宛如一道惊雷当空劈下，震得脑中轰乱鸣叫，胸腔重拾窒息之感，豆大的汗珠一滴滴落下。
那人的面貌五官凝成利箭，凌空穿透风声，破开遥遥距离，朝无所遁形的她而来，箭矢正中她眉心，深深嵌在她眼底。
他、怎会是他。
霎时，电闪雷鸣，狂风骤雨，哭喊哀嚎，还有昏幽灯影下他犹如恶鬼般的神情如决堤洪水倒涌回心底，冲得她溃不成军，心胆俱裂。
她像是被人踩了尾巴，惊得浑身大跳，拨开人群，拔足狂奔，腰间的荷包尚未系紧，坠入脏污泥水中。
她不敢朝家的方向跑，便一路跑到西街偏僻曲折的青石街，躲进一条狭隘浅窄的旧巷里。
终于停下脚步，她面无人色，惊魂犹未定，靠着破损的墙壁缓缓蹲下，将身子埋在膝头，整个人缩成一团，捂着胸口大声喘息。
“娘子，喝碗糖水吗？”
“啊！”她肩膀猛然一抖，顺声望过去，才见一位年迈的大娘在对面摆糖水铺。
她紧绷的心神渐渐放松，微弱点头，“来、来一碗。”
喝了碗糖水，她缩坐在阴暗的巷间，不敢迈出半步。
一直捱到日落西山，红霞遍天，影影绰绰的日光稀薄幽暗，秋寒趁着夜色肆意卷来，她才觉得有些冷，拢了拢单薄的外衫，尝试抽出一丝清明的神思。
五年了，怎么可能会是他。
许是她看错了呢。
墨时快下学了，她得回家了。
蔚蓝的苍穹已黯淡得唯见一弯月牙，寒鸦栖复枝，丛莎起冷露。她成了一具破躯残魂，脚底惴惴恍惚，一段路走了近一个时辰。
房门紧闭，院子里昏暗无光，一切还是今早出门时的原貌，她长舒一口气。伸手推开房门，满室漆黑阴冷，依稀可见针线花剪还放在桌上，她走到桌前点上蜡烛，裙摆随风撩动。
蜡烛燃起微弱火苗，照亮周遭的黑暗。
光亮照彻的一瞬间，沁人肌骨的凉薄之声在背后幽幽响起。
“阿芙，别来无恙。”
兰芙宛如被这锐利之音拆了骨头，寒意再次化为万千虫蚁钻啃着皮肉，手心一松，蜡烛沉闷坠落，火苗骤熄，一丝乌黑残烟徐徐升起。
她陡然转身，那张最为熟悉的脸步步紧逼而来，四下虽昏幽无光，但那双黑眸中摄出的暗芒却直勾勾攫住她的身影。
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