待她走了，埃洛伊斯又留一会，今晚已经有所收获，她心满意足，也打算等阵雨势小些就离开，就拎着伴手的礼物，朝后门那廊里走去。
雪榈饭店曾经是两座楼，后来合建改成了一座，外侧延伸出来一圈的走廊，拱形窗洞整齐排列，玻璃窗格上有铁艺图案，隔几步路，就有落地的粉彩大地尊瓶子装饰，这些东西来自十三行。
传递声音的大摆钟放置在楼梯旁边，楼梯立着两名看起来不像侍者，倒像警卫，穿着正装的男士。
埃洛伊斯走到后门附近放一个小房间外，看见里面一排正在打盹的随行助手或仆人。
甚至还有几位，穿着整洁而统一的制服端坐，也不打盹，似乎时刻等待被呼叫。
她唤出来角落里的瑞妮，瑞妮揉揉眼睛，见外面不知何时又下雨了，便道:“我去街口叫马车过来。”
说着，她就朝外面奔去，埃洛伊斯的裙子拖地，十分不方便在湿漉漉的地上走，只得留在廊里等待，今天雪榈饭店没什么客人，并不吵闹。
后门出口有一个卖花的小姑娘和一个卖烟的小男孩躲在下边，这里没有人守着，自然也没人赶他们。
她走过去，先买了一支细细的卷烟，又把零钱给那小女孩，但却不肯要她的花。
…
大圆厅通透的烛光下，老本杰明说话时，总爱习惯性摸摸自己遗传的地中海光头，他因为酗酒而身材臃肿，穿礼服时不得不敞开衣扣。
坐在桌席上座的椅子里，与在华盛顿位高权重的舅哥勃洛克议论过白天的政务，他回过神来，又把目光投到了一旁总不做声，只默默聆听的青年人身上，他欣慰地乐呵起来。
“听我们两个老头子讲话，一定很没意思吧？”说着，他又注意到自己手边已经在开始哈欠连天，小鸡啄米，一点也不成样子的乔约翰，拍桌瞪了他一眼。
“乔约翰，你就不能跟温斯顿学学，今天又去哪里鬼混了？这样下去，我还怎么把家族交给你……”
乔约翰如惊弓之鸟，他连说自己最近没有鬼混，又向一旁的温斯顿，以及舅舅勃洛克求救。
勃洛克这趟来纽约，是为了准备出席在州政府竞选的演说，好不容易能空出几个小时来见亲戚，他笑着摇摇头，劝老本杰明别跟小孩生气。
“能鬼混就让他去吧，等到了我们这个位置，脑袋搁在鹅绒枕头上，也照样睡不着觉，仔细想想，还不如不淌进这浑水里。”
老本杰明沉默一会儿，面对眼下严峻的局势，也只能叹气。
勃洛克距离那至极之位，仅仅一步之遥，其中的滋味，暂且不表。
新旧派系面临交替，平静的海面下暗流涌动，尘埃落定之前，分不清谁是盟友，谁是敌人，只有家族至亲之间，还能这样放松放松。
老本杰明看着自己不成器的儿子，又目光柔和起来。
乔约翰见状，赶紧朝父亲卖乖:“舅舅说的对，人各有志，况且我再怎么努力，也难越过父亲您不是？”
老本杰明的那点柔和被无语凝噎覆盖，他又想骂点什么，被勃洛克打断:
“诶，对了，乔约翰订婚了没有？还没有吧？”勃洛克见他聪明，又一表人才，动了说媒的心思。
可勃洛克思索了半天，派系不同的人家不能选，年龄不合适的也不能要，家族地位太低的，也不相配，想了半天，他对老本杰明说，回去让夫人帮忙寻觅。
乔约翰一听，顿时慌了神，他不敢乱说话，只好把祸事推到一旁岁月静好的温斯顿身上。
“温斯顿还没订婚呢，怎么就轮到我了？”
他的举措很成功，二位老先生又将注意力投射在温斯顿·默肯的身上，勃洛克对他并不能像对待小辈，与他而言，温斯顿已经接替他父亲，顺利的掌舵了那么大的摊子。
在竞选筹备中，他功劳显赫，是一位出色，稳定，仿佛永远也不会出现错误判断的盟友。
但勃洛克也知道，温斯顿的家务事并不如他的事业一样利索，充满了坎坷。
这事儿勃洛克不好评价，老本杰明却可以，他和颜悦色地笑道:
“一时还真想不出什么人选能配上你，温斯顿，你自己也该上上心，过了今年就二十五岁，我像你这么大的时候他都会爬了。”
老本杰明指了指乔约翰。
温斯顿将餐具放下，他面对本杰明家父慈子孝的场面有些稍显落寞，也不知用什么情绪来遮掩能显得自己正常一些，只得垂眼说道:
“眼下事多，暂时没这个打算，以后再说吧。”
温斯顿既然这么说了，没人会反驳他。
乔约翰还是没能逃过一劫，被告知毕业就订婚联姻，老本杰明告诫他，要是不成器就为家族多生两个孩子。
待二位老先生酒过三巡要散场，老本杰明又乔约翰送他舅舅前往下榻的地方，他心不在焉，也只能乖乖照做。
简单的一顿聚餐完毕，温斯顿打算直接去银行大楼凑合睡一觉，明早还要见一些不得不应付的老头子。
想到那些人的脸，就觉得活着没意思，可大家不都这么活着么？他能有什么例外。
本章未完，请点击下一页继续阅读！