橘香垂着头，姑姑又瞧向她手里的鸟笼，像松了口气似的笑道：“找回来了？”
橘香揭开绸布一角，小声说：“是……”
因是说谎，不敢抬头看姑姑的眼睛。
姑姑尚没仔细看，释然说：“找回来就好。刚刚是谁？是她帮你找回来的？”
橘香支吾着说是她在御花园那边当差的小姐妹。
姑姑皱了皱眉，还是严肃地跟她重申道：“承明殿不同于宫中其他地方，千万不能坏了规矩。”橘香低着头，说：“我知道的，姑姑，我不会让人进殿的。”
姑姑点了点头，说：“把鸟儿放回去罢。算时间，陛下今晚要过来……”
叫橘香顷刻间心提到了嗓子眼。
那么留给她去找真品的时间，便只这么一个白天了。
橘香不由摸了摸自己的颈子。
可她今天仍在宫里四处寻找，都没有找到。
今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。
这是陛下新近两个月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。
陛下回来以后，长长地立在斜阳里，神情莫测。
入夜时分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵这拙劣计谋被元光帝一眼识破，她跪倒在他面前瑟瑟发抖时，都没有想通原因。
在橘香眼里，这两只鸟儿看不出什么区别。
可原因其实也很简单——看了十六年的东西，便是块泥巴，也能记住它的样子，况且一只活生生的鸟？
更何况，承明殿里的器物，即墨浔闭着眼也知道什么东西在什么地方，哪里有异常，一清二楚。
少的不仅是这一只鸟——还有妆镜台上常年放着的一支玫瑰金簪。
它在那儿，便好像它的主人明日起床对镜梳妆时，还要用它绾发一样。今日它却不翼而飞。他望见妆镜台时，就知道不对劲。
元光帝雷霆震怒，当即派人搜宫，掘地三尺也要把这两样爱物找出来。
是夜里，宫人们谁也没有睡觉的心思了，莫不提心吊胆张着灯火四下搜寻，阵势浩大，一时间，宫城光明如昼。
涵元殿里灯火通明。
橘香自知失职，现在更犯下了欺君大罪，早已脸色惨白，动弹不得，座上帝王目光冷冽阴鸷，只盯她一眼，就叫她吓得半句辩驳的话也说不出来了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的剑刃：“这计谋是谁想出来的？这只赝品，”他目光幽幽一转，“又是谁提供的？”
橘香心里只记挂着不能出卖了好心帮她的薛姑娘，饶是在这般威逼下，仍没有说。
泓绿姑姑既着急又无奈，这时候，望见元光帝冷峻的神色，知道求情无用，还是开口准备求情。
元光帝只淡淡支颐，目光幽静，抬手示意她不必多话。他毫不动容，吩咐让人把橘香关押进暴室。
橘香面如死灰，心知进了暴室，那是极难留下一条命来了……先关押几日，等水落石出，便要处死她了。
元光帝自也没有那个耐心亲自再审问她，问她同谋是谁。这样简单的事，很容易就能查出来。
没过一个时辰，便有了结果——可结果却叫人有些意外：今日一早，守宫门的侍卫见到薛姑娘手里……便提着个鸟笼。
众人只见神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你说谁？”
侍卫早被这里压抑气氛弄得不敢抬头，闻言，只将脑袋又低了好几度，几近伏地，说：“是薛丞相之女，薛姑娘。”
一阵沉默。
尚跪在旁边的橘香更是面如白纸，没想到自己没有说是薛姑娘，他们也能查出来是她，连忙膝行到了即墨浔跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的错，奴婢失职，奴婢欺君，不关薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁边人要拉她下去，久久静默的元光帝忽然抬手，示意他们住手退开。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
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