这天她因事迟到了，进病房时却见钱晶晶在代班教书。她送了本原版的《傲慢与偏见》，又教她用百元机上的语音读书。老太太问，这书是讲什么的。她说，讲男的女的乱搞男女关系。老太太说，那不错，她爱看。
事后，张怀凝对她感概，道：“她现在才学是不是太晚了？回去后会不会难过浪费了人生？”
钱晶晶骂她，“你想多了，庄稼人没那么矫情。有一天过一天，不是大的成就才叫有意义，今天比昨天好，就叫意义。你没见过死人吧？我见过。”
“那时候我老家还分大集体和小集体，吃国字头的饭，就是光荣。有个人，在大集体当干部，领导百来个人，孩子在职工专属的小学读书，他以为一辈子就这么过去了，结果先是妻子，再是他，都下岗了。他本来就是个酒蒙子，白的黄的都喝，最看不上喝格瓦斯的。那天他穿着工作服，喝了家里最后瓶白酒，就从十楼跳下来。那酒本来想拿去送礼走关系的。那个人是我爸。”
“后来呢？”张怀凝的声音冻住了。
“我妈那时候靠摆摊赚钱，带着我去认尸。晚上她还给饭店刷瓶子，回家一哭，刷好的瓶子又碎了两个。天都塌了。然而没事，还是那么过来了。我爸觉着下岗了，不光荣了没意义。我妈觉着把我养大就是意义。”她笑了笑，“我也不知道怎么就和你说这些，就是忽然想到了。你估计也觉得我挺没意义的，户口都才刚着落，混得肯定没你出息。”
“你是不是不想我走？”张怀凝顿时明白她为什么近来总避开自己，原来是一份近乡情怯的心。
“我管的住你吗？”
“试试看，你说了我会听。其实我也觉得认识你们很有意义。我没什么家能回，想起朋友让我能坚持更久，来，抱一下，晶晶宝贝。”钱晶晶嫌肉麻，骂骂咧咧推开她，红着脸就跑了。
犹豫再三，张怀凝还是去要回了辞呈。 秦主任竟然没给，反而斥责道：“想通了？要把辞呈要回去？拿我这里当什么地方，想来就来，想走就走。”
张怀凝道：“对不起，是我莽撞了，主任。”
“不要说这种空话，我要问问你到底一开始怎么想的，现在又怎么改主意了。把脑子里的条条框框理清楚，不然早晚还要再犯。”
辞职也难，不辞也难，没想到还会被抽查思政。张怀凝只得承认，“其实我没太想清楚，今年太多的事一起发生，我难以承受。这次输入性鼠疫一共两例，到我们院那个病人活下来了，还有一个没去医院，在家里死了。他们是同一个旅行团的，一个是大学情侣出去玩，还有一个是中年人省吃俭用跑这一趟。人生没什么公平，我有时也会想，是不是抓在手上的才是真。”
“人就两只手，抓住些就要放掉些。这是很公平的。一辈子有起有落，像跑马拉松，到最后靠的就是韧性，说忍也是忍。忍到最后，到了终点，凡事就有了回报。”
“可要是忍不过去呢？”
“忍不过去也要忍，所以人发明了希望。人生很快的，十年二十年，眨眼就过，有个目标朝前看，坚持下来不难。”秦主任把辞呈推给她。她拿了回去，又见冷医生的辞呈还搁在一旁。
张怀凝约郎先生见一面，专程穿了最好的一条裙子。郎先生一瞄见她便笑，势在必得，去牵她的手，忽然又生出一丝厌烦。既然已经得手，那她就算有千般个性，也变得泯然众人。
不料他的手还没碰到实处，她轻巧一躲，避了过去，后退几步，两手背在身后，轻飘飘道：“多谢郎先生的厚爱，我左思右想，还是不劳烦您，更无福当您孩子的继母。为求郑重，我觉得还是与您面谈为好。”
“怎么就改主意了？”
“还要多谢您的一番话，帮我指明方向。我决定留在公立，哪怕明确与我舅舅翻脸，并且没有任何回报。我也认了。您说的很对，我是时代的产物，这段时间我才发现最在意的是人与人之间微弱的联系，我没办法把医疗做成服务业。”
“你说这么多，对我有什么好处？”他依旧在笑，笑意里尽是发作边缘的忍耐。
“好玩啊。得罪了我舅舅，他肯定不会罢休，我和院长的关系也一般，以后全是问题。您说要和我发展感情，未必是认真的，可挑选的对象有很多。真要是认真了，您会少个乐子看。一个人要是完全没理想，也就不过如此。一个人要是眼里只有理想，多半也疯了。只有我这样的人，会一直为了理想挣扎下去，狼狈得不行。生活都是要对比的，没有穷，怎么显贵。没有我的狼狈，怎么显得旁的体面。”也算看透了他，情感上的枯竭，他比她更明显，生来什么就有的人，百无聊赖是常态。他对她的游刃有余的风度，多半也是某处的心力不足。好处是他不至于急色。
她送了一本鸟类画册给他，意有所指，道： “观鸟嘛，也不是只看一季，来来回回才有意思。”
郎先生不置可否，佯怒了片刻，还是被她逗笑了，“你确实不同寻常，你舅舅没看错人。可惜了，他也招揽不了你。”他拍了拍她的肩膀，像是戏班子临上台前对角儿的鼓励。“你知道辛苦，还要留下来？”
“人嘛，有时候不犯贱心里难受。我贱了这一下，晚上睡得都好了。”
郎先生抱着肩，不表态，认为她服软的态度不够，他便不想给她台阶下。她也是早有预料，拿他的原话又奉上，道：“郎先生愿不愿意和我打个赌？”她又拿出一个空汽水瓶，“要是我赢了，郎先生就请放我一马吧。”
按理，她是不该赢的，就算两人都丢中了，也不过是打平。照例是郎先生先丢，一根筷子直直飞进瓶口，可她却把瓶子提起来一晃，原来瓶底钻了个洞，筷子又从洞口掉了出来。轮到她时，她倒着丢了一根叉子进去，正好卡住。
郎先生笑道：“练很久了吧？”
“是挺久的。”
”小聪明，还挺逗趣。你就希望你的小聪明能护你一辈子吧。”郎先生还是收下了那本画册，是同意到此为止。
临走前又道：“其实我的想法和你舅舅是一样，赌你赢，是不想你下不来台。人性啊，是一点办法都没有。打倒了帝王将相，批臭了才子佳人，可没多久，他们都翻倍等上了台。原来帝王将相的车夫爱看帝王将相，才子佳人的奴仆爱看才子佳人。”
事后，她才知道郎先生的哥哥和宫院长那一派素不和。也没说谎，对头也算是认识。要是张怀凝那天跟着他去，无论事后如何解释，传到院长耳朵里，都该收拾铺盖准备走人了。郎先生有意透露给她，估计有心看好戏，乐得欣赏她和舅舅打得头破血流。
真不愧是舅舅，没事就让她上一当，当当还都不重样。真要着了他的道，他还能无辜一摊手，道：“我可没逼你，是你自己想走捷径，不过没事，人性如此。”
张怀凝倒是看淡了，失去了分院的位子，她暂时无欲则刚。反正副高已经过公示期，明年就能拿证，她对安慰奖都心怀感恩，鼓励自己道：“你这个年纪能当副高已经够出色了，还能抽空睡同事，真是个厉害的书呆子。”
她不在乎舅舅怎么对付自己，他的手也伸不了那么宽。然而，他针对的是檀宜之。
一个两难局面， 檀宜之是因病辞职，给前司留了情面。然而生病的事可大可小，他的病情现在被渲染得极其严重。要是他自证身体健康，就默认是金蝉脱壳。如果他沉默不言，现在金融业本就在寂寥之秋，雇佣病患又是极大的风险，压价压得吓人。
舅舅当然没那么大的能量，不至于让他彻底失业，目的是让他的那套房子断供，月供七万八拖他半年就够捉襟见肘。
生怕檀宜之不说自己的难处，舅舅特意打来电话，道：“都说最好的前夫是死掉的前夫，你既然开展了新感情，肯定不在乎之前那个了。我知道你不是这么优柔寡断的人。”
张怀凝道：“万一我是呢？”
“太不幸了。你手边有那么多流动资金吗？要不找我借点吧，我和你凡事都有商量。”
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