然，堡主大限将至，有意将堡主之位传给德才兼备的大公子。
一次听到风声，二公子闻大公子原来早就对自己的未婚妻有意，二公子恐大公子继承堡主之位后因未婚妻之事对自己不利，便干脆利落地与未婚妻退了婚。
果然不过两年，未婚妻与大公子成了亲，感情甚笃。二公子便在猜，未婚妻其实早就与大公子暗中勾搭在一起，故意放出风声不过是让自己主动退亲。想到此二公子心里暗恨，着人散播谣言，称大公子之妻水性杨花，勾引大公子以后便抛弃了二公子，且在兄弟二人之间纠缠不清。
至此，三娘的名声在堡内一落千丈，各种风言风语传来，直指三娘不守妇道，狐媚浪荡，游走在兄弟二人之间。
可即便是如此多谣言，三娘与大公子之间的感情似乎也没有受到什么影响，大公子爱妻一如往常。
但天有不测风云，一次山下匪徒攻上山，大公子带堡内仆从迎敌，遭城中老仆背叛，中箭身亡。
而这时候有人传，匪徒攻山，是因为看中了三娘的美貌，又是三娘在外勾搭惹的祸。
先是夫君身死，再是被泼了满身脏水被众人讨伐，三娘有口难辨。
可是这时她身怀有孕，还有两个月便要生产，她只能努力忍下来，让自己不要听从外面的污言秽语。她得，为夫君留下这个孩子。
三娘是个坚韧的女子，遭受着满城的白眼与污言，她也没有寻死，而是努力保全自己，以待为夫君报仇。
可她身子终究是太弱，大公子去后无人再护着她，又经丧夫之痛，她的身子已是强弩之末，直到生下腹中孩儿，她也因失血过多而亡。
而她生下的那个孩子，亦没有成活，被就地掩埋。
皮影戏演到这里，已经结束。
众人意犹未尽，那老者已经自顾自地收起了皮影。
张员外他们显然早就看过这出戏，见怪不怪，甚至还道：“怎么又演这陈年老戏，耳朵都听出茧子了……”
待老者收了钱，提着收好的家伙事要走的时候，沈芙没忍住，几步走到他身前，问道：“老先生，你这戏还没演完呢，那三娘死后，可有人为她报仇？她死后可有人为她澄清？她是一个好人，不该落得如此下场！”
老先生转头看了沈芙一眼，意味莫名道：“戏就到此为止了，那三娘死后，到现在依然满身污名，还有什么可演的？”