祝平看着姜姒面前的那碗银耳莲子羹，暗道可不就是耳熟。“姑娘，您给第一只取名字那么用心，这银耳莲子会不会太随意了些？”
桂花有什么用心的？
姜姒自己都糊涂了，“桂花这个名字很讲究吗？”
祝平也被她问糊涂了，讲不讲究您自己不知道吗？
“民间传说，月宫有玉兔，与桂花树相伴。您给桂花取的这个名字，自然是极好的，也是极用心的。”
“可我不是这个意思啊。”姜姒啼笑皆非，“那天方三公子送我兔子时，旁边刚好有一棵桂花树，我就顺嘴那么一叫。”
祝平和祝安：“……”
原来是她们想多了。
所以银耳莲子什么的，和桂花一样。
……
到了午时，选秀的事传开。
很快，这个消息如飘雪一般进入千家万户。
姜家符合要求的人有两位，一是姜姽，二是姜姒。
姜姪来找姜姒时说起这事，不无感慨，“四妹妹这次拒婚，没想到误打误撞，竟然赶上了选秀，也不知是好还是坏？”
天家的富贵，当然不是那么容易够着的。好比那积在叶尖的雪，看着高高在上，实则风吹就落，天一热就化。
拱桥之下，池水已经结冰，那水中的船也被冻在中间。
“小时候大姐姐带着我们几个玩船，四妹妹胆子小，总站在岸边看，谁劝都不上船。有一天大姐姐应是看不下去，非让她上了船，且只留她一人在船上。她害怕得紧，船又晃得厉害，最后落了水。其实她却是不知道，大姐姐一早就让人将那船在水下固定住，只要她自己不慌不乱便不会有事。”
说起这些往事，姜姪满是怀念。
那时候真好啊！
大姐姐有风范，二姐姐性子最开朗，四妹妹虽然胆小，却懂事听话。她们姐妹几个时常在一起，似乎没有什么隔阂。
不像现在，物是人非，嫁人的嫁人，和离的和离，还有人转了性子。若想一起无忧无虑的玩船，怕是再无可能。
“大姐姐是嫡出，我们几个都是庶出，但我知道哪怕大姐姐有时候会训斥我们，却从来都是为我们好。她不希望我们胆小怕事，更不愿意我们懦弱无能。”
所以她信姜嬗。
姜嬗说什么，她都信。
“五妹妹，你……”
她刚想问姜姒什么，远远看到有人朝这边走来。
府里的管事领着一位身量颇高的青年男子，看样子是要去见姜太傅。等人走得更近一些，她的表情微微起了变化。
姜姒不认识来人，但听到她行礼之后称呼对方为“小吴大人”后，便明白这人是谁。
是那位差点成为她们二姐夫的吴家嫡子，姓吴名旭。
吴旭和她们见了礼，问：“三姑娘，别来无恙否？”
他称呼为姜姪为三姑娘，让姜姪少了尴尬与不自在。
姜姒听着他们的寒暄，忽然想到了什么。
风吹过时，叶间松松的积雪“扑簌”地往下掉，或是落入地上的积雪之中，或是与地面相触直接化成泥水。
手笼的温度渐渐不热，这会儿的工夫，姐妹俩都感觉有些冻脚。等吴旭的背影远去，她们也不由自主地开始往回走。
姜姪继续之前的话题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？”
“我没什么想法，说句不被世人所容的话，如果有可能的话，我根本不想嫁人，更不想将自己的一生托付给别人。”
“你……可是因为我的事，心生恐惧？”姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别人害怕成亲，那也是她的罪过。
姜姒摇头，“不是因为三姐姐的事，而我不想离开我爹娘。三姐姐，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。”
“但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会身不由己……”姜姪警惕地看向四周，确定没有人会听到她们说话，小声道：“若你真不想，自有办法。”
姜姒一听，便明白她的意思。
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