这年少的夫妻，正是姜家三房的姜焕与其妻郑氏。郑氏怀里的稚儿，是两人的长子姜云，唤作云哥儿。
云哥儿口中咿呀着，郑氏附和着，母子俩不知在说些什么。姜焕看着娘俩，浮躁的心慢慢沉静了一些。
旁边那七八岁的男童坐不住，不停地在客栈内跑来跑去。小姑娘倒是乖一些，偎在自己的母亲身边。
“这养女不易，如珠如宝地养大，哪个当父母的不是盼着日后能落个好人家，衣食无忧公婆开明。”年长些的那位夫人摸着自己女儿的发，来了这么一句。
她见郑氏没搭话，故意问道：“小姜夫人，你说是不是？”
郑氏不置可否，“嗯”了一声。
“可惜了，你那小姑子命不好。再是父母疼爱又如何，最终还不是嫁了那样的人家。”那夫人摇着头，装作十分惋惜的样子。“若是早些定下人家，也不至于有这么个下场。”
她说的早些定下人家，别有深意。
郑氏面色已经有些不虞，她们的丈夫虽然是同僚，且还同是京中人氏，但在共州时走动其实并不多。
原因无他，只因郑氏不喜这位钱夫人。
钱夫人是商贾出身，为人势利而精明，属于无利不起早的那种人。无意中得知姜焕还有一个妹妹，且妹妹身体不太好时，便有意无意地提及自己的娘家以及娘家弟弟。无非是自己的娘家何等的豪富，自己的弟弟又是何等的知道疼人。
单看钱夫人的行事秉性，郑氏也不太相信她说的话。她话里话外都是想结亲的意思，郑氏一直打着哈哈。后来她挑明了说，郑氏敷衍不过去，便说自己一个当嫂子的，如何能做主小姑子的亲事。
因为这事，钱夫人没少磨人。最后郑氏为了躲她，什么借口都用尽了。饶是如此，她仍旧锲而不舍，将目标对准了姜焕。
姜焕是男子，钱夫人推出钱大人，男人和男人交涉，同僚之间抬头不见低头见，同意与不同意都应该有个说法。
他的答案是不同意。
列出来的理由有两种，一是妹妹的亲事他做不了主，全凭父母定断。二是自己的妹妹自小体弱，恐怕不适合人口众多的大户人家。
这个人口众多，是他打听的结果。钱夫人的娘家人多，商贾之家没那些个忌讳，什么嫡出的庶出的也不在意。男丁一来元精就抬了姨娘，所以钱夫人的弟弟虽未成亲却有好几个妾室通房，更甚的是已经有了庶子。
钱大人一是被自己的夫人逼得没办法，二也是因为自己的私心。姜家的地位摆在那里，若是能攀上关系当然是利处多多。
但他诚心想结交姜焕，轻易不可能得罪。所以姜焕一拒绝，他便不敢再提，也就歇了攀亲的心思。
按理说，事情至此便就罢了，亲事不成也就不成了，该如何处还得如何处，面子上是万万不能撕破的。
然而钱夫人太过执着，哪怕是被明着拒绝依然不死心，继续朝郑氏下功夫，话里话外的都是姜姒身子不好，恐怕也不好生养之类的云云，若是嫁去别的人家必会被人挑错，而她的娘家并不介意等等。
这些话听得郑氏都快气笑了，什么叫不介意，无非就是正室没进门，庶子已经出生。她实在没忍住，好生嘲讽了钱夫人一番。
至此，女人之间的龃龉已生。
“我那妹夫虽是个普通人，但听着也是个有本事的。这男人天地纵横行事仗义，总好过那些只知吃喝玩乐之人。”
“富贵人家的子孙，不用操心衣食，再是没什么建树也比那些朝不保夕的亡命之徒强上数倍。”
这时一行人从外面进来，嗓门不小。看他们的衣着，应是行商落脚之人，一个个举止随意，嚷嚷着饿死了，让店家赶紧上饭菜。
“此次进京，倒是长了见识，竟然赶上了芳业王的大婚。”一人道。
芳业王三字，听在其他人耳朵里都是一震。
钱大人喃喃，看向自己的夫人，“芳业王成亲了？这样的大事此前怎会没有一点风声？”
他不是世家子，而是寒门子。他娶钱夫人，图的是钱家的财力，以及钱家在京中的倚靠。钱夫人娘家在京外盘踞，又经商多年，按理说再是手眼不够，也不至于消息闭塞成这样。
钱夫人有些讪讪，“怕不是假的吧。芳业王那般人物，陛下何等看重，他的婚事应当昭告天下才是，哪能事先半点风声也无……”
钱大人不等她说完，问姜焕，“小姜大人，你可知芳业王殿下娶的是哪家的姑娘？”
这句话问的不是表面上的意思，而是在问姜焕事先有没有收到消息。毕竟姜焕是姜家子孙，以姜家的身份地位若京中有什么动静，理应比他们更早知道。
姜焕摇头，回了一声“不知。”
钱夫人道：“小姜大人都没收到消息，想来必是假的。”
这样的大事，哪怕是假的也要多问一嘴。
姜焕是这么想的，钱大人亦是。
两人一起朝那行人走去，钱大人问：“你们方才说芳业王殿下大婚了，不知娶的是哪家的姑娘？”
那行人见有人打听，当下都来了劲。
你一言我一语的，说得那叫一个热闹。姜焕越听越不对，连郑氏也听出了端倪，抱着云哥儿过来。
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