史娘子笑道，“我且和你吃一块，还一块你带着去给两个孩子吃去。”——这带饭出食堂，原则上也是不许的，比如带了馒头、花卷什么的，若是被喝破了，当即就要处分。不过，若带的是自己没吃完的荤菜，杂工一般也就睁一只眼闭一只眼了。
千层糕在荤菜之列，当然是可以带走的，周小娘子有些心动，但还是犹豫着说道，“不必了，他们在托儿所呢，这会儿我回去睡一觉，下午来上班，下班了他们也该吃完晚饭，不敢给吃这个，怕积了食。”
史娘子这才罢了，蒋七姑笑道，“史娘子还想叫周姐给你补算学吗？我劝你，还不如自己出去找个补习班呢，效果当真是不错。我邻居那个谁，就是去了补习班，算学一下突飞猛进，再也不拖后腿了。”
史娘子道，“我这不是怕麻烦么，下了班还要走去城里上课，实在折腾——我想的以后若《政治》教材改了，考学不是越来越难？最好是能赶在《政治》传达下来以前，考到第二学年去。”
周小娘子原是不知道史娘子这般对自己示好是什么意思，此时被蒋七姑道破，才知道缘故。她心中微微叹口气，只觉得自己于人情世故上实在有些愚笨，虽然算学还可以，但不如史娘子上进得多了。就觉得自己仿佛总有一根筋转不过来似的，实在是不灵活。
若是从前，大概也就灰了心，随他去了，因为这是周小娘子没有办法的事。而且她从前到底也嫁了人，在夫家吃穿不愁，过的是殷实日子，只略无聊了一些，平日里一家人言语都不多。
但此时，周小娘子的心境已大为不同，她到买活军这里将两年了，话比从前多了无数倍，想说什么就说什么，若是太闷了，还怕上头觉得你太内向，不值得栽培。
再者，她两个孩子虽然和吴老八处得好，但婚书明明白白写在那里，将来是只能靠周小娘子自己的，因此她每每想着就这样随波逐流下去时，又不由得警醒过来，提醒自己：如今家计虽然宽绰，但将来属于两个孩子的部分其实仍少得可怜，她实在很应该再往上走一走。
“这话也有道理，”她是不愁算学的，初级班的算学还能跟得上，现在厂里是这个样子，若要选去上纺织专门学校，语文、算学要拿到相应的‘学分’，还要通过纺织技巧的考核，才有资格去上专门学校。至于其余地理、生物什么的，倒是不做要求，但因为《政治》的特殊性，周小娘子也很顾虑将来会要求加入《政治》的学分。“听说《政治》的课本很难读懂呢。”
“是吧，我哥哥是老师，也得了一本试印本，我看了看，实在是糊涂，什么原始社会，什么三皇五帝——天爷，我连本朝……呸，我连外头的皇帝年号都记不得几个，还三皇五帝呢！”
蒋七姑和史娘子都有亲戚是老师，她们便很方便地看到了课本——买活军似乎也没有什么避讳的，现在要看到课本也不算很难——也基本都是草草浏览了一遍，就得出了不知所云的结论，说实话，如果没有将来要考试的担忧，她们连看都不会去看，这毕竟是和她们的工作没有丝毫关系的东西，她们也从来对政治没有丝毫的兴趣。
哪怕是使团来访，签订和议这样的大事，这些女工们也不太关心和议的进展，虽然在周小娘子看来，这倒是应该关心的，因为衢县现在是买活军的地盘，而如果和议中把这两个县还给了朝廷，那他们就又要搬家了。
既然周小娘子没有答应教史娘子算学，史娘子就不再客气，从怀里掏出一张油纸，把自己的千层糕包起来塞进怀里，笑嘻嘻地夹了一块子周小娘子的糕，蒋七姑笑道，“史姐，你怎么这样！”
史娘子便冲周小娘子讨好又狡猾地笑笑，周小娘子也笑了笑，道，“你吃，你吃。”
她还把碟子往史娘子那里推了推，史娘子倒也还有些分寸，摇头道，“我就尝一口，我不吃了。我呀，还是喜欢喝粥就花卷，配点小咸菜，神仙也不换！”
说着，便举起碗来往自己嘴里拨拉，周小娘子乘此机会，和蒋七姑相视一笑，也不多说什么。
吃完了饭，大家一时反而精神起来，相伴着走出厂区，多数人都拐到宿舍方向去，只史娘子和周小娘子这些有家的工人继续往城区走，史娘子家近一些，是个三间房的小院子，她拐进巷子里没几步，周小娘子便听到门响，几个孩子争着叫娘，史娘子声音远远传来道，“乖啊，都起来了吗？娘给你们带了千层糕——”
周小娘子听了，唇角也不禁扬了起来，想着若早些回去睡，下午上班前还能去看看孩子，便也加快了脚步，不一会便到了她和吴老八在衢县的家——上下两层的水泥房，在本地也是头一份儿了，若不是两家亲眷都少，其实完全可以请个亲戚来看孩子的，很住得开，倒不必送去托儿所。
走到门口是，她慢下脚步——出门时原落了锁，但此时院门却是一推就开，周小娘子呼吸稍顿，悄然推开院门先往里窥视了一眼，见到院子里多了一双沾满泥土的千层底麻鞋，方才放下心来，顿时又十分雀跃，跑进院子里笑道，“八哥，你怎么回来了！”
第235章 家庭生活
吴老八和周小娘子成亲差不多也有一年半了, 这一年半来，两人从临城县搬到了许县，在许县住了一段时间, 又因为吴老八和周小娘子在工作上共同的调动, 来到了衢县这里——
周小娘子本来是个普通的女工，从临城县的纺织厂去许县新开的厂子之后，便成了一条线的管带，在许县这里做了一段时间，把摊子铺开了，得到了厂长的赏识, 恰好衢县这里的纺织厂要扩建, 而吴老八因为‘业务范围’拓展的关系，之后多都是以衢县为据点带队出去，周小娘子便打了报告, 希望能调动去衢县，这样她们便到了衢县这里, 周小娘子也被提升为主任, 平时她专是到处写信, 联系运输棉花、布料, 又要看报纸总结最近的供需, 和厂里商量着协调生产, 倒是不用上一线去干活。
吴老八这里，他们这批许县的私盐贩子是走了大运的，因为被谢六姐看上，吃了第一波贩私盐的功劳, 现在去各处贩盐的运输队中, 便以他们这批老人为骨干——且又都还是陆大红的近人, 这不是走了大运是什么？他们闲来无事，都可以给陆将军写信汇报思想，有什么问题也可以很容易‘上达天听’，起码比一般人都多了一个渠道，这其中的好处，一时半会是说不完的。
也因此，这几十个汉子，如今个个都发展得不错，能够独当一面的，如吴老八，现在都是自己领着一支队出去‘开拓市场’了，远不止在原本的几处县城搬运人口，和福建道接壤的几个省无所不至不说，便隔了一个省的地盘，都不是没有去过。
如江南道、湖阳道等，都由这些汉子打着白莲教无生老母的旗号，谨慎地和当地的教内兄弟盘过切口，彼此认了门——尽管买活军的货行销天下，这些省份中，或者借由大江之利，也有码头给贩‘青头俵物’的船只靠岸，或者本身滨海，开了私港，或多或少都受到了买活军的货物与报纸的影响，但那只是有限几个繁华的港口城市而已，一旦离开了港口，余下的小城镇中，一个城里能读到报纸，用到俵物的人家究竟还是很少，只能靠贩子们的脚步，在这样的小城市中织起网络。既然如此，这些微弱的人际脉络，没有本地帮会的庇护，也是很容易熄灭的。
如今买活军往北，之江道是被渗透得厉害的，连武林都遍地是青头客，甬港是‘辽饷帮办衙门’所在地，更不必说了，再往北去，江南道那里，盐贩子们一年也要去个四五次，往南则联系了广府道，那处的日子相对好过，活不下去的人不多，只有一些女娘愿意来买活军这里做活。
往西是江西道，主要靠航运往来，信江上航运奔忙，运送着大江两岸的流民往买活军这里讨生活，盐贩子们借着船，从港口下船，在本地帮会的陪伴下，又往邻近的小县去‘开辟市场’，这份工作相当危险，每年都有同僚去世，或者死于时疫，或者死于路途中的意外，或者死于和当地人的冲突，因此，报酬也越加丰厚。
像是吴老八这样，负责了北向关系网的小头目，出差时一个月收入往往破万，因为有‘危险津贴’，而且出门时所有的花销都由官府包去，他这里所得是净落在自己手里的，一个月给周小娘子一千文，周小娘子自己出六百文，除了日常花销，还能余下不少积蓄。吴老八这里余下的九千文都是净存着的，他还能捎带手做点小买卖，自己的钱存得很快，在许县买了水泥院子，是他们成亲的房子，婚后调动到衢县，又很快买了这套，许县那里的院子，便租了出去，每个月的租金由他母亲收走，算是吴老八对老人的孝敬。
因他平时经常在外出差，这一千文吴老八根本花不着多少，又用自己的私蓄买了房子，算起来，一家人住着是还省了租金的。周小娘子嫁给他之后，总觉得自己是占了太多便宜，仿佛是欺了吴老八的好心似的——像她这样的新寡，如今买活军这里不说遍地都是，但也绝对不少见，不带孩子、相貌姣好的不在少数。
以吴老八的收入、地位、前程，若不是当时离乡时，吴老八向婆婆许诺会照应好自己，自己当时又一门心思定要嫁人，把他给架在那里，阴差阳错定下了婚约，恐怕他早能说个更好的妻子了。
因着这点心虚，她对吴老八便极是体贴，温柔小意之处，比待前头那个还更有过之，吴老八这里，过惯了一人吃饱全家不饿的日子，成亲之后，家里多了个知疼知热的美娇娘，回到家里，什么都是齐全的，也觉得成亲了是要比单身好得多，他见多了世面，对钱财看得不是太重，且手里实在宽松，这一千文给了，丝毫不心疼，反倒觉得该给——便是雇个老保姆，只能擦洗屋里，烧水做饭，帮着看看房子，一日也要二十几文了，周小娘子帮他维系起了一个家，能做到的又何止这些事情？再说，这里头的温暖也实在不是用钱能计算的。
如此两人彼此体贴，你敬着我，我敬着你，都觉得自己占了便宜，日子便很好过在一处。年轻夫妻，彼此柔情蜜意，自不必多说，吴老八一有了假期，便回来找周小娘子，他这个活，一出门是两三个月，回家后也能歇上一个多月，一般都从衢县这里进关，虽然距离许县也就一条江，但吴老八只一年回老家一次去看老娘，其余时候都在衢县这里和妻子待在一处，这一回是才出门了半个多月，周小娘子根本没想到吴老八这么快就回来了，见到他的鞋子，当真是十分欢喜，冲进屋里，也不顾自己忙了一夜还没洗澡，身上还有棉絮，当下便投入怀中，那棉絮倒是惹得吴老八打了好几个喷嚏。
当下絮絮叨叨问了起来，这才知道婺江今年水浅得不能过船，山路又被夏天的洪水冲垮了，迄今没有重修好，去往江南道的河路竟全然断绝了，只能回衢县来，暂且修整一番，再往云县去，走海路北上，吴老八这次回来还能呆上三四天再走。
周小娘子一听，连上了大夜的疲倦都忘了，立刻就欢喜起来，又忽后悔道，“早知道我就把今天的千层糕带回来了！”
如她这几日忙碌，家中又只有一人，灶便不烧火了，要用热水去巷口熟水店现买便可，还是吴老八回家以后，先把火升了起来，此时舀出来给她洗脸烫脚——澡是顾不得洗了，闻言笑道，“你快睡吧，还千层糕呢？这都六点了，下午一点还要上班的——先睡，不许再说了。”
他是清晨进关后，按例剃头洗澡出来的，身上还有淡淡的皂角香味，周小娘子挣扎着还想说话，被吴老八打横抱起，压到床上一下下拍着，和拍小孩似的，把周小娘子拍得浑身发痒，禁不住扭着闹了一会，两人这才搂着逐渐都睡去了。
再醒来时，只觉得鼻头微痒，屋外传来孩童笑声，一个矮小的影子在床边凝视她，见到她醒来了，便将手里的狗尾巴草背到身后去，嘻地笑了一声，蹭上来黏黏糊糊亲了一口，清脆地说，“娘，你醒啦！吃饭啦！”
周小娘子一听就知道吴老八是先醒了以后，去托儿所把孩子们接回来了——她是一晚上没睡，吴老八却是晚上在船上睡到关口，补个回笼觉，自然醒的早，她一时有些埋怨：孩子们回来几日，得分神照顾他们不说，回头吴老八一走，又要被送去托儿所，反而更舍不得。
但更多还是欢喜，搂着女儿在她嫩生生的小脸蛋上亲了好几口，问道，“是谁让你拿狗尾巴草进来的？是哥哥吗？”
“是郎罢！”两个孩子几乎是不记事就来了福建道，连对父亲的称呼都随了本地的方言，大儿子还好，知道自己不是这个‘郎罢’所生，还有一个早死的爹爹，小女儿一直以为自己是父母亲生的，很粘吴老八，牵着母亲的手，小大人一般引路出了屋，便冲到父亲身边，邀功道，“郎罢，妈起来了，要抱。”
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