“可累着我们家三少爷了！”
一家人欢声笑语，上炕吃面，都是喜气洋洋，卫大郎秃噜秃噜已经是半碗杂面条进肚子了，一抹嘴，剥了一瓣蒜送进嘴里，嘎吱嘎吱地咬着，透出一口惬意的长气来，突然问道，“今日，那杨寡妇怎么没来？”
屋子里顿时一静，卫姑娘也止住了吃面的动作，不知为何，她有些不安了，“是啊，我开始还盼着她来，想着好歹臊她几句呢，没想到杨婶气性这么大，真就不来了——又何必呢？不就是几句话吗？”
卫夫子头也不抬，淡淡说，“就是那几句话，要了她的命她也不能说——这些话，你们说得，她说不得。”
两家比邻住着，杨家的情况，卫家是尽知的：杨寡妇青年守寡，是靠着娘家，才勉强守住了自家的这小院子，好容易把孩子拉拔到二十几岁，还没来得及说亲人就走了，连个后都没留，娘家也败落了，她大伯子厚着脸皮要给她过继嗣子，吞了他家的小院子，是杨寡妇守节二十多年，这里坊表彰的节妇名头，才挡住了杨家人的觊觎。
为了守住这节妇的名头，房子也不敢往外租，除了城外几亩田地的出息之外，她是一无所有，日子过得极其俭省苛刻，这样的人如何能为了几斤煤在众目睽睽之下喊这些？为了几斤煤给谢六姐磕头？她必是不会来的，卫姑娘想到这里，也嗫嚅道，“不说就不说呗……难道我真不给她煤了？”
“那不行，规矩在这里，她就是来了，场面在那，不喊你也不能给。”卫太太却有不同的看法，“今日她就来不了——唉，一般艰难的人家，家家有煤，就她没有，可怜见的。”
她也消了气，对卫大郎道，“一会你从咱家煤堆捡二十斤煤，给她家送去，下回怎么样再说，今儿这会得送。”
这算是忍气吞声了，说是以德报怨也可以，不过卫姑娘闷声没反对，卫夫子点头道，“多少年邻居了，也该的——妮儿小时候常去摘她家榆钱吃，她也没说过什么。”
这都是七八年前的事了，卫姑娘早已忘怀，她记事以来，杨寡妇便是沉默寡言、闭门不出，只是在小院子里幽居度日。只是这些年来抬头不见低头见，远亲不如近邻，在感情上还是有些亲近，因此前些日子听了那几句话，也是格外愤怒。
本来心中设想着多少羞辱杨寡妇的念头，想着要如何炮制她，才能消气，可如今杨寡妇闭门不出，她心里又有些说不出的不安，反倒是生出些后悔来，自觉自己考量得是还不够周全，杨寡妇或许也有她的难处。因此，也就不再反对母亲的外交示好，众人吃完饭，便看着卫大郎出去捡了一背篓的煤，出小院子去隔壁叩门了。
“杨婶，杨婶？”
卫大郎叩了好一会门，屋内都没人应声，只能悻悻归来，道，“许是听出我声口了，还生气呢，不肯开门。”
这也就只能随她去了，众人便不再计较此事，只是卫姑娘多少有些挂心，下午晚上竖着耳朵，只没听见隔壁开门的动静，到了第二天一早，她心里存了事，早起便踩在凳子上，隔了院墙看去，却见杨寡妇的院子里白雪茫茫，根本就没有脚印——连着几天都没出屋门了！
“不好啦！不好啦！”
卫姑娘立刻叫了起来，“出人命啦，杨婶都不曾出屋取煤——这都几天了，炉子早烧完了，她、她——”
这一声不要紧，巷子里顿时热闹了起来，卫家院子里立刻挤进不少人爬凳子看，又有人匆匆去找里正，不一会，里正过来，指挥着卫大郎翻墙去开了门，一群人在门口等着，卫太太带了妇女们，擎着油灯一拥而入，过了一会屋内便传出叹息低泣之声，众人心底雪亮：这人肯定没了，不知什么时候，悄无声息就冻死啦！
卫姑娘站在自家院门前，倚着门看着这乱糟糟一幕，一回头不觉又看到了墙边背篓里那一背篓的煤块儿，激愤时她也骂过杨寡妇活该冻死，可这会儿，‘仇人’真冻死了，她却半点不觉解气，心里空落落的，真不知是什么滋味，那股子打从心底滋生出来的热气，似乎不知不觉已悄然褪去，又打从心底生出了空洞和不满来。
“怎么会这样子。”她忽然间红了眼眶，低下头去，想着，“为什么就非得这样子呢？”
第466章 刘二的母亲好起来了
“咳咳……咳咳……这儿得减针了, 往下收口，袖口才能贴合，和你说话那, 探头探脑的瞎看什么？”
微弱的咳嗽声从床上传了过来，女人说话的声音很费劲，连咳带喘的，语气也有些不耐烦，只听到‘啪’的清脆一响，接着便是稚嫩的抽泣声。披着个大罩衫, 浑身脏兮兮的少年人，刚推门进来, 就听见了屋里隐约的动静，忙进了里间。“怎么了这是, 病还没好呢，这就又织起毛衣来了？您快躺下吧娘，好容易咳嗽才好些，可得千万养着，去了这病根儿！”
“哥哥！”
冬日窗户开不了, 屋内一定比外头要昏暗得多，便是白日里也得眯着眼睛看东西，一般来说, 白日里大家都在窗前做活计，能多借些亮，但因为女主人在床上起不来身, 便只能靠在床边，小女孩儿坐在床下，怀里揣了个汤婆子, 又有抱着一笸箩的毛线活计，正在那抽噎呢，见到刘二回来，又带着笑意欢喜地喊了一声，显示出刚才的哭也没什么真心在里头。
“今儿回来得好早呀哥哥——带好吃的了吗？”
“怎么没带呢？”刘二先不忙着走近床边，先查看了一下砖炉，说了声，“煤块儿添少了。”
便又转到外间去，用火筷子夹了两个大煤块，放入炉中，再拨拉了一下炉灰，充分覆盖了煤块，封好上头的盖子，让煤块儿在炉灰中阴燃，如此可以续得久一些，这才脱了罩衫，倒了砖炉上坐的热水壶来洗脸洗手——这也是有了煤，才舍得洗脸了，不然热水只够喝的，手脸只能拿冷水随意擦擦罢了，可不敢认真去洗，就怕自己也生病了，那一家人才真是没活路呢。
如今有了煤块，也就有了干净，刘二再把身上不多的煤灰都拍了，这才从怀里珍而重之地取了一个布包出来，笑道，“你猜这是什么？”
“奶糕儿！”
“可不就是奶糕儿吗？”刘二拿筷子捻了一点细粉，让妹妹含在嘴里珍惜地嗦着，取了一个碗来，用热水把奶糕慢慢冲开，对妹妹道，“你喝一口，娘喝一口，成不成？”
妹妹含着筷子，依依不舍，最后又吸了一口，摇头说，“我，我不喝，娘喝，娘喝了奶糕快快好，妹儿就不用打毛衣了。”
“今儿怎么又有奶糕？我是真喝不了这个，一股膻味，我喝了犯恶心，你们两人分着喝了吧！”
“那不成，买活军的姐姐们说，这是专给病人养身体的，都说了，您这病就是吃太少了，抵抗力太差，都不用怎么吃药，好好吃几天饱饭就好起来了——这不是，咳嗽已经好多了！”
“是呀，娘本来整夜整夜的咳嗽，院子里都听得真真的呢，这几日就是白天咳几声，声音也小多啦！”
妹妹说得兴高采烈，刘母也知道这是真事儿，尽管满心不舍，还是慢慢把一碗奶糕调的糊糊都喝了，只剩了个碗底，被刘二给了妹妹，小妹儿捧着碗，恨不得把脸塞进去舔了。刘母见儿子不错眼看着，干咽口水，便道，“给你哥剩点！”
“我在外头吃得好着呢。”刘二忙道，“小丫头你吃吧——明儿还有，等娘好了，都是你的，啊？”
“嗯！”妹妹已经吃成小花猫了。
刘母吃了一碗奶糊，身上也有了力气，感觉浑身打从胃里暖了起来，人都能坐直了，她不浪费这股子力气，又开始要打毛衣了，口中道，“可不能养成贪吃霸嘴儿的毛病，有一口那也得你们兄妹分，否则以后嫁人了怎么过日子？——哎，你这做什么！”
刘二一把夺走了刘母手里的毛衣，塞到小妹怀里的笸箩里，又把汤婆子放入被褥里，“您就躺着歇几日吧，好透了再说，这样拖着反而好得慢，该做什么的时候就做什么，这也是买活军教的道理，您还敢不听？这几日就得躺着养身体！”
“这孩子——”
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