这话，哪怕在京外的人来看也是很可怕的，更何况他们的亲人当时就在王恭厂呢？即使已经过去了半年，刘二的声音也低沉了下去，“娘，放下吧，大哥已经……已经去见爹了，可咱们活下来的人，还得好好活啊。以后别再去庙里求签舍香油了——”
“行了，别说了。”刘母的声调里颇有些不耐烦，“让我安静一会儿！”
屋内便立刻安静了下来，只有窗外的白纸，在寒风中轻轻地颤抖着，发出‘呜呜’的声音，丫头屏息了一会，大概以为母亲已经睡着了，这才偷偷地问刘二，“二哥，报纸就这么完了吗？还有没有后头？有没有说什么药火能炸得这样厉害——”
“嘘——”刘二蹑手蹑脚地把妹妹塞进了被窝里，用气声说，“明儿再告诉你——别惹娘生气了，睡吧。”
他趿拉着鞋也回自己在榻上的薄铺盖里去了，过了一会，大概是实在冻得受不住，搓着手又小心地往炉子里放了一块煤，刘母在枕上睁开眼，望着孩子耸肩缩背的身影，心里蓦地涌上一股强烈的酸楚——什么都舍出去了，这日子怎么还过成这样！
“你放心，”过了好一会儿，身边丫儿的呼吸声都匀净了，她才轻声说，“买活军说的话我信，你大哥已经走了，赶明儿咱们给他发送些纸钱寒衣便是，我不会再往庙里送钱了。”
二子在榻上翻了个身，惊讶地半坐起来望着刘母，他似乎无法想象一向不读书、没见识的母亲，为何如此听信买活军的解释，这解释不是不可信，而是过于直白残忍，似乎很难讨到百姓们的喜欢。
“买活军的话是能信的。”刘母只是这么说着，她闭上眼，在黑暗中摸索着女儿的轮廓，轻轻地拍着她的肩膀，她想到了四五年前，第一份报纸送到京城，刘大给她读报，计算安全期，想到那时候已经过了新鲜劲儿，逐渐稀疏的米面肉油，想到当时才六七岁的二小子，怎么都吃不饱，一个人能吃两份粮，真能把人给吃穷，把一个家给吃垮！
她想到自己算好了时间，先把那没个人样的傻子带进屋里，磕磕绊绊的办完事，过了半个月月信没来，她又请了那人来，设了酒，没过多久她有了身孕，大家都以为那是个小野种，就连班子里都把丫头当个野小姐来看……但有了丫儿，她没法再照看傻子，孩子们又都还小……那天晚上她给傻子也喝了一斤酒，还给他吃了肉，吃饱喝足了，老大把门，她……
“你大哥知道，”她闭上眼，强忍着泪水颤抖着说，“买活军给我们家指过一条活路……买活军的话我相信……”
“你大哥先下去找爹也好。”她的眼泪无边无际地漫了出来，“他是知道我的，我已经尽力了，我对得起你们老刘家，对得起他……”
屋外，北风更紧，一场大雪还没有化开，又一朵雪花，已经在夜色中残忍、轻盈而又曼妙地落了下来。
第468章 南城地动调查报告（中）
“本文中关于失踪者命运的强调, 以及对汽化概念的科普，并非是出自恐吓大众的目的，而是为了让失踪者的家人放弃无益的幻想, 接受变化, 适应现实，不要再为了寻人而浪费宝贵的金钱。
调查团注意到, 王恭厂爆炸之后，京城中的巫婆神汉格外活跃，并且积极地散播诸多宗教故事，恐吓受害者家属，勒索钱财，就连官庙和尚都不拒绝受害者家属的供奉，并借此讲说因果报应故事, 调查团建议对趁火打劫的宗教分子处以极刑以正视听……”
炉火烧得很旺, 重修的京南驿站, 在砖房外用水泥抹面, 保暖性能要比一般的砖瓦房更强，又比土胚房干爽, 墙角一个铁皮炉子, 连着墙壁上做好的烟道, 干净清爽, 略无半点烟气，如花瓣般的三眼煤炉安放在墙角，一旁是系得整整齐齐的白布袋子, 布袋子里垒好的是一堆堆的上好蜂窝煤——都是买地煤，绝非京中煤场自产的下等货色。
也不知从什么时候起，买货便成了质量优良的代名词, 就连煤这东西，按说一向是北方出产的，可买地的蜂窝煤也做得比北方要好，烧起来略无烟气，绝不会让人咳嗽，就更不说别的货物了。端坐在桌边正读报的这位高官，已是宽了袄子，只是批了一件道袍，隐约还可见到里头一套整整齐齐的毛衣毛裤：这也是正宗的买货，羊毛柔软不扎，色泽鲜艳，织得平平整整但略有些宽大，因为是机器织的码子，都略往大了织，不像是仿货，为了省料都织得很紧，像是要把人捆起来似的，又总是毛毛扎扎的，穿了教人总想和虫一样扭起来刺挠背。
再说手腕上的仙表，那也是绝对正宗的买货，这东西民间还没有能效仿的，就连本土钟，如今也是买地出产得最好——西洋钟表，如今非常昂贵，而且极大，又容易坏，中看不中用，是绝对的奢侈品。买活军的土产钟，也就是今年初冬开始卖的，误差较小，和电子表对比，一天多在五到十五分钟之内。
这个误差，和西洋钟比，已经很能让人接受了，论个头也优秀一些，大概是个单人立的书架大小，价钱么，更不必说了，西洋钟一架要几千两不在话下，坏了还没人能修，本土钟，一架千两银子左右，是电子表的十分之一价钱，虽然每天都要上发条，但在一般的富贵人家也极受欢迎。
毕竟，现在买地的电子表也逐渐没有购买渠道了，和之前所有的仙器一样，就这些存量，只出不进，价格自然也跟着水涨船高，不是普通有钱人能负担得起的了。而且，电子表坏了就是坏了，也修不得，倒是本土钟，买地的工匠是包卖包修的，只是要等上一段日子而已。
在这样的大环境下，电子表已经逐渐成为了绝对的奢侈品，这高官还能戴一块在手上，也可见其在朝中的地位了。又换句话说，如此地位的官员，也是满身的买货，这就又可以见到，买活军的产品，在敏朝上层的普及程度啦。
流传普及的，也不止是产品，思想也是买活军的硬通货，这位读者咀嚼着调查报告中的警句，“需要指出的是，朝中不无为逃避责任，有意将事态夸大，向迷信方向渲染的官员。其自保之心或许尚能理解，但因此而生的次生灾害更要远胜于灾难本身。灾难，以及对灾难的解读，都需要慎重和务实的态度，尤其是与人类生产有关的灾难，将其迷信化，不可知化，阻碍的是人们总结经验，更新行业规范，把它往迷信事件上一推了之，甚至将其联系天人感应，自欺欺人的政治化，又该如何避免灾难的再次发生呢？”
“经过仔细走访，确定了事发的具体地点在王恭厂，且只在王恭厂一处，并在目击者证词中，排除了种种非自然的谣言之后，事态便很明显了，王恭厂药火保管不善，走火爆炸，成为了最大的可能。但留给我们的还有一个疑惑，那就是到底多少药火爆炸，会引起这样大的破坏力，或者说，这样可怖的后果，真的是药火爆炸能办得到的吗？
如果真是如此，那是不是只要有足量的药火，天下就没有不可攻克的坚城？因为我们也都知道，目前为止，药火在军事上的运用，只是作为一种推力，把砲弹送到它该去的地方，目前还很少有用药火直接来攻城的，可以说我们对于大量药火的爆炸威力，的确也还一无所知，所以也就不能肯定地说此事一定是王恭厂药火库保管不善所引起的。由此，也就无法确定王恭厂药火的生产规模，以及后续药火厂的选址设计了。”
买活军的报道，比大白话还要白话，仿佛纸张不要钱一样，根本不讲究微言大义，宁可啰嗦，也一定要把事情讲得清清楚楚，连一般的贩夫走卒都能听懂，这种白话文风，在一开始被士人鄙视，但经过五六年的自行其是，竟也逐渐在敏地蔓延开来了，不但《国朝旬报》主动向这种白话文风靠拢，就连文人墨客，也习惯了阅读这种报道，甚至因为其不厌其烦、循循善诱，也被其牵引入戏，一边看报一边点头，俨然已投入了报告中设问的情境，认可了其中的逻辑。
“确实，日后，这药火厂应当要设在城外人迹罕至之处，距离附近的民居，路程应当由药火总储量的威力计算出来 ，譬如说，药火库的总储量是万斤，那么，万斤药火若爆炸时，那股所谓‘冲击波’，距离多远是汽化，距离多远是震倒房屋，距离多远只是人丁震动跌倒，或者有火灾隐患等等，都要计算出来，才能选址，也就可以避免惨事重演。”
炉火暖融融的烧着，墙角的暖气片散发着热气，水泥抹面、玻璃窗，不但人能穿毛衣，就连桌上的棉壶套也显得很没必要，因为这屋子实在是温暖如春，这一套也全是买地的工艺，甚至包括老大人喃喃自语的感想，其实也全是买式的科学逻辑。
孙稚绳先跳到这一版报告的末尾，只见也并没有提到对王恭厂药火产量、储量的调查，不由得就先皱了皱眉，不过，这也是他意料之中的事，因为报告就两个版面，光是介绍如何确定震中，就用了不少篇幅，要再考究药火的爆炸威力，这点版面是写不完的。
不过，仔细看到末尾时，见上头也只是说了一句，‘因王恭厂所有资料都毁于一旦，并无留存，而工部底账的数据并不可信，有很大水分，且也受到王恭厂爆炸的牵连，档案库失火，底档数据不存。因此，药火产量暂时无法确定，也就无法继续研究，但按照现有线索，仍然可以确定只是一次药火厂的生产意外’云云，仍是不禁把报纸掼到桌上，怒道，“工部一群鳖孙！什么受牵连失火，分明就是心虚！”
“学士，制怒，制怒啊。”开了一条缝的窗户之外，也传来了爽朗的笑声，孙稚绳定睛一看，院中却是来了一名气宇轩昂的中年人，身后跟了两个小厮儿，手捧了几方表礼，正在冲自己微笑示意，一时不由大喜，也顾不上更衣，忙启窗招呼道，“礼卿——快请进，快请进！你我一人阔别多年，今日一见，你这风采犹胜往昔啊！”
“稚绳你亦是风采依旧，尤其是这骂人劲儿，还和从前一样，透着俺们老中州道的爽辣劲儿，真可谓是，老而弥坚，老而弥辣！”
“哈哈哈哈——你说你，来就来了，还带什么表礼，见外！还不如给我带两篓子咸菜来，我这入京以来，脾胃不安，就想着一口家里的醋蒜苔吃。”
“这容易，家下年年腌了有的，回去就叫人给你取来。”
“那我可就偏了你老袁家的好咸菜了——坐、坐，快，来人腾水新泡一壶茶来！”
京里规矩，来了贵客，绝不会从茶壶里斟残茶招待，腾壶洗杯欣新煮一壶茶，这是应有的礼节，当然，这样的场所也绝不会饮用奶茶，至少不会出现在两个老八板儿大臣身上，一壶清茶，四碟细点，就足够两个士大夫清谈半日了，孙稚绳和袁礼卿先叙过别情——这是一对老搭档了，五六年前孙稚绳在锦州一带主持对建贼的大局，袁礼卿在登莱策应，几年下来，配合默契，将局面维持得很好。
两年半以前，袁礼卿因为和东江岛毛振南不和，被自己一手提拔起来的‘毛帅’挤兑出了登莱，换作武叔卿接任，袁礼卿不得不调任回京，任兵部左侍郎，旋又加兵部尚书，而孙稚绳继续在辽东经营，两年多没有回京，这一次回京叙职，自然要和朝中老友联络，按规矩，他未面圣之前，不便和友人走动，于是昨日面圣之后，今日袁礼卿便立刻前来拜访，看架势也是做好了长谈的准备，要好好盘一盘辽东的局势了。
自然，在步入正题之前，也不免细说些琐事，比如孙稚绳就对京南驿站的重修很不满，“太靡费了，固然朝廷体统不可弃，但这暖气片似非必须，若是挪用一部分修暖气片的预算去救济南城灾民，也不至于被买活军又做了个大人情去！”
“稚绳有所不知，这暖气片、水泥房，虽然造价的确不低，但横竖是重修驿站，倒不至于多抛费什么，细算下来，反而是这陶制的暖气片更省燃料呢，如此还能省下一些煤炭，供给煤市街，让今年的煤价不至于过于高昂。”
袁礼卿倒是不赞成他的看法，出言解释道，“从前驿舍给官员提供的煤炭，一日要以五十斤起，因驿舍无炕，只烧炉子又太冷，多是采用暖阁子的做法，稚绳你应当还有印象，都是在房屋东头设一个暖阁子，下头有夹心的木地板，放入炭火，如此取暖，一日要一十斤左右，方才能把整个暖阁子加热，且还要上好的炭，否则暖阁子里烟气缭绕，那就不是取暖，是熏腊肉了。再加上官员从属饮食用水，一院子人没有五十斤炭是下不来的。
如今改用这种自烧锅炉的暖气片，那就又不一样了，一个院子里，一个大锅灶即可，一日也就是一十多斤的炭，可以供一个院子都暖和，如此没有暖阁子的屋舍，冬日也可安排品级官员入住，便是从属也能得暖，不至于自己出钱去买那些杂炭出来，弄得院子里烟雾缭绕的，反而不美。从采暖效率来说，暖气片是个很大的进步——况且还能多烧许多热水，那边大锅炉里的水，甚至每日洗热水澡都是支应得上的。
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