不过，他也的确不太看好这个计划的落地，“虽不说芊芊弱质罢，但敏地的女进士能有几个健壮的？倘是各回原籍开办特科学校，出任老师，那还可行些，若是去往异地赴任，只怕多少都有些羊入虎口的味道了。便是正科进士出身的流官，也有一去不回的，更何况这些女进士了？”
的确，本身开办免费的特科学校，就是一种后果难料的创新，要面对的可能是本地士子的敌意，若是女进士去筹办，更不必说了，要面临的阻力又多了一重长年以来的偏见。
即便不说女进士自己的性别带来的麻烦，从买地这里的许多社会案件，也可以看得出来，女子开智后引发的矛盾绝不会少，只要有一人把矛头指向特科学校，只怕便会爆发不小的冲突，这也是不论男女进士都要面临的问题。
十三娘道，“这件事，我只能这么说，大局来看，一定是好的，有很积极的意义，但是倘若我自己的亲人要去，那我必定要极言劝阻——当然，人人也都不是傻子，朝廷更并非如此，为了解决特科进士的后顾之忧，朝廷有意派出皇帝私军作为护卫，携带兵甲一同前往。我家里托了办事处的吏目给我带话，说是第一批特科学校就要开办在晋阳。”
范家的脸面当然没有大到能随意使用传音法螺来传私信的程度，不过，晋阳正是范家的老巢，也是矿山所在，范家的消息当然比办事处要更为灵通一些，这种情报对于买地自己的情报局也有很大的用处，作为线人，顺带为范家传个口信，那也是两便的事情，十三娘这么一说，武子苓就明白了，“你怕老家亲眷，还是从前的脑袋，和这些特进士打不来交道？”
“这是一则，二则特科学校开来晋阳，那些保安跟着进驻，其实就是冲着矿山来的，那都是皇帝的耳目爪牙，而且，原本晋商几大家，有胆量和朝廷作对的，前些年都死完了，如今山阴本地势力凋零，正是一个权力的真空期，且除了和买地做矿产生意的几户之外，其余人几乎全都仇视买地——
但，他们未必仇视特科新学，倘若朝廷要借势一统山阴民心，那么我们范家便面临极大的压力了。我这次回去，也要和祖父商议，是否把族人撤出一部分先来买地，另外抽调银两，在战略上完全转向南洋矿山。”
说到正事，十三娘也是侃侃而谈，暂且把男女之情放到了一边，她虽然以千金堂起家，但绝不是只做医药，范家的主力一直是在大宗商品贸易上，因此十三娘虽然是商人，但却很有几分红顶的味道——牵扯到矿产供应，不但银两是上千万的巨额交易，而且产品和政治民生都息息相关，商人自己不懂政治，没有嗅觉那怎么行？
“本来山阴的煤矿，虽然质量优良，但只能从天港中转南下，就充满了风险——天港毕竟是在敏朝皇室眼皮子底下。而且山阴商人和买地又有旧仇，这件事上，买地的行事是有疏漏的，打压了一批山阴商人，却囿于和议，没有再大力扶植一批新人，便给了朝廷乘虚而入的机会。”
自古以来，皇权不下县，这是有说法的，各地的县官，在强势的大户人家打压之下往往没有什么声音，尤其是晋阳产煤的那几个县，几乎完全被范家把持，所以范家才能公然采煤私卖，这种事虽然如今并不罕见——否则市面上的矿产是哪里来的？但要较真了说那是抄家灭族的大罪。
特科学校，似乎也便成为了一个皇权伸入县治的抓手，倘若有相当多的女子或者贫民，通过特科学校获得了与从前不同的生活，那么他们必定会像是忠心谢六姐一样，忠心于特科学校，忠心于皇权，形成治权收拢的局面，而在皇权不下县的环境里，借此渔利的世家大族，当然也就感到自己的喉咙上多了一只手，不管它会不会收紧，日子总不如从前好过了。
这种朝廷和本地门阀博弈的暗战，不是世家出身，是很难转眼间领会的，但对武子苓和十三娘来说，却是仿佛呼吸一般的本能，武子苓不由得将手重新搭上了十三娘的肩膀，一语不发，只深深注视着她，十三娘对他莞尔一笑，主动倾前，轻轻地吻了他一下，道，“放心罢，我出不了什么事的，我身上的头衔一大堆，又是六姐身边的红人，还上了话本，就是敏朝的官儿，也不敢对我不客气！”
她这话并不假，实际上《女掌柜下南洋》的戏码，便是十三娘写来吹捧自己的，只是没用实名，并且杂糅了几个女掌柜的事迹罢了，这戏本子迎合了买地风气，被评为优质剧目到处上演，但知情人都知道，这里不少是十三娘自己的事情——她自己的故事，能享受买地的演出补贴，到处流传，可见谢六姐对于这千金堂的女东家是多么的欣赏了。
虽然不是吏目，但凭借十三娘的种种头衔、荣誉，她享受到的照顾并不少见，也只有这样的名人才能在晋阳镇住场子，给族人争取斡旋的余地，只要敏地的官员没吃豹子胆，应当是不会对十三娘下死手的——就算是真的动起武来，十三娘也不怕，她早就用政审分兑换了仙器护身，等闲三五大汉未必是她的对手。否则，她如何敢下南洋去做生意？
虽然有这么多的筹码在，但毕竟是回龙潭虎穴去，面对的是虎视眈眈的敏地朝廷，是对买活军和买式女娘满怀仇恨的山阴大族，武子苓如何能够放心？他握着十三娘腰肢的手，非但没有松开，反而更紧了一点儿，十三娘噗嗤一笑，投入他怀中柔声道，“其实呢，也不是就一去不回了，若是局势还好，心中又有惦记得不得了的人，那说不准，几个月也能回来一趟。”
武子苓一听，便知道她要开条件了，这反而让他放松下来——就知道她在趁机弄鬼，可只要不是一去就五六年，在那险要之地周旋困守，让人日夜悬心，那她怎么弄鬼，也都是叫人宽慰的。
他似乎无可奈何地微微叹了口气，顺着十三娘问道，“那，要如何才能叫你惦记得不得了呢？”
十三娘顿时便笑了起来，翻身骑坐而上，将武子苓牢牢压制住了，武子苓早猜到她是起了这心思——这个十三娘，本就是胆大包天机灵古怪的女子，到了买地这里，几年下来岂不是更加任性妄为了？凡是有利于她的新思想，她是照单全收，甚至还要发扬光大，就譬如说谢六姐的招婿书罢，便被她拿来弄鬼——连六姐都要求自己的夫婿器量须伟了，她十三娘想要帮武子苓称量一下他的器量，不也在情理之中吗？
若说他们二人是一见钟情，那未免是有些太过分，实在地说，武十三和范十三或许还不是那样般配，他们拖延到现在都还没有定亲，自然是有些现实的考虑，矛盾难以调和——范十三娘早已对父母许诺，将来要招婿，生出来的孩子要随她姓范，继承范家的基业，就算她父母不抓着这话不放，以她言出必行的态度，也不会为了一个男人食言，但武家名门大户，也再没有把儿子许出去做上门女婿的道理。
再者来说，他们都是孤身在买地，父母没有随过来，按老式的规矩，婚姻大事，父母之命媒妁之言，定亲之前不能不考虑到双方家庭的看法，否则，不论是谁上门，都难免要被亲眷拿捏。
自然了，这两个十三也不是什么省油的灯，若真是横下一条心来，走买地的新式婚姻，等年纪到了这也是一条路子，事实上应该说是一条更好的路子，毕竟，他们虽然不是官身，但却也是买地有脸面的人物，肩上扛了一族的将来，越是这样就越要谨言慎行，按照官府提倡的风俗行事。男婚女嫁的旧婚俗？落伍！不婚不嫁的新婚俗，能挣来的政审分，得到的赞许，对家族反而更有利得多了。
这样利益上的考虑，是缔结婚姻必要的审时度势，但在武子苓和范佩瑶之间，却又似乎全不是那么回事了，以利弊而论，两人都找能完全跟从自己行动的附庸者，效仿谢六姐的招婿书，似乎是更有利一些，也更符合如今的风气。
但有些时候，男女之间的事情总有几分不由自主，若不是十三娘，哪怕换了个天仙来，没有定亲，或者说没有成亲以前，武子苓也绝不会逾矩，甚至于，他原是有一生不娶，专心医道的想法，只因总觉得男女情爱之事，太过浪费时间，便是天仙来了，也未必能叫他改了主意。原本在登莱时，他之所以出走，也是因为听说家里有为他说亲的念头，便立刻留书言明自己要去买地——出走还不够，还要说明自己去了买地，毕竟是敌境，如此才叫爹娘不敢随意为他说亲。
可，他偏偏就遇上了这么个刁精古怪的十三娘，奈之何如？前两年还好，十三娘年岁尚小，这两年她发身长大，对于男女之事产生好奇，便常攻关武子苓，要驭他一道一探究竟，武十三郎撤去院中梯子，其根由也多少有几分在此了。
十三娘这里，她的想法却很简单，买地女儿，敢想敢做，贞操那是过时的观念，自己的身子自己做主，她偌大的生意都做起来了，想做什么事，如何还不能做了？若说是怕闹出人命来，那她会计算安全期，武子苓又是医生，常识也是丰富，应当这方面的危险不大，就算万一中的万一有了，她也可以去敏地生下来，到时候在自己家里搭建产室，由武子苓接生，还能出什么事儿？
她年少得意，性高自傲，对于这种事看得未免小了些，武子苓却不能乘机‘占她的便宜’——究竟两个人之间到底是谁占谁的便宜，这还有得口角呢，十三娘以为，既然两人年岁相当，谈不上谁更强势——她还要比武子苓有钱得多，一切又出于自己的意愿，那么应该算是自己占了武医生的便宜，她还特意预备了厚礼，待事成后相送呢。
而武子苓是老八板儿，认定这种事不论怎么说是男人占便宜，他又是个不肯占便宜的性子——要成亲、要定亲，至少，至少要等她满了二十三岁，否则倘若安全期出纰漏，她有身孕了，不论会否被官方追究，武子苓事实上都触犯了买地的法律，一生的清誉也难免因此要蒙上污点了。
二人围绕此事，早已拉扯许久，武子苓虽然有古板的一面，但毕竟是年轻男子，攻防中到底节节败退，二人早已无所不知，只是究竟严防死守，总未被范十三真正得手了去，他早猜到十三娘要乘远别之机敲诈勒索，果然不出所料——可虽然早已有所预料，却也难耐她百般手段，此时究竟又后退了几步，被范十三娘上下其手了一番，只是依旧坚持道，“不行——今日真不行，你安全期已过了。”
范十三娘屈指一算，果然如此，这才明白为何武子苓说‘今天可不能’，一下掌不住笑了，又有些沮丧，赌气道，“哼，那我可就真不回来了！回老家待足五年去！找个野男人，生了个大胖娃娃，抱着回来见你。”
事实上，范十三娘回去，最多半年也要往回赶的，若是晋阳情况不好，那她回来的速度还要更快——逃亡用不着她，范家在买地的前程全在她身上，她早回买地用处更大。她这么说，自然完全是玩笑话了，不过，玩笑也不是随便开的，这话刚一出口，武子苓便狠狠地拍了她的屁股一下，十三娘气得将他狠狠一夹，怒道，“把柄还在我这呢，竟敢造次？”
二人不免又闹腾了一番，武子苓的轻吻如雨点一样，不断落在范十三娘脸上身上，他今日毕竟比往常要热情得多了，不舍之意，虽然不曾言明，但在十三娘品味之中却是昭然若揭，只是这人吧，你说他不善言辞倒也不对，总是这样欲擒故纵的，似乎巴不得旁人将他放弃，由着他独自一人好些，若不是十三娘刁尖，没准他真就终身不娶了。
十三娘虽也有心和他拉扯，但毕竟小了两岁，经不住武子苓的手段，过了一会精疲力尽，闭眼休憩时，听武子苓在她耳边问道，“该说话的时候不说，不该问的时候倒是多嘴得很——今日怎么不问了？”
什么呀——她突然想起，武子苓所说的‘今日不可’，若是往常，十三娘一定要打破砂锅问到底的，只是今儿两人急切了些，她刚顾不上问了，十三娘一听，顿时雀跃起来，抱着他的脖子，笑吟吟道，“谁说我不问了？我想着问来着，还不是你——”
之后的话便不便传入第三人耳中了，十三娘再四严刑逼供，武子苓授人以柄，无可奈何，只得咬着她的耳朵低语道，“今年七月，你便满十八周岁了……”
十三娘刚来买地时是十六虚岁，按买地的算法才十五，如今三年过去，确实七月是她十八岁生日。学医的人，对于十八岁是比较重视的，因为十八岁是人体生理趋向成熟的年纪，十八岁以后，身高、长相大多都定型了。
所以，虽然买地这里婚龄是23和25，劳力上13岁就算整劳力了，但医生把十八岁看做重要节点，也在情理之中。武子苓的意思，十三娘如何能不心领神会？这是希望她能在三个月内赶回来，不要在晋阳逗留太久，为此，甚至不惜以色事人，把他不违法的底线暂且放到一边，她忍不住咭咭咯咯地笑了一会儿，又搂着武子苓的脖子，两人温存了好一会儿，十三娘方才托辞腰酸，令武子苓把她抱到墙边。
她这会儿腰又不酸了，三两下翻上墙面，骑在墙头对情郎嫣然一笑，道声保重——武子苓要值班，遇到紧急病情未必能去送她——自己这里下了梯子，徒留武子苓在院中来回踱步，也不知惆怅了多久，方才回屋去收拾残局。
她这一远行不要紧，算上情郎担忧牵挂的时间，也不知道耽搁了《识别小儿疾病》多少日的功夫，只十三娘这里，却是吃饱喝足洋洋得意，进屋叉手看着她奶嬷嬷为她收拾行李，过了一会，大掌柜春兰也进屋来了，她对于十三娘刚才的去向绝口不问，手里捧了一叠文书，和十三娘说起了生意上的事情。
“我出门之后，主要是账你要看好，还有内部的贪腐问题要更加盯牢——”
“这个事情你让谁谁谁去盯着——”
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