航运的萎缩，到底是因为什么，衙役并不清楚，但霍小燕心中却是有数：一方面是下游靠海地区，船夫水手的消息灵通，都去买地发展了，另一方面也是因为闽西-广北韩江水系，原本最重要的商业贸易是潮盐北运，但因为闽西开始食用雪花盐，并且还反向往广北扩散，这条贸易有点断绝了，这就导致商人无利可图，使得广北这几年比之前还要萧条许多。
一个雪花盐的崛起，真不知道影响了多少人的生计……也还好县城里大多数人都浑浑噩噩的，看不得多长远，否则对买活军就不会是这样朦胧听说的状态了，只怕是咬牙切齿的痛恨还不好说呢。霍小燕虽然刚才也经受了阿公阿婆的指指点点，但她知道，这些恶意只是对她的装束感到惊讶而已，大概这些昏聩的老人，根本就不知道买活军，而是把她当成了山里来做生意的生番——这生番不在城外等候汉人夫郎，而是胆敢一起入城，简直是没有规矩！她那汉人夫郎也是个废物！
不错，霍小燕虽然语言不通，但大致上还是能从王德安的翻译中，猜到那些人都在想什么，也能从众人的想法中，反推出本地的一些民情：虽然敬州是汉客的大本营，但应该也还有一些生番在周围山里居住，而且汉番婚姻是时有发生的——也就是说，龙川县应该能找到一条线，联系上居住在附近山林中的番族。
这个信息就很宝贵了，在恰当的时候可能派上用场不说，哪怕霍小燕用不上，只要送回云县，也能丰富买活军的资料。这都是必须亲身前来，才能获取的消息，毕竟，番族自然是不缴税的，这样的地方平时朝廷也压根就不关注。
他们存在于否，在哪里居住，对衙门都没有任何意义，所以也不会有任何的文章介绍龙川县里的人口构成，包括龙川县的现状，自然也只有买活军的自己人亲自前来，才能给出最详实的答案，哪怕是敬州府出身的士兵，他对龙川县的叙述其实也是非常含糊的，充斥了道听途说——这毕竟是个闭塞的地方，大多数人一辈子都不会离开出生地百里之外，别看敬州和龙川距离不远，但消息的交流仍是非常有限。
也因此，在到达县治之前，霍小燕感觉自己的任务还处在一团迷雾之中，有点儿看不清道路，但是，只是进县城去县衙的这么短短几分钟，她就感觉眼前的图景越来越清楚，越来越丰富了：一座小城，城里的百姓泰半都和河运有关，有贩咸鱼的，贩些布料香料的，贩瓷器的，开当铺的，开铁匠铺修马掌修船的……还有些在县城附近种田，进城卖菜的，再加上一个人数稀少的县衙，这就构成了龙川县的全部。
在这座县城里，说话最算数的人是谁呢？除了老县丞之外，其实是各大寨子放在县学读书的子弟，以及前来照顾他们，顺便做点生意，联络自家的粮油买卖的族中长辈。或者实际上来说，这些寨子的代言人才是县里说话算数的人，老县丞的任何举动，不经过他们的同意根本就无法实施——虽然他也不会有什么举动，只是管着县衙里一些鸡毛蒜皮的小事，以及通往外界的贸易，还有县学的事情。
贸易、教育，这就是王朝和这种小县城全部的联系了，税是极少的，聊胜于无而已，甚至会因为山崩水涝几年几年的收不上来，龙川县和法外之地唯一的区别，就是他们还被敏朝的教育体系包裹在内——围龙屋里的族长还是希望自家族里有些读书郎的。至于说生意……生意和敌人也是一样的做，实在不能说是敏朝领土的特权。
人烟稀少的县治，缺漏的编制，无法提供帮助的衙役，在深山中洒落着紧密成团的村寨，在更远的山头，仿佛迷雾一般，活在传说中的土人……萎缩，且一时半会无法恢复的航运，动荡的边境，在县里生活的各村寨耳目——龙川县的图卷，在霍小燕心头缓缓铺开，她的任务，则是要拿下县城，让县城中先凝聚出足以压制村寨的力量，从上而下的为买地在龙川县治这里，取缔围龙屋，主持分家进行前期的铺垫。
目标有了，最基本的条件有了，龙川县这任务的难度也就完全确定了下来。王德安忙里偷闲，回头对霍小燕投来了一个忧虑的眼神——王德安其实是很适合做使者的，因为他就出身于潮州府，同时会说白话、客户人家的土话，但是他没有报名参加选拔，原因就在于王德安认为这是个不可能完成的任务。
他多次表达了对霍小燕的担忧，同时认为县治的任务和府治比，一点也不简单，甚至可以说更难——府城的势力更多，人口更多也更复杂，使者就两个，人口的比例来说，似乎是更悬殊的，但是，势力多也就意味着合纵连横的余地更大，至少还有斡旋的地方吧，像是龙川县这样，情况简单明了，完全一边倒的局面，反而连活动的空间都没有，怎么看都是无从下手，就算统合了县衙的势力，那又如何呢？县衙的势力如此弱小，该怎么和村寨合力形成的巨力对抗啊？
现在，龙川县的情况完全印证了王德安的担忧，霍小燕知道，他心底其实是有点儿泄气了，不过，只要这不妨碍王德安做事就行，她心下其实已经有了一个还不太成熟的计划。霍小燕回了王德安一个眼神，示意他一会按自己眼色行事，便随着衙役的指引，把马儿牵进了县衙。
这是一座非常破旧的县衙，别说雕梁画栋了，要是风雨大点儿，感觉都能倒塌——虽然有县官不修衙的传统，但连前衙都如此破旧，明显还是因为此地多年没有县令的缘故。倒是县丞平时办公的官廨，虽然破旧，但至少窗户纸上还没有破洞，出来领路的衙役今年大概二十八，已是衙门中最年轻的衙役了，进县衙之后，上前来牵马的两个衙役大概四十岁不到，按照本地人的观念已经是老年人，行动间也有点儿老态龙钟的味道。
至于县丞——四十岁后半的样子，更是行将就木，反应也十分的迟钝，衙役在门外通报后，就听得脚步声缓慢拖沓，不过是几步路的距离，却是用了半分钟左右，他才走出门来，在廊下和霍小燕、王德安打了个照面。
霍小燕一见这县丞，就知道此人也是派不上大用场的——他走路慢不是别的缘故，而是肉眼可见的一只脚不太方便，走路时不好受力，大概是因为有风湿的缘故，手指的关节也是异样肿胀，眼神也有些浑浊，望着两人分辨了好一会——倒是没有对霍小燕的性别和装束有什么诧异的表示，而是拱手问道，“二位便是买活军的使者么？”
看来，他对买活军倒不是一无所知，甚至可以说私下是有过研究的，否则也不会对自己的穿着毫无异色了……这县丞虽然身子骨不好，但脑子倒还十分灵活，如此，霍小燕倒是放心了，她点了点头，问道，“洪县丞，你是知道我们买活军的吧？”
见洪县丞点了点头，她便按照自己的计划，在王德安的骇然眼神中，直截了当地挑明了自己的来意，大大方方地说，“那就好，我们两人正是买活军的接收使者——我们是代表买活军，前来接收龙川县县衙的。”
甚至……甚至都不是招降，而是直接接收！
王德安的眼睛几乎都要凸出眼眶了，便是连那引路的衙役，也诧异地回头看了过来——虽说是个小县，但两个人接收一个县，是否也太离奇了一点，这……这和走上山巅，宣布此山为自己私有，有什么区别？你倒是尽可以说了，但谁会搭理你啊？！这……这不是当面讹诈吗？！
这样的人，当然应该被当场斥出县衙的，甚至被打上几棍子，发动百姓把他们用石头砸出城都不能算过分，这衙役虽然刚才对他们还算友好，但这时候也已经沉下脸来，似乎随时准备要听洪县丞的话，挥舞着手里的竹棍把他们赶出去了。王德安也随之戒备了起来，似乎随时准备接招，这两人便立刻展开了一场气势上、站位上的暗战，可洪县丞这里，在最初的诧异后，却是很快就做出了答复。
“好的——”他拖长了声音，居然很自然地说，“听凭使者吩咐，县中本就缺人，承蒙买活军不弃，老朽自然接受使者的接收！”
第607章 鸿门宴（上）
且不论王德安是如何大惊失色, 乃至百思不得其解的，洪县丞这里，投买——或者说被接收的诚意, 那却的确是做不了假的，因为他接下来立刻就做了几件事：第一，取出钥匙, 带众人前往正衙后署，取出了县令的官印, 同时还把后署大批的文书一并移交给了买活军的两个使者；
第二，回到自己的官廨中, 取来了鱼鳞册, 县里的总账册, 进行了账本的移交；第三，遣衙役去县里各处召集吏目、乡贤, 让他们云集到县衙来，同时宣布了这个消息——买活军派使者前来接收龙川县, 而洪县丞也已经移交了手头的所有权力, 从今天开始，龙川县做主的便是买活军了！
如果只是口头应诺，在移交时搞小动作, 这倒还算是人之常情，但洪县丞的表现可以说是尽职尽责, 仁至义尽地在搞移交，这就实在是让王德安极为费解了。甚至就连迅速应邀而来的县里‘话事人’们, 似乎也都对洪县丞的抉择感到迷惑——按照常理，不应该是洪县丞勃然大怒，凛然拒绝, 或者是虚与委蛇，拖延时间，私下串联乡贤，尽量团结、争取村寨的支持，让村寨发动儿郎们来援守县城，把买活军的使者赶走，防御他们可能的进击吗？
若是按照那样的常理，村寨的代表乡贤们，便成为双方都需要争取的对象了，自然他们会比现在要从容得多，至少，有了一个借口可以和买活军讨价还价，增加自己的筹码。可买活军的使者，出乎意料地直接越过所有村寨不去接触，直扑县城，并且一个照面就拿下了洪县丞，导致现在这出戏完全无法这样唱下去，这就不免让人很是窝火了。要不是两个使者也是在众目睽睽之下，叩城门而入的，大家还真怀疑他们早就到了县衙，经过长达数日的紧张谈判，私下拿下了洪县丞，这才向外宣布呢！
“一炷香都不到吧……”
“这头进去，那头就叫人出来请咱们了，这老洪……从前没看出来，原来竟是早就有了投敌的心思！”
这样指甲盖大小的城关，有什么风吹草动也是传得极快，这边使者一入城，那边上到县学教谕（如今县里除了洪县丞之外唯一一个提得起来的官），下到贩夫走卒，没有不奔走相告的，大家这么一碰，时间线还有什么对不上的？立刻就知道洪县丞估计是收到了一些他们不知道的消息，明白买地此番的举措，不是龙川县能抵挡得了的，所以才会投靠得如此轻易。
当下心中都是有些惴惴，只是面上并不显示出来——自然也不可能对买活军那两个奇形怪状的使者横眉冷对，也都挤出了笑脸，张罗着要大排宴席，为使者们接风。
“这顿饭肯定是要吃的。”不幸中的万幸，使者虽然装束、发饰都和汉家相去甚远，但却是会说汉话的——此时云集县内的几十个耆老中，并不是人人都对买活军有明确的了解，有些思想比较古板，耳目也闭塞的，一心只关心眼前的一亩三分地，看着使者们的寸发、短衫，还以为买活军是什么新兴的土番势力，从闽西那边打过来了呢——
不过，使者的官话都说得很流利，一听就知道绝不是土番，虽然女使者说不来本地的土话，但她身边的男使，却是潮州的口音，而且面相、行动时的神态，说话间的一些习惯，都很熟悉，大家稍一寒暄，就知道了男使是果然是潮州人，只是前些年阖家北上，迁移去了买地——也算是半个老乡！这也算是个好消息吧，至少说明大家能说得上话，彼此好交通。
如果不是在这么严肃的场合，大家就说不得要和男使者攀一攀亲戚了，但现在还要暂且按捺着，听他翻译女使者的吩咐——不翻译也不行，光是这几十人里，会说官话的也不过只有那么十来个而已，龙川县这里，根本没有什么说官话的必要，大多数人一辈子都不会走出山区，就是出门，最远也只是去敬州，汉客的土话完全可以通用，倘若要学着说第二种语言，大多数人也会选择本地的土著常说的白话。
“饭是要吃的。”使者们的态度，不算太亲切，但也并不冷傲，而是立刻就很有主见地分派起来了。“但不能只是我们吃，县中各行各业，都要有人来一起吃，大家一起商议着咱们龙川县日后的行止。”
这是非常新鲜的要求，众人都有些愕然，但还是耐着性子听他们安排：做小买卖的要出一个有威望、行事老道的，在县里居住，附近耕种的农夫、在龙川打鱼的渔夫们，还有匠户也要互相推举出一个代表来吃饭，当然了，县学这里，教谕也是要来的，各村寨在县里居住的人也要来。这些人群彼此赶快互相寻找，推举出一个代表来吃饭，席间‘共商大事’——使者们甚至还提出了一个要求，那就是县里的女娘也要找到一个能说会道，聪明能干的来赴宴。
这简直是开天辟地以来，前所未有的事情，女娘也要出来和这么多大老爷们吃饭、商量大事！在此之前，她们甚至还要聚在一起，推选出一个代表！如果说前面的要求，还只是让人疑惑的话，那这个要求毫无疑问便让这些耆老们感到很抵触了，从刚才到现在，从来没有浮现在脑海里的反抗念头，第一次明确地浮现了出来——不仅仅是因为这个要求的陌生难办（女人，头发长见识短，怎上得了大台盘），而且也因为，这个要求似乎完全打碎了龙川县千百年来一种非常稳定的秩序，随着男女分界的碎裂，大家心里的安稳感似乎也随之完全消失无踪了。
而这样的动荡，当然是让人非常反感的，甚至他们立刻就想到了暴力不合作——两个使者，冲进来指手画脚，把龙川县的规矩全部打碎？这也未免太看不起龙川的父老了！满县里几千人，一人一口吐沫，不都得把他们两人淹死？
“这个是办不到的！哪有男女一起吃饭的道理，谁家的好女儿愿意来？”
“就是啊！使者老爷还是开开恩……她们来不来本来也是无关紧要的事情——”
“洪县丞你说句话啊！”
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