他们在鸡笼岛常吃的还是糙米杂粮饭，米饭里经常混有土豆、玉米和红薯，米本身也只是舂了一道的粗米，鸡笼岛的一般百姓大多都是这么吃的，这些土人……这些土人连衣服都没有，若是用从前的眼光看，就相当于禽兽一样的人，他们是怎么能吃这样二道舂的米的！?但是，这似乎就是眼下的现实，土人们吃的就是这样好的精米饭，因为他们正在淘米，所以这是完全无法作假的，白花花的大米被倒进木盆里，倒上澄清过的井水，淘洗两遍，洗米水倒入大缸中，之后由两个汉子扛起木盆，大米入锅，加大量水——这是要做捞米饭，范老实一群人太熟悉了！他们平时就是如此做饭的，米饭煮开花之后，沥米上锅蒸，米汤则留下来做汤，或者做浆糊，或者浆洗衣物……总之要对这辛苦获得的大米进行最充分的利用。
从米饭的份量来看，所有人吃的都是这一种米饭——这种在鸡笼岛都不是一般人家能吃得起的米饭！范老实一群人至此终于不得不完全放下乡愁和对未来的彷徨了，他们已经完全被巨大的疑问笼罩，而又因为阿学等人无法和他们沟通，而无法立刻得到解答，憋屈得抓耳挠腮，完全顾不上再有别的哀怨。
饭已经做下去了，至于菜——这个东西在南洋要比广府道还多，两个帮忙的男土人，暂时离开空地，钻到了棚子后方，甘蔗林和水稻田的区域之外那片丛林的方向，过去了不一会，便用棕榈叶捧了一大捧的菜来，在此期间，阿学领着他们去洗澡——这个棚子附近是有一条河的，这会儿四周都没有什么人，但可以看得出来，土人们很习惯在这里洗澡，而且大概也有了初步的男女意识，因为这里有简陋的篱笆，圈出了一个区域，阿学非常费劲地对他们说，“不想被看到，就去里面洗。”
她的表达是很奇怪的，大家便认为这个地方是给女子洗澡的，于是女眷们便立刻进去洗了，他们在几个月的航程中，已经被强迫养成了新习惯，下船就要洗澡，阿学带来了一小桶发酵过的淘米水，轮流给两边都示范了一下——原来他们是用这东西来洗澡的，而且，从神色来看，土人似乎认为这是一种高级的澡豆。
滑溜溜、酸兮兮的淘米水，从身上滑过，似乎的确加强了污垢的溶解，大家都是光头，也就少去了对洗发用品的要求，孩子们洗了一个痛快澡，感到多日来的疲劳，完全得到了消解，还盼着去棚子里吃大米饭，他们脸上的笑容变多了，甚至已经完全不再愁苦，好奇地打量着周围的密林，似乎对一切都那么的跃跃欲试，随时可能蹿进去来个小小的探险。
就算是大人们，他们似乎也随着沐浴洗去了不少心结，开始真正放下了不可挽回的过去，当然还有那股子强烈却又无奈的愤恨，开始为未来的生活考虑——这里的粮食如此丰产，应该来说，至少饭是可以吃饱的，这就暂且能让人放下一点心了。至少，至少来说，虽然是罪民，但到底还是汉人，他们的待遇，不会比这些土人还差吧？
等他们回到棚子里时，饭已经熟了，两个男厨子在大钵头里擂菜——这个和擂茶是很相似的，但没有擂得那么细腻，大把大把洗净的绿叶子，被他们丢进钵头里，一下一下的擂出汁水，空气中已经泛起了一种酸溜溜的味道，他们还摆出了一盆小咸鱼干，一盆红彤彤的好像是辣椒用油炒过的东西，随后就开始分饭，棕榈叶是饭碗，一片叶子上，一大勺白生生松落落的米饭，一大勺钵头里气味浓烈的拌饭菜，一撮咸鱼干，一勺油辣椒。然后动作很熟练的把棕榈叶包裹起来，一份饭就这样分好了。
“哦，是今天刚到的新人啊！”
陆续已有农场的人来吃饭了，他们先舀水洗手，用腰间的竹筒打米汤喝，取过一个棕榈叶包，在树底下脏兮兮的蒲团上盘腿一坐，痛饮几大口米汤，又隔着棕榈叶，把饭包一阵揉搓，将米饭和菜肴完全充分的混合了，这才解开棕榈叶的一个角，从里头挤饭进口吃，这些人有汉人也有土人，汉人和土人说官话和本地土话，做简短的交流，汉人之间默认也是说官话的，不过这毕竟是有客户人参与的农庄，和范老实一行人能说得上客户方言的人也有不少。
“别担心！都来南洋了，以前的事情就算是过去了，以后便是新日子——南洋的日子不坏哩！”
这些汉人，大概也很熟悉这些移民的忧虑，对于他们的宽慰是很到位的，而且证据也很有力，他扬着手里的饭包说，“看，吃食上当真不坏吧！便是在老家，不是丰年也难吃得上这样的好东西！”
“您说笑了，就算是丰年，哪里就舍得吃这样好的米了，舂米都要舂得累死掉去！”
新移民们便乘势问出了自己的疑虑：“这样吃，当真是吃得起的？连鸡笼岛都不吃这样的饭……”
“鸡笼岛哪有南洋这么好的地！”
张定、张安两弟兄也来吃饭了，张定摇头说，“鸡笼岛也就是一年两熟吧，想要一年三熟还得看天气，遇到冷冬，他们气温也降到十一二度的。那样的年份一年三熟就有困难。可占城这里，水利工程要做得好的话，就不是一年几熟的问题了，你什么时候种下去都行，就算是旱季也一样可以浇水，除非是那种连着几年的大旱，不然这里完全说不上是缺水，唯独要担心的就是夏天的台风。”
至于产量，更不必说了，引入买活军的高产稻种之后，南洋缺什么也不会缺稻子，“亩产千斤稻，真不是吹的，这里的地太肥了，阳光又好，种什么都是噌噌长，不管做什么活，只要自家种一亩田，那一年的口粮就有了，还有菜——”
菜更不必说了，几乎就是不要钱的，只看这些土人用来调味的野菜有多少就知道了，范老实这些客户人家，习惯了粗茶淡饭的生活，对于如此丰富的味道，一时还真有些不适应——在他们来说，只要能吃咸鱼配白米饭，就算是极有滋味了，别说那一坨擂出来的拌饭料了，就是油辣椒都用不上。不过，张定和张安是鼓励他们吃酸兮兮呛嘶嘶的那坨拌饭糊糊的，“瘴气重，这些拌饭料都是土人用来清热解毒的，人吃了也不容易生病。”
清热解毒，这话一出，大家便立刻勉强自己往下吞咽了，孩子们也一人都被强迫着塞了几口，张安说，“这种稻种，和本土种的还不太一样，很干，熬不出家里那么多米油，做捞米饭一吃，更觉得干，这样捏成饭团吃也更好入口。”
丰产的代价，是口感上的损失，当然，这是相对其余的精米而言，对于常年吃糙米的农户，这种精米仍然是很大的提升，不过这依旧无法解释为何南洋普遍食用精米，范老实等人，不由得就担心起来，害怕这精米是要由他们去踏，甚至是舂出来——舂米算是山间农户数一数二的苦活了，但凡能用水力椎米的地方，就不会有人用双手去舂，城旦舂，在千百年来都是刑罚的一种，可见舂米有多么的辛苦。但南洋这样的地方，一切都这么简陋，未必他们就真的有踏椎呢？若是没有踏椎，那这米还真的只能舂出来了！
“就是因为这种米的口感不好，才要做成精米，这才值得上船卖到北方去——但要说米，在南洋是真的不贵重，不仅产量高，而且和你们想的不同，买活军官营的农场甚至是用机器在收割的，虽然常坏，但收割起来也真的快！”
“便是收割了稻子，脱粒之后也不用自己去砻、筛、磨、扇……现在都是机器去做了，我们都是直接拿稻子去换米的！你知道为什么我们都吃这么好的精米饭？因为买活军在占城港开了蒸汽磨米坊，那个磨米机器，半年前起就坏了，调整不了规格，要么只能磨精米，要么就只能磨糙米，那个什么叶片，它现在不好换了！”
“但是，磨米房主要还是要磨米送去北方卖，磨糙米太不划算了——占船运的重量啊！所以，只能磨精米，所以，现在整个占城港的人都在□□米饭，糙米反而吃不上了！哈哈哈哈！”
说到这里，张定终于揭开了这个谜题的终极答案，这显然是一件很滑稽的事情，汉人们都齐声大笑了起来，便连听得懂一些汉话的土人们，也附和着露出了大大的笑容，表明他们也参与到了话题之中。只有新移民们，大张着嘴，很不可思议地看着也只是比他们早来了一年多的老移民，非常费劲地接受着这些极其陌生的信息，他们完全被多年来的单调生活给培养得极其坚固局限的思维，终于出现了一丝裂缝，一个极为不可思议的想法，竟大逆不道地开始发芽了。
——米这么便宜，还不用自己做这些活，还有这么多的甘蔗林可以熬糖……林场那边，虽然不知道是什么情况，但常理推测，赚头肯定不比农场差……
说不准，南洋的新日子，还真如那些水手们，官吏们，一遍一遍告诉他们的一样……
比家里的老日子，要更好过一些？
第661章 南洋的新移民（下） 占城港.范老实 ……
一顿出人意料的丰盛午饭, 让新移民们的心情有了显著的改善，他们和这批早来的开拓者之间门，也少却了几分生疏, 由于来到南洋的缘由，是不太方便讨论的，因此，话题被有意地集中在了本地生活之上, 张安、张定两兄弟也很快放下了对故乡远亲的牵挂, 热情地为他们介绍了起来。
“光是从种田说, 咱们南洋的农场, 肯定是比广府道那里的农民日子过得好些, 吃得好——也远没有那么辛苦, 主要是因为这个地方不太需要赶农时。”
吃得好，这已经是证明过的事情了, 不那么辛苦的道理也是令人信服的。种田辛苦不辛苦？辛苦, 这辛苦里有必须去下力的苦，譬如犁地、栽秧、收割, 还有后续对稻谷的处理, 这都是实实在在的活计。但除了下力的苦之外，还有一点就是张阿定说的, 赶农时的辛苦。
赶农时, 就等于是把力活全都集中在几天之内, 必须干完, 这样自然是加倍了力活的辛苦，比如说，在广府道如果想种双季稻，那就必须双抢——这边抢收, 那边抢种，抢收的是一系列苦力活，抢种的也是熬人的活计，如此怎能不辛苦？每年双抢甚至都是有人落下大病，乃至活活累死的，但双抢又是必须的事情，因为倘若不在有限的农时内，把农活全部做完，秋稻就要错过了天气最好，最适合灌浆的时间门，要大量减产，甚至是绝收了。
但是，这样的事情在南洋是不太存在的，因为南洋就没有农时的说法，这里的天气，只要水利允许，一年中什么时候下苗都完全是可以的，哪怕是雨季，也没有终日阴雨的，多数都是有阵雨后迅速雨过天晴，日照一样充足，这就导致南洋并不太存在赶农时的辛苦，同时，南洋的农户又把稻谷的后续处理完全交出去了——他们只管最初的脱粒，那也有脱粒机，脱粒之后，再摊晒几天，就用相当便宜的价格，把稻子卖进城里去，或者换来成品米，作为自己的口粮。
从砻谷到最后舂米，那繁杂的工序完全免除了，省下的力气可不止一点半点，这么做也不完全为了偷懒，主要是因为，南洋这种宽泛的农时，以及普遍存在的农场形式，使得农场的规划充满了南洋的特色——农场的土地并不是一批下苗的，而是分区域，渐次栽秧，也就渐次成熟。也就是说，一年中许多时候都有稻谷成熟，始终有一些稻穗需要脱粒，也有一块区域在翻晒稻谷。
这么做的好处，是对人力没有那样消耗，对场地的需求也少，范老实等人是知道的，哪怕是在土楼里，收成时，族人也会因为晒稻谷的场地而发生口角，同一时间门内大量收割，那么就连这种晒稻谷的场地也都成为要争抢的资源了，甚至有些人家，还会因为场地被人先占去，自家的稻谷没有及时翻晒，遇到阴雨后发芽了，记恨上这个仇家，或者是仇杀，或者是阖家上吊的都有。南洋这种次序种植的方法，虽然非常的新奇，但一旦说起了客家人的土话，讨论的又是种植这样的问题，这些农民就一下变得非常的敏锐和开明了，他们立刻就意识到这样做的好处。
当然了，这样做也不是没有坏处，那就是全村出动，合作干活对稻谷进行处理的景象也不会有了，砻谷、筛稻、扇稻、磨壳、舂米……这些事情都有特制的家什，是很麻烦的事情，张罗半天只为了一两亩地的收成，在人力上是很大的浪费，而南洋这里的劳力又很紧缺，所以他们也不完全是因为懒惰，只是因为实在不划算，这才宁愿把稻谷直接卖给过路商人，和他们换成品米——
“买活军有这样的车队，专门在农场周围，拉牛车慢慢的走，用米换稻谷，他们车上还有很多针头线脑，也卖报纸，定期过来，有什么都能用稻谷和其余农产品来换。”
“如此，倒是省不少事！”
“也就是平地里了，走路方便！才有这样的好事儿，我们老家本来在山坳里的，货郎两三个月来一次都不错了，拉什么车！便是货重了些，都怕翻下山路去！不消说了，他们肯定是不收稻谷的！”
三户新移民的话匣子陆续也打开了，他们脸上焕发出了光彩，彻底地认识到了这一点：在气候炎热的平原地带，农户的日子真比山区要好过得多。好处实在是多种多样的，很多时候，平原就意味着很多山区人民压根无法想象的生活方式，比如说，便利的交通。
“车也去我们林场吗？”
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