就这些土人，也在探听着之江道的战事呢，他们的立场是非常鲜明的，虽然没有明确地说出口，但只要一听说买活军高歌猛进，便立刻喜形于色，而倘若有人分析起之江道抵抗、甚至是挫败买活军的可能，也不顾是真是假，立刻就怒容满面、牵肠挂肚起来，恨不得立刻就赶到前线去，帮着买活军打仗呢。
大概是这个茶馆里，主张之江道抵抗说的人很多，刘师爷和小厮儿骑着驴，经过时，就有这么一桌子蛮夷，大声地说着土话，你一言我一语，吵得刘师爷的眉头也是微微一皱，小厮儿更是立刻愤怒了起来——这样的土话，本就是十分嘈杂无礼的，在城里说方言，本就是失礼的事情，就算是汉人的百姓也一样，更何况这群蛮夷呢？！
他因为这些蛮夷们的不知分寸而颇受到了冒犯——这可是知府老爷的一等大师爷！连多少知县都毕恭毕敬地给送节礼呢，这些土人进城已经是侥幸了，怎么还敢当着刘大人的面嘈杂起来，扰了他的清听？
眼看着他的眉毛立起来，就要呵斥出口了，刘师爷忙道，“福顺，行了，由得他们去吧！这是多事之秋！”他可不想在这时候招惹买活军知识教的信徒。
福顺为人倒也机灵，虽然不知刘师爷的顾虑，但却也不会和他对着干，闻言便不再开口，闷闷地应了一声，牵着驴快步走过茶摊，那帮土人丝毫也没有留意到他们，还在指手画脚，激烈地议论着什么，福顺一路都不曾说话，直到拐了几个弯角，走近知府衙门了，伺候刘师爷下驴时，方才低声说道，“如今浔阳城里，把咱们当回事的人越来越少了！”
他的语调沉闷愤慨，显然不是一时兴起，故作危言，而是心中早有这样的想法，忍无可忍，方才迸出的一点肺腑之言。刘师爷听了一愣，将福顺上上下下打量了几眼，又拍了拍福顺的肩膀，摇了摇头，竟是一语不发，径自走进了衙门后堂。
“东翁，恕老朽来迟了！”
“大方兄！何出此言？你是来得正好，来得正好哇！”
今日并非开衙审案的日子，知府也就不必换上公服了，因浔阳这几日天气转凉，他内里换上了买活军的圆领衫和棉麻裤，外头才披了一件道袍——至于老式的内衫下裤，十分不便，光是不能用螺纹口，还要另外扎牢，就注定为人不取，这些年来在中等人家之中，也早已被买地的秋裤所取代了。
若不是还披了道袍，留着长发，瞧着和买地人口几乎分不出什么差别来。不过，这会儿厉知府的体态，便很有敏朝人的味道了：半佝偻着，背仿佛直不起来似的，面上写满了愁苦，一见到刘师爷，便立刻把几封信报塞到他手上，有些急切地道，“如今我已是六神无主，再不能有丝毫本领卖弄了，如今浔阳城这三千水兵，倒成了烫手山芋——豫章那里来信要我增防江面，驱赶青头贼，朝廷行文也到了，他们来追查闯宫逆党的人手，不日就要到达，也要我出人配合，偏偏之江道又送来急信，武林陷落！整个之江道，已经尽入买贼之手，下一步买贼就要冲着我们江左道来了！”
说来也的确是，没事时没事，一出事，四面八方都是急信，叫人一下不知如何是好了，刘师爷听到武林陷落，心头也是一紧——他恰好就是会稽人，绍兴的师爷是天下有名的，多年来在外为幕，写信捎钱回家，置办了一份家业，也不知道买活军接手之后，那些财产如何了。不过在这样的乱世里，只要人没事那就都还好说——人应当还是无事的，这就是最好的安慰了。
如此开解了一番，心思方才慢慢定下，宽慰厉知府道，“东翁莫慌，它从百路来，我只一路去，三千水兵行营虽然在浔阳城，但自有水师将军做主，我们也不过是说上几句话，未必能管用，再者，和买活军那边，也不是没有些香火情分，疏浚航道一事，便是老朽和那里办事处的穆主任一道协办的，尚且还能说得上几句话，东翁官声一向也好，我等且从容计较，不急于这一时。”
如今东幕关系便是如此，很多时候进士考中，尤其是外放之后，其实是不知道该如何做官的，他只负责交际同年，搅弄政治，余下一切细务交给师爷处理，有些能干的还罢了，师爷只是辅助，如厉知府一样，师爷不在，什么事也办不成，甚至不敢拿主意的也不在少数。
厉知府一时兴起，不等师爷先拆，看了几封急报，当下便急得团团乱转，这就可见一斑了，被刘师爷安慰了几句，方才逐渐平缓下来，但面色却不见转好，而是苦着脸又取出了一张名单来，对刘师爷道，“这是京里送来的抄家名录，其中我们浔阳籍沾边的就有二十多家，都是逆党的亲友，此事却是推诿不得，大方兄，我真没主意了，你看看上头都是些什么名字！”
刘师爷依言一看，也是吃了一惊，因这二十多家全都是本地的架势人家，可以这样说，凡是没有转向去买活军那边的书香门第，几乎都囊括其中了，粗粗估计一番，这些人的家产加在一起，估计能买下半个浔阳城！
“眼看着大敌当前，还要自断根基？”
厉知府虽然天真，但却并不愚笨，他也看出了这个命令不合理的地方，更没有魄力和全城人作对，对刘师爷抱怨道，“我就是下了这个令，只怕衙役们也不敢和我一道去抄！此后这晚上也是再不能睡好了！——大方兄，你快告诉我，这家，我是抄还是不抄，这城，我究竟是守还是不守哇？！”
哪怕刘师爷多年为幕，辅佐一方父母，早已历练得滑不溜手，面对如今这如此复杂的局势，朝廷如此荒谬的命令，在厉知府这一问面前，也不由得有点儿张口结舌了，他深吸了一口气，闭上眼默想了好一会儿，方才对厉知府拱了拱手，“东翁，此乃千万年未有之乱局也，浔阳身为九津要冲，必然卷入其中，老朽不才，愿与东翁一起，抽丝剥茧，仔细参详……”
第859章 厉知府走投无路
说实话, 如今浔阳的局势，对于厉知府来说的确是个很大的考验，这也是他这个身份特有的问题, 因着厉知府又是浔阳的正印官，但手里却又不掌着什么兵权, 他若是江左布政使, 或者比布政使更高一级的几道督抚, 这时候还稍微从容一些：手里有兵，至少是能保护住自身的安危，对于京城朝廷的命令也有底气去跟从，不就是抄家么, 有兵在，这有什么不敢的？还怕抄的人少了呢！多抄些，把手里的兵马养肥了, 只要对上好交差，怕什么！
但偏偏, 浔阳这里, 厉知府能动用的人手, 除了府衙的帮闲、衙役数百人之外, 也就是附近的几间卫所了, 他和卫所尚且还不是明确的统属关系, 卫所是豫章那里直管, 而且现在说直管不直管也没有什么意义了, 大家都是心知肚明的, 卫所基本上是全烂透了的，一个二三百户的卫所，能给挤出二十个堪用的兵丁, 都算是经营得很不错的了，真要去查的话，人去楼空，发现卫所成建制地偷跑去买活军那里，都不罕见的。现在卫所人还在当地维持着，都得谢天谢地了，根本不可能勒逼得太过，稍微逼迫一下，人家就去买活军那里，你能怎么样呢？
卫所的帮助基本为零，就这么数百人的帮闲衙役，哪个不是和本地的架势人家勾结有亲，甚至就是架势人家的一员？厉知府现在收是收到了上峰的命令，可他该如何去执行？这就是个大难题了，说得夸张一点，这个令，他若是领命了，厉知府真怕深更半夜，哪里来个人摸进门来就把他给勒死了！随后浔阳这里的世家大族起兵谋反，也投奔买活军去——
反正如果是他，他就会这么选，怎么看这也比被老实抄家治罪，一点家私留不下来得强，反正最后还不是要去买活军那里讨生活，那我晚去不如早去啊！
再说手下的那些帮闲了，别看彼此龙争虎斗的，对付起上官来，却是沆瀣一气，同气连枝的，今日接到命令，要去抄张三的家？这张三可是刑房老李的表亲家，不行，我得设法拖延一下，再去说一声！这么一拖，就是两三日，等到老李那里传话了我才会动，老李不传话，我就拖着，甚至装病，毕竟，铁打的吏目，流水的官，你都下这样的令了，这个官也做不久的，我宁可因蠢笨拖延被打板子，也不会得罪了城里的世家，大家以后还要在一个锅里搅马勺呢！
厉知府摸不清帮闲吏目那错综复杂的亲缘关系，他也用不着摸清，在这个问题上，刘师爷和他的看法是一致的，一人知道就等于大家都知道，不存在各个击破的道理，想要抄家只能行文豫章，调外地兵马进城，或者问水师将军借兵，本地兵马反正是用不得了。
“但，此时东翁就要细想了，若是如此，皇上何不直接行文布政衙门，而是由锦衣卫来传达特旨？”
刘师爷颇有几分循循善诱的味道，厉知府眉头也是逐渐皱得更紧了，他试探般缓缓答道，“直发中旨，自然是因为内阁不愿也不敢拟旨的缘故。此次皇上处置逆党，手段酷烈，世所罕见，内阁自然是不敢签发的，否则，他们的祖坟都要被人掘了去！因此锦衣卫才不敢去布政衙门传旨，中旨不认，这也不算出奇……这么说，我们就算想要听令，也只能自行和水师商议，很难从豫章那里要来文书，甚至……”
“甚至，东翁一旦下令抄家，除了投买之外，也没有别的路走了！”
刘师爷为他下了结论，“朝廷此举，显然是要弃南而择北，弃儒而从特，可您却是正儿八经的两榜进士出身……”
双方的冲突演变到此，已经成为了非常重大的政治立场问题，身为老牌子进士，厉知府若是接了皇帝中旨，去抄了那些逆党的家，就等于是背弃了自己的出身，必然会受到所有老式进士的唾弃和不屑，从此沦为小人，这种排挤将是无所不在也无法逃避的，可以这么说，只要儒学和老式科举进士能缓过这一口气来，厉知府家族所有人，以后都别想再从儒学出身了。
是否接令，实际上就是在赌皇帝的变法能否成功，若是变法成功，就不会再有儒学复兴，而倘若变法失败了，儒学反攻时，厉知府这样的叛徒，所承受的憎恨甚至比特进士还要更过火，更彻底，这一家人的败落是完全可以预见的。
“可，便是从了皇命，那也没有什么特别的好处，您既不是特科出身，也没有特科造诣，除非从今日起苦修特科学问，再考一个出身，否则也难真正得到重用……”
刘师爷用了一口茶，手指点着桌面，一字一句地说道，眼见厉知府陷入沉思，他赶忙拿了一块龙须酥放入口中，如此殚精竭虑地仔细打算，脑力消耗甚巨，不吃些甜的当真是扛不住。这会儿甜液流入口中，他闭着眼惬意地刚要叹气，便听到厉知府喃喃道，“其实……再考个进士也未必不行……”
“咳咳咳！”刘师爷差点没被糖汁儿呛死，那黏糊糊的糖液挂在喉咙口，半日方才清出来，他有些啼笑皆非，却又知道厉知府说的不是假话：要说他和东翁之间，大概就差在了这读书的脑袋上，刘师爷世情精熟，精通为官之道，但学问上就差得多了。厉知府呢，不说过目不忘，平时读报看书、吟诗作对，展现出的才华也让刘师爷印象深刻，而且厉知府私下出于兴趣也钻研过买地的学问，考个特进士只怕还真不难。
但，这就和他规划的思路大相径庭了，刘师爷才喘匀了气，便忙道，“东翁，东翁！这是何苦来哉，若是真去考特进士了，只怕是，被天下人引为奇谭，反而出了头了！您想，收到锦衣卫密令的知府县令，何止您一人，您本不出挑，正所谓，枪打出头鸟，安安稳稳随大流也就罢了……”
厉知府就不是个好出风头的性子，立刻被说服了，起身来回踱着方步，有些焦躁道，“便正是因为不知他们如何处置的了！难道他们个个都把名单上的叛徒抄家了不成？我竟不知道他们是哪里弄来的人呢！”
消息传递不畅，只能依靠推测，厉知府的压力的确是大，刘师爷低声道，“东翁，这事虽不值得传说，故而我们不知究竟，但只看一点便知道了，若是下不了手去抄家，又何忍驱赶那些逆贼冲阵呢？我等必然会听到某县某府，有人抗命不遵被处罚的消息，既然没有，那便说明，他们走的都是一条路——”
“把事儿办了……投了买，那便是彻底改换身份了，或者连名字都换了，往南洋、鸡笼岛一去，你们余下的儒门弟子，再骂我又能如何？我都金蝉脱壳了，你还能找得着人么……”
厉知府喃喃自语，他的面色在昏暗的天色中，剧烈地变化着，但说话的速度却半点不慢，十分流利，可见在心中掂量这条路已经不止一次，只是似乎尚有一些心结没有打开，让他迟迟不能下定决心罢了。
刘师爷和厉知府宾主相得，相处已有十年以上，他很熟悉厉知府的性格，也多少猜到了他的顾虑，知道火候已经成熟，便徐徐问道，“东翁，可是心虑家人？”
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