虽然这样做，似乎不能算是伸张正义，不过鉴于陶珠儿本人要亲自在夷人居多的新治所工作，她对于买活军衙门在彩云道的政策，就绝不会追求‘爽快’，而是力求‘稳妥’，并且发自肺腑地认为，彩云道的汉人还是少了，如果能再一次大量引入移民，她的工作也会好做些。
可惜，事实和她的愿望背道而驰，根据老李的介绍，川蜀这里的日子好过了之后，也有很多彩云道的汉人，通过五尺道来到川蜀定居——彩云道的汉人不但没有越来越多，反而越来越少，从缅国等地过来的夷人也多了起来，汉夷比例反而越来越悬殊，留下来的汉人，比起买活衙门，对沐王府的尊崇还更根深蒂固，其忠诚度似乎也不那么让人放心，不是可以全方位依靠的对象。
“甚而可以说，比起这些沐王府庇护之下的汉人，被知识教开化的熟番，还更值得信赖一些，这些人对知识教和六姐忠心耿耿，效忠、出力、传教的心思都是很强，而且开化速度非常的快！”
在川蜀这样汉夷杂处的地方，知识教的知名度显然很高，官吏对其的了解也胜过江南不少。不论是老李还是另几个吏目，都是如数家珍。“知识教的大本营，还在吕宋呢，距离我们这里很远，他们是从占城港开始上岸的，其原意也是在原来的占城传教，以此开化我们领地内的番人。但不知什么时候，安南境内，越人把这一套给学过去了！”
“这一下可不得了，打从安南境内，四处开花，西南百夷，你带着我我带着你，又从那些部落亲戚里，直接传到了彩云道、黔州道还有桂州道来了。这些番族的部落之间，很多都是亲戚，就算自认不是一族，但也是语言相通，传教的速度快得不得了！甚至连我们川蜀边境现在都有了，也是顺着五尺道传过来的。”
“只是如今，这些都算是邪祀——知识教不敢派祭司过来，如此搞得我们本地的衙门也有点儿束手束脚，不知道该如何管理，我们这次去定都大典的同僚，还受托而去，弄了几本祭司的手册来看，这正经祭司没有，说不得衙门也只能兼管，好歹要他们规范信仰，别整出些血腥规矩，把好好的教派都给弄变味了。”
原来知识教进入华夏已经确定精细统治的领土，是颇为触犯忌讳的，也因此，哪怕在彩云道已有官方祭司活动，但由于楚雄靠近昆明城，又在彩云道北部，和川蜀接近，很显然知识教也不敢轻举妄动。陶珠儿也是个‘万事预则立’的人，立刻便想讨一本祭司手册来看，可惜老李没有，“我给你写一封手书，到叙州衙门，你找农业局技术科的张吏目，他也是我们白杆兵的兄弟，平日里颇有办法，叙州那里是五尺道的关口，好货也多，只要叙州有，他就能给你搞份抄本来。”
同舟之谊，这一路也令她多了不少助力，陶珠儿心下也十分感念，甚而觉得旅途都没有那样难熬了。此时她们仍在三峡行船，并见识到了一些小船闸，这些船闸多立于水浅之处，把原本处处礁石的险滩，变成只需要耐心等待便可通过的航段。
虽然两岸的崖壁依然险峻非凡，也有很多力夫仍在船闸周围干活，但和从前那命悬一线、竭尽全力地挣命的场面相比，给旅客的震撼的确低了许多，陶珠儿放眼望去，只见那些力夫许多都是面色红润，浑身团团的俱是活肉，也是暗赞道，“都说川蜀富裕，果然如此，便连力工都能吃出这一身的肉来！”——她自然是不知道，在七八年前，这里簇拥的纤夫力工，都是如何的面黄肌瘦、身形佝偻，咬牙鼓劲，拖拉船只的画面，又有多么触目惊心。
船过三峡，抵达白帝城，川蜀的富庶便更加昭然了，这里距离买地已是很远，但电灯、蒸汽机等物，却十分常见，城门楼也多改为水泥建，百姓给人的感觉，整个比南湖道要宽裕了一大截。
甚至民风也要比南湖道更为开化，在南湖道所见，下头要搭配窄脚裤的圆裙，这里又有人单着穿了，而且所染的花色，比羊城港都更大胆，羊城港流行的尚且是纯色裙，这里流行大朵大朵的团花，图案非常富丽，虽然精细程度参差不齐，但这花色流行却是不分男女，随处可见一些健壮男子，甚而穿着膝盖以上的短花圆裙，撒开腿在街上大摇大摆地走着——大概也是因为川蜀气候闷热的关系，使得圆裙又具有了相当的功能性。
对陶珠儿这样见过世面的吏目来说，这点场面已经不足以令她瞠目了，入川之后，令她无法适应的是此地的饮食和气候不能配衬，明明是湿热的天气，却不饮凉茶，而是流行吃辣，陶珠儿的身体不能承受，长了好些痤疮，不过，这些疥癣之疾也就不必多提了。
周折近一个月之后，她终于抵达叙州，且也见识到了叙州帮在整个川蜀的威望——从夷陵往上，水运码头几乎都是叙州促进会的老人，而叙州的城建明显要比万州、白帝城都更上一层楼，相当威风。陶珠儿忖道，“叙州帮虽然倒了，但还真是，好处却都留了下来。还好六姐神威赫赫，无人敢于冒犯，不断有仙器颁下恩赐，不然，叙州本地必然有怀念叙州帮而诽谤六姐的言论。”
来到这里，她更意识到尽快给川蜀通有线电报的必要了，尤其是叙州这样僻处川蜀深处之地，局面又如此复杂，不通电报，当地主官只能自行其是，久而久之太容易养出第二个叙州帮来，同样，锦官城、万州等大埠都有一样的风险。
而川蜀的耕地条件又实在太好，那片川中的平原沃土，粮食产量惊人，不得不引起重视——反倒是她要前去的彩云道，虽然更为封闭，局面更为复杂，但陶珠儿从培训中也学到，当地多为高原，农业发展不易，说实话，陶珠儿也想不出其在经济上对买地能有什么补益。
大概历代中原王朝对彩云道的看重，多来自于其高耸地形，对南洋诸国居高临下的审视罢了——敏朝是唯独的例外，因为在敏朝，彩云道发现了银矿，于是敏军便立刻前往镇守，如今银矿产量下降，而且买地的经济对白银并不重视，彩云道似乎又一下可有可无了起来。
然而，不论多无足轻重，也一样要派人教化镇守，这就是吏目工作的意义。陶珠儿在叙州修整了十余日，叙州更士署出面把要去彩云道赴任的吏目，组成了一支队伍，大约有十余人，并为他们说和了一个马帮，与他们同路而行。
陶珠儿等人为此还特别上了半日培训班，学习马帮内部严明的规矩，如此一人配备两马，一马骑乘、一马驼着行李，这一日在马锅头的带领下，踏上了迄今已有数千年历史，本身就是历史厚重一笔的秦五尺道。
上路时，陶珠儿在马背上眺望前方的狭小土路，一时间也有些恍然：这条路数千年来，不知有多少人从中穿行而过，又有多少名人由此出入彩云道，甚至哪怕是如今在沿海名声赫赫，被很多人私下奉为航海侍奉神的三宝太监，当年或许也是由此离开彩云道，踏向他传奇的一生，陶珠儿第一次感受到了古迹那幽幽的韵味，启人深思的魅力，心道，“这样难走的路，千百年来也有这么多人走完了！人力，真是伟大至极！”
“今日，我也踏上了这条路，我的终点，又在何处呢？”
第1046章 五尺道
五尺道, 顾名思义，宽仅五尺，在有些山间狭隘地方, 甚至还不足五尺，大概只有尺多些, 恰好就是一匹马可踏过的宽度。用如今买地的度量衡来说的话，五尺大概在两米左右, 也可说明秦尺要比敏尺宽裕一些。这也是陶珠儿所走过最窄的官道：她幼年随着家里人迁徙的时候，被挑在箩筐里，从竹编的箩筐缝隙之中，也摇摇晃晃地眺望过广府道山间的路面。
当时他们行走的官道，怎么说宽也有个四五米，可以容纳两队人相向而行——毕竟是官道么，那种只容一人通行的乡间小路, 一般都在村子通往官道的支路，官道本身不论多么年久失修，至少规模是在这里的。
年纪稍长, 也不免东奔西走，但那时候，买地内部的官道基本都铺设了水泥, 这道路一平坦，各种车辆也就都来了，独轮车、二轮驴车、三轮人力车、四轮马车, 以及木轮、橡胶轮的自行车, 林林总总，总能把旅人的路程填满，就算再怎么周折, 也比凭一双脚干走要快且省力。
在买地，城际之间门的移动，早就默认要乘坐交通工具了，五尺道这里却是不然，这里的条件，大概就和买地十余年前差不多，陶珠儿只有在一些描绘早期外差的回忆录里看到过，说当时第一批走出云县、临城县，到丰饶县出外差的女吏目，在路上就是遇到相当的困难，也是要翻越省道边境的一座大山，生活条件又有多么多么艰苦云云。
现如今，买地的女吏目，不管人数如何，那要说走得远，立志城、非洲港口也都是有女吏目过去的，去丰饶县而已，这不就和抬脚到邻居家串门一样的吗？现在看来，如此慎重其事真是没有必要。这大概也是社会风气在过往不知不觉的一种改变了。
就说这男女之别吧，这些年来实在是废弛得厉害，十几年前，女吏目和一帮男私盐贩子出差的时候，还要彼此照应着，大概是为了各自的作风来做个见证。到陶珠儿这里，从松江登船到叙州，这么久的航程，间门断也有女乘客，但只有陶珠儿一个女官吏的时候也有，大家也都非常自然，不觉得有什么不妥之处。
当然，船是好船，各自有单间门，陶珠儿还是女更士，同船的也都是买地的吏目，品行至少是有保证的，但这也可以说明，如今女子在出门这件事上，所得到的安全感普遍是大大提高了，若干年前，连陆大红那样的英豪，都要为丰饶县的外差而忐忑，可今日，陶珠儿这样的平庸小吏，也可以一个人跑到彩云道去，大家都不认为这是什么壮举了。
外出的行为普遍起来了，可五尺道的条件不会突然变好，陶珠儿出发之前，就被叙州更士署的人警醒过，告诉她这会是艰苦的旅程，当时她以《陆将军工作笔记》为标准，请对方衡量一二，对方却不屑地一笑，告诉她，东南沿海的路，不论怎么难走，也不会比五尺道更危险的。
这话是有道理的，因为福建道的山路，再难走也好，在设计中总是一个驿站接着一个驿站的，也就是说，如果一切顺利，晓行夜宿，行人每天晚上都能在驿站周围住宿，这也是历朝历代对驿站的标准。但这样的标准，在五尺道这里是失效了的——当然不可能完全没有驿站，但是在横穿许多山脉的时候，四周都是不毛之地，一口气走上四五天也没有其余人烟，这是常有的事情。
而且五尺道直穿山麓，很多道路地势险要，路面狭窄，又有不少猛兽野人，在林间门窥伺，在这样的道路上走马帮，是件相当危险的事情，载着货物的驼马，失足摔落山下，连马带货完全损失，让马帮一趟白跑，只能赚个吃饭的钱——这样的事情也时有发生。
“翻山的时候，地势越来越高，用现在买活军的话说，那就是渐渐进入高原了，有些身体不好的人，还会生高原病，土话就叫做水土不服，很多生人旅客，因此生出重病，无法走动，就这么迷失在茫茫山野的也有。”
“五尺道在山间门的路段，年久失修，有时候淹没于丛林之中，岔路迷途，根本就不知道哪条路是正道，哪条路通往荒废的村寨。尤其是这几年，很多沿路的村寨去川蜀谋生了，或者卷入了天花带来的夷乱，整个村寨人去楼空，行路人赶了半天的路，发现自己到了一座鬼寨边上，一回头，山岗边就是一株人头树……”
陶珠儿虽然是文书岗，但她是做更士的，胆量不大都考不进来，一般的鬼故事很难吓到她，但是，随着描述，想象着这么一副鬼气森森的画面，她的汗毛也是全立起来了。
她抖了抖肩膀悚然不语，倒把一边吓唬她的马帮小伙子给逗乐了，他还想再说什么，前头却隐约传来了马锅头的口哨声，于是他赶快扶了扶自己的包头巾，撒开手里的缰绳，让马儿跟着前头的马匹缓行，走到前头去听马锅头的指示——一个成熟的，敢走长线的马帮，所有的马儿都是稳重的成年马，还要有一个有威望的马锅头带领，这一路上，马锅头的话就是马帮所有人的意见，是决计不容许听而不闻、阳奉阴违乃至公然挑衅的。
每天何时起身，在哪里落脚，甚至是在哪里扎营，哪里点火，谁和谁一个帐篷，帐篷扎在哪里，一切的细节，全都听凭马锅头的安排。这其中有很多讲究和迷信有关——这些马帮，太容易出意外了，和远洋水手一样都非常迷信，有很多类似于水手‘吃鱼不翻身’的讲究，他们也很忌讳‘摔’、‘跌’、‘病’这些字样，都用暗语代替，或者干脆避而不谈。另外，相看风水、寻找吉位，这也是马锅头的看家本领。
连有丰富行路经验的伙计们都不能置喙，旅人就更是只有听命行事的份儿了，马帮愿意携带衙门吏目，也是因为吏目们素质都较高，不但给予报酬，而且历次来往也能做到听令行事，从不作威作福、指指点点。倘若是敏朝的官儿，他们应酬一两次还好，如果要和如今这样高频率地携人上路，那就难免也要叫苦连天了。
“也是因为，如今马帮多是加信了六姐的缘故。”
同路的吏目里，有不少都是女吏目，也是各地前来，汇聚在叙州的，也有昆明这边派往叙州出差，商谈商贸交通的交通局副主任，这个方主任，谈的就是修葺五尺道的事情，对于马帮的底细知道得是很清楚的，她和陶珠儿比较谈得来，便把两人的四匹马栓成前后一溜，在宽裕些的道路上，两人并肩而行，边走边谈。
说到这里，她把声音压低了，“这些马帮的年轻伙计，很多人接种了疫苗之后，私底下都信仰六姐和知识教——他们最长的路，是要去普洱把茶贩到叙州，普洱那里，完全是夷族的地盘了，知识教在那里非常奉行，他们都是在普洱种的疫苗，因此不惧前些时候叙州的天花疫情，自那之后，自然就入教了。”
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