“而且，早卖了棉花，早拿到钱，或许就早花光了，很难忍耐上几个月，那么，这时候新货来了，就没有钱买，只能去借——可是，冲谁借呢？谁都有花钱的地方不是？借钱是很容易引起纠纷的，引起纠纷，就容易被处罚。”
李叔叔笑着说，“这些人本来就没想过，直接把棉花卖给官船——官船的人是未必会说土话的，他们的官话也说得不好，他们没有勇气去卖货，生怕在评等上吃亏了，不如卖给官库，都是多年来打交道的自己人……不要以为官船的水手有些黑人，就一定会说本地土话，你察觉不到这些棉农的顾虑，只是因为官话才是你的母语，你从来没有感觉和远航的船只沟通，有什么困难的地方。”
的确，谢乌木是在羊城港出生的，五岁上才回的香美城，虽然从此后也融入了本地的生活，但直到这会儿，谢乌木才好像真正地‘看到’了香美城统辖范围内，占据绝大多数的棉农的生活。汉话说得不算是太好，对远航船员充满了敬畏，也有些恐惧，宁可损失利润，也依赖着本城的官员。
怎么说呢，这些同族，和他在肤色长相上当然都是很接近的，但谢乌木又能感受到极大的不同，好像他们的思维转不到一块去，至少谢乌木很难理解他们——为什么一有钱就要全部花光，为什么不好好种田，好好学□□有些人被吸引来了之后，学了一点东西，然后又消失在丛林里……
当然，香美城在扩张中，也遇到了不少部落，过着的生活至少还是可以理解的，也是努力地劳作，换取食物，储存资源，修筑房屋……但同时，那种隐没在丛林中的孤狼也并不缺少，就像是大象一样，象群虽然过着集体生活，但总有些大象会离群索居，本地的土著也是如此。
而谢乌木，以他的身份和教育、年龄所酝酿出的一种优越感驱使之下，很难不认为，定居者和游荡者之间的差距，已经到了只有长相相似的地步，如此截然不同的两种生物居然都是人的身子，实在是很神奇的一件事——他觉得，那些连劳动都学不会，也不愿意学习，只想着采香蕉裹腹的土著，思想实在是过于简单，就如同猴子一般，更像是野兽，怎么能算是人呢？
这就是个体之间的差异吗？为什么羊城港那些地方，各肤色的人好像都一样呢？谢乌木回忆起去年和父母回羊城港时所见到的画面，他好像没有见过一个不勤奋，不聪明的人。
不论是什么人种、肤色和出身，都能轻而易举地克制自己的欲.望，而不是活成欲.望的奴隶，甚至连储蓄都要利用这种时间差来强迫自己，或者说，利用懒惰来制衡胡乱的花销——提早进城卖棉花，得到钱，会忍不住用掉，忍不了几个月这么久，而延后到官船到来之前，就可以少跑城里一趟，这样就省了事儿，还顺便省了钱。
好懒！好笨！好……好令人失望！
谢乌木虽然年纪不大，但似乎已经有了些惨绿少年特有的愤世嫉俗，对于香美城，越来越有白眼以待的感觉了，他暗地里嘀咕了一句，“难怪大姐不愿意回来做女酋长……”
“啊，你说啥？”
李叔叔的确没有听清，谢乌木摇了摇头，摆出笑来，道，“我说，难怪爹娘叔伯们都在担心了——虽则我还不知道他们有什么谋划，但李叔说得对，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，他们必然是有所图谋，还好，百姓们畏惧和外人打交道，响应的人不多。如果跨过了这个障碍，要让这些百姓们明白，弗朗机人价格虽高，但却不好和他们做生意，怕是指望不住！私下会有很多人偷偷地把棉花卖过去！”
刚还懵懵懂懂呢，这会已经能分析出这些了，李叔也难免有几分惊喜，点头道，“好孩子，你虽年幼，但却聪颖，是这个理儿，百姓们民智未开，还需要再做功夫那！”
“李叔，你觉得这是民智未开吗？”谢乌木有点惊讶，把眼睛瞪起来了，“这难道不是——”
‘天然不可造就’这几个字，还没来得及说出口，便被码头处的号角声给打断了，只见码头边劳作着的工人们，突然间兴奋了起来，和瞭望塔上互相挥手通信，又很快地拿出一个大铜铃来猛摇，连仓库那里排队的人，都丢下了自己的箩筐，奔到沙滩这边来看热闹，很快就有人发现了天边的小黑点：“船，船来了！”
“官船到了！好快！”
这下，香美城的节日便正式拉开帷幕了，如果不是城主拦着，篝火晚会当晚就要办起来，如今只是在灯塔里燃起火焰，用玻璃镜反光，为远处的船只指引方向，等到第二日清早，吉非号巍峨的船艏，缓缓靠近栈桥时，谢黑檀和妻子德依娜手牵着手，满是笑容地迎接着从长板上快步而下的客人们。
“徐明月船长！章量水手长——还有亲爱的爸爸！”
德依娜带着谢乌木，冲上前去拥抱了自己的父亲，谢乌木高举双手，顺从地让外祖父把自己抱起来：“外祖父，你怎么从自己的王国过来做客了？”
“怎么，不欢迎吗？”外祖父——同时也是麻林地的国王德伊本，看似爽朗地笑着，但谢乌木却发觉，他的眼神显得有些沉重，似乎不像是从前见面时那样，沉浸在久别重逢的喜悦里。
“当然欢迎了！”他迅速地说，展现出应有的待客之道，“外祖父，让我带你在城里城外到处看看——”
小外孙孩子气大发，立刻想要把国王拉走的行为，引发了一阵大笑，也让场面更加欢腾起来，人们完全沉浸在了官船到岸的喜悦之中，每个人似乎都在笑，谢乌木当然也在笑——可在心底，他多少有一点儿朦胧的预感，外祖父突然的造访，还有让他介意的，那些弗朗机人突如其来的贸易邀约……
这些重重因素，就像是月亮背后的层层乌云，让谢乌木的心情也跟着沉重了起来：这一次，香美城的节日恐怕不会太过顺心如意，他想，大概是有什么大事要发生了……
第1202章 豆腐进入非洲
“吃吧, 吃吧，这可是上好的豆腐啊，点出来嫩嫩的, 你看——晃一下碟子都哆嗦呢！点些鱼露，酱油醋——小葱往碗里一倒, 那滋味比吃肉还好呢！”
“可我更爱吃肉啊——爹——”
“哈哈哈，你这孩子，尽说实话, 你瞧, 你爹都被你给说尴尬了——来，拿去吃吧, 我和你换, 一碟豆腐换一只炸鸡腿行不行？”
欢天喜地, 立刻接受了交换的谢乌木, 在篝火边也激起了一阵笑声, 围坐在上风处的这帮客人们, 也和主人们彼此谦让起来了, “辛苦了，实在是有心啊, 黑檀, 没想到今年来, 连豆腐都能吃上了！这可比什么山珍海味都落胃！”
“是啊，哪怕在南洋，都少吃得到豆腐——天气太热, 这做出来没多会就馊了, 离开江南以后, 再往南, 城镇菜市场就少有卖豆腐的，倒是要在村里能吃上。没想到，在非洲倒是吃到了乡里的味道——还很正宗呢！”
看得出来，香美城的这分心思，用对了地方，客人们都觉得很惊喜，当纱布掀开，热腾腾的嫩豆腐出现在笼屉中时，他们简直都要惊呼起来了，这一人一块，分到了碟子里去之后，还有人拿自己的炸鸡腿来换豆腐吃的。
的确，仔细想想，要吃肉，以船队的身份，别说在沿岸港口了，就是平时航行这也不困难，毕竟都是带着罐头的，还有新鲜的鱼获，但像是什么豆腐、糍粑、包子、烧卖之类，家乡特有的鲜食，在异国他乡想要筹措一顿是不容易的。
后几个还好，自己有面粉的话，肯折腾的话还能弄，什么韭菜鸡蛋馅儿、海蛎子白菜馅儿，只是厨房麻烦罢了。唯独这豆腐，是船上做不出来的——做豆腐要先做豆浆，那就非得有石磨才行，船上哪能专门为了想吃豆腐带个磨？再说，到了海外，又去哪里找卤水呢？
去年，香美城也没想起这茬，也是今年磨坊建起来之后，德依娜灵机一动，想出点豆腐来款待客人的主意，顺便也让香美城的土著们，见识了一下这种特异的吃食。今天做出来的豆腐，香美城来参加欢庆的百姓想要人人都分一块，这是做不到的，主要是没有这么多框子，真要一人一块，那厨师得做几天几夜才行。
不过，所有人都能分一杯加了糖的豆浆，而有资格上桌的百把人，一人碗里都分了一块豆腐，差不多还有一些剩下来，谁想吃可以再去取——吉非号的船员可是老实不客气，把蘸水往豆腐里一拌，葱花一洒，一碗米饭倒下去，拿筷子搅和着，把豆腐搅碎了，一碗好吃不好看的豆花饭就算是做出来了。
有些船员吃得急切起来，张开口，拿勺子往自己嘴里划拉，一大口就是半碗，稀里呼噜，没怎么咀嚼好像就把饭给咽下去了，别的配菜根本不要，几大口，一大碗饭就这样不见了踪影，他们这才满意，拍着肚子慢慢有一搭没一搭地吃着别的菜色——香美城虽然也是诚意满满，但条件就这个条件，其余菜色多数都是一些炸昆虫、煮肉干、烤海鱼等等大路货，再有几个塔吉锅，就算是很难得了。
本地百姓在饮食上，受到大食人的影响很深，因此他们的吃食对吉非号来说当然不算稀奇美味，可以这么说，进入大食之后，一路到东非，他们在港口吃的菜肴都差不多，这一点哪怕是到了西非和欧罗巴，也不会有太大的改善，这也就难怪一块豆腐，激起了这么大的喜悦了，主人得意，客人欢欣，把一杯热热的甜豆浆喝完，几个船员就起身拿了大碗，把余下的豆腐装回吉非号去，给轮值的同僚品尝。
其中叫李中孚的博物学者，一边帮忙，一边还眉开眼笑地吟诗一首，“愁困逾两月，香美逢旧食，软玉白如雪，十德是豆脯，一食胸襟开，二食清风里——”
这豆腐居然起到让他胸襟大开，消解乡愁的作用！可惜诗还没做完呢，人已经走远了，不然，这首诗说不得就要被写到香美城刚张罗的乡志里去，成为这一次盛会最好的见证。
“这东西挺香……”
“有一种浓郁的味道，但我喝了以后胃里有点不舒服。”
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