温淮知跟随婢女，来到一处临池而建的雅致凉亭。
践国公正襟危坐，手中执着一方紫砂茶盏，正细细品茶。
听到脚步声，践国公缓缓抬头，见是温淮知，便含笑示意。
温淮知上前行礼:“见过国公。”
“免礼。”践国公目光落在温淮知手中提着的小麻袋上，眼中闪过一丝好奇:“这是何物？”
“这是我让乡里人送过来的一些野果子，酸甜可口。在石林县时，我很喜欢吃这些果子，不知国公是否欢喜这口味。”
践国公浓眉微挑，兴致盎然。
还未等他开口，身旁的侍女已接过温淮知手中粗布缝制的麻袋。
她动作娴熟地将袋中野果倾倒在一方白玉盘中，随后取出一根纤细的银针，细致地探入每一颗果实之中，试探着是否有毒。
温淮知见状，一抹懊恼之色迅速爬上俊秀的脸庞。
他出身寒微，从未涉足权贵之家，竟忽略了这等细致的礼仪——
以银针试毒，方显贵族的谨慎，因而最好还是不要携带与食相关之物。
践国公会心一笑，安慰道：“老夫初次登门拜访他人时，还曾送过粗粮呢。”
他回忆起往昔，话语中带着一丝自嘲，却又平添了几分亲切。
侍女将挑选完毕的野果呈上，践国公拈起一颗，咬上一口，随即，赞叹道：“好东西！这些年奔波劳碌，早已忘记了这山野间的滋味。”
践国公越发欣赏温淮知。
温润如玉，气质儒雅，更兼学富五车，谈吐不凡。
他知晓温淮知家境清贫，无力奉上价值连城的珍宝，但这看似寻常的野果，却更显其心思玲珑，情商过人。
身为践国公，珍奇宝物自是不缺，逢迎拍马者更是络绎不绝。
然而，这份来自心底的诚意，远胜过任何堆砌的金银财宝。
“上次的问题，老夫和你谈谈…...”
二人相谈片刻之后，一阵轻盈的脚步声自远处传来。
“爹爹......”
女子身着素雅罗裙，眼底含笑，步伐轻盈如羽，当她看到温淮知时，原本平静的面容上有些不自觉地浮起一抹红晕。
“昭雪姑娘？”
践国公朗声一笑，看着女子越走越近之后，放声打趣道：“哎，老夫本想再过些时日，等温小友打点好一切后才邀小友做客。未曾想老夫这女娃子说识得你，非要老夫…...”
他话未说完，便被凤践昭打断。
“爹爹！”一向沉稳的凤践昭，此刻竟也露出了少女般的娇羞，她急忙上前，挽住父亲的胳膊，阻止他继续说下去。
“竟不知昭雪姑娘身份尊贵，此前多有失礼。”温淮知也朝着素衣女子微微行了一礼。
“你我之间，不必如此拘礼。”凤践昭面色温柔，随后又略带歉意地说道：“其实我叫凤践昭，此前因为一些缘故对公子隐瞒了身份，还望公子勿怪才是。”
“凤小姐言重了。”温淮知说道。
凤践昭安了安心，而后让一旁的侍女拿起茶盏倒上一杯。
“这段时日，一直在南方赈灾，未曾知晓公子榜上有名。回来看到消息，恍若梦中，公子多年心血，终有所成。”
她端起茶盏，朝着温淮知的方向轻轻一举：“以茶代酒，望公子前程似锦。”语罢，便一饮而尽。
“多谢凤小姐。”温淮知也端起茶杯，轻轻回敬。
践国公目光敏锐，自然捕捉到凤践昭看向温淮知的异样眼神，那眼神中，蕴藏着少女的倾慕。
他捋了捋颌下长长的胡须，往日里，昭儿待人疏离，从不见她对哪个男子如此上心，如今却千里迢迢赶回来，这其中缘由，不言而喻。
践国公又看向温淮知，见他神色淡然，这才安心些。
一般男子，若能攀上这等权势，纵然不表现得过于明显，也会流露出些许阿谀奉承，以博取好感。
但温淮知却不同，他似乎并未察觉到女儿家眼中的情愫。
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