姜离既在太医署授医，往后少不得有需要炮制药材之时，苏长淮和谭樯二人自然乐得带她去看看，一行人一路往北面走，过了济安堂又转向东，几乎穿过了大半个太医署才到了制药房。
制药房内有几个药师留守，见送了药材立刻来迎，待与药园的药师们交接一番，便开始安排炮制之量。
其中一个名叫张启春的药师与苏长淮相熟，又知道姜离身份，便近前来寒暄。
没说几句，张启春叹息道：“说起来当初这制药房设炮制所还是白太医的建议，如今才过了不到七年，他竟就这么去了。”
白敬之遇害震惊朝野，太医署上下自然也私下议论不休，姜离闻言心底微动道：“竟是白太医的建议？”
张启春颔首道：“当初发瘟疫时，白太医正负药监之责，莫说长安城赈灾用药了，便是宫里的药材都供应不够，药园那边炮制不及，白太医便带领我们在衙门里自设炮制所，他们府上世代擅药理，好些炮制之法他当场改良，如此还节省了许多辅材。”
毒性药材的炮制常需辅材祛毒，诸如生姜、甘草、米粮之类的辅材皆不便宜，一来二去耗费不菲，若能改良配伍，自然能降低成本。
姜离便道：“不知白太医改良了哪些药材的炮制之法？”
张启春思索片刻，道：“若没记错，应该有附子、草乌、半夏之类的，当年那瘟疫病邪尤其损伤心肺与脑，许多方子都要用这些药材，所需太多，我们没那么多辅材炮制，白太医为此费了不少心思，有一阵子他几乎歇在炮制药材的锅炉旁。”
苏长淮道：“我还记得当年生瘟疫时，许多人自己用未经炮制的药材，反而因中毒过世……”
张启春前后看了一眼，低声道：“莫说外头，当年咱们衙门里赈灾忙的兵荒马乱，也出了许多岔子，白太医是极负责之人，把那几个年轻的小崽子骂得狗血淋头，后来白太医把他们叫到病逝的病患跟前看，好一通威胁才让他们长了记性。”
苏长淮当年还未进太医署，惊道：“怎么？莫非用药有误害了人？”
张启春连忙摆手，“没有没有，那倒没有，就是太急了，四处都在求药，有些年轻的药工毛毛躁躁，要么药还未蒸透便起锅，要么药片还未晒够便送走，但白太医严谨，每次出药总要查验，那些毒性未除尽的他自然一眼认得，便拦了下来。当时还要往宫中送药，全靠白太医辨药准确，宫里的药没出过任何岔子。”
张启春感叹连连，一转眸，却见姜离不知怎么陷入了沉思，便问道：“怎么了薛姑娘？”
姜离醒过神来，平静地问：“这便是说，当时往宫内送的所有药材都要过白太医的手？尤其是这些需要炮制的药材？”
张启春应是，“是啊，怎么了？”
姜离摇头，遗憾道：“没什么，就是有些感叹如今已是物是人非。”
回程的马车上，怀夕道：“莫非是白敬之在药材上动了手脚？”
姜离颔首，“确有此等可能，但也说不通，因送入东宫的药材必定要受重重检验，若是下毒，又或者毒性未除尽，宫里的太医和义父一定能查验出来。且适才你也听到了，太医署众人皆知所有药材都由他验过，若是药材上的失误被发现，他也脱不了干系，当年查了半晌，也无人提出过药材有误。”
怀夕郁闷起来，“那咱们怎么找出证据呢？”
姜离一颗心揪起，“还是要找到肃王府旧人，看看那两个孩子到底怎么病逝的……”
第203章 回魂之光
研究药石无果, 姜离又走访了长安城大大小小数家佛宝古玩行，然而查问下来，无论是大师名匠，还是见识广博的商贾走卒, 不仅认不出那粉末为何物, 甚至都不曾听说有往佛珠中填充异物之俗。
至四月十一, 距离白敬之遇害已过了七日，姜离仍然一筹莫展。
这日午后，她正坐在窗边对着药典一点点细分那白色晶末, 怀夕快步上楼道：“姑娘，虞姑娘来了，已经在楼下候着了”
窗外艳阳高照，初夏的日头已有几分灼人, 虞梓桐此时来访，姜离莫名有些心紧，她连忙放下手边之物, 疾步下得楼来。
虞梓桐正在一楼饮茶, 见她下来, 连忙道：“幸好你在府里！”
姜离近前来, “怎么了？出了何事不成？”
屋内并无外人, 虞梓桐道：“我来找你, 是为了醉欢楼的事，宁珏那案子大理寺可有什么眉目了？”
姜离一惊, “这两日我未去大理寺，还不知进展, 你怎去了醉欢楼？”
虞梓桐无奈道：“上次听说了宁珏之事，我思来想去不信他会害那莲星姑娘, 且近日登仙极乐楼那遴选花魁的热闹如火如荼，醉欢楼虽不及仙楼，却也捧了两个头牌参与，我一面为了看热闹，一面为了瞧瞧醉欢楼有何古怪，便往那边跑了两次。”
姜离哭笑不得，“虞大人可知你老往青楼跑？”
大周民风开化，长安城中更常有女子扮作男儿出入烟花柳巷，但那地方多鱼龙混杂，家教严明的贵族人家还是颇多忌讳。
虞梓桐眨眨眼，“不让他知道便好呀，去岁西北雪灾，年后梁国在北地蠢蠢欲动，兵部忙得很呢，父亲管不到我。好了好了，你别担心，咱们说正事，我去醉欢楼这两次，专门好好打探了那位莲星姑娘，还真让我发现了些怪异，首先，这个莲星姑娘当年是从登仙极乐楼出来的”
姜离本还在为虞梓桐忧心，一听此言骤然提起心弦，“她是登仙极乐楼旧人？”
虞梓桐道：“是啊，你也知道登仙极乐楼六年之前起了一场大火嘛，当时那大火烧了三天三夜，整个楼都毁完了，仙楼背后的大东家是广陵沈氏，这么一烧，沈家也算是元气大伤，当时沈家没打算立刻重建仙楼，楼内的妓子伙计皆要重新找生计啊，这莲星就是在当时去了醉欢楼的。”
这是前情，虞梓桐说的语气平平，又忽地凝声道：“她到醉欢楼被捧了两年，也算是醉欢楼红人，直到两年之前患了病，渐渐受了冷待，后来和冯筝走得近了，冯筝几乎成了她唯一的客人，像你之前说的，冯铮出事之后，她病重的很快，但和大理寺查到的不同，我这两日从楼里的其他姑娘处得知，她一早就知道冯筝已经疯了”
姜离眼眶微缩，“怎么说？”
“是一个叫香拂的姑娘说的，这个姑娘心善，莲星搬去后院之后，也就她偶尔去照料一二，她说段霈那案子刚查明时，外头只知冯筝被抓，还不知冯筝已疯，她去看莲星，劝她说冯铮得罪还没落定，万一还有转机呢。结果莲星脱口而出，说人都疯魔了，哪还有转机，香拂吓了一跳，问她如何知道，莲星却不说了，香拂心想莲星看着可怜，却还是有自己门路的，后来她病的越来越重，香拂也不敢去看了，就没了后续。”
虞梓桐说完这话，道：“这莲星多半对冯筝用情至深，一直在想法子打探冯筝的消息，知道冯筝脱罪无望之后，便也没了生念，不是说她是中毒而亡吗？我与香拂聊了许多之后，忽然有个猜测，万一莲星是自尽而亡呢？”
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