华瑶心跳如擂鼓，但她分外冷静。
临近昭仁殿之际，马车停了。华瑶跳下马车，走得比晋明稍微慢一些，等她跨进昭仁殿的正门，晋明早就在殿内怡然自得地笑开了。
金碧辉煌的昭仁殿里，每一处陈设皆是举世无双的瑰宝。
皇帝、皇后、太后三人高居最上位，而萧贵妃、大皇子、三公主端坐在下方。
华瑶恭恭敬敬地行了三叩九拜的大礼，甚至磕红了自己的额头。她垂首低眉，无比谦逊恭谨，按照次序对着诸位长辈请安。
皇帝未开金口，华瑶不敢起来。
华瑶在地上跪了好久，太后才说：“四公主在战场上为朝廷立了功业，有功在身，赐坐赐茶。”
晋明进宫片刻，皇帝就赏了他一个座位。而华瑶跪了半天，方得太后的几分照拂。
华瑶安静地落座，双手搭放在膝头，从始至终不曾与皇帝对视。
大殿内一时静寂，萧贵妃忽然开口：“四公主在雍城讲究法度，治理有方，把雍城上下打理得井井有条……”
她略微抬袖，丝锦手帕微微掩唇，极轻声地笑了笑，才说：“臣妾原先以为，四公主自小便是乖顺文静的性子。这女儿家啊，到了外头，越多磨练些，越有真情实性。臣妾听闻四公主的煊赫战功，方知公主能征善战，谋略过人，把二十万羌羯大军耍得团团转，不战自败。京城的百姓都在传唱公主的事迹，真是自古英豪出少年。”
华瑶捏紧了自己的衣袖。
萧贵妃是皇帝的宠妾。她保养得当，眼角眉梢并无一丝皱纹，较之不谙世事的豆蔻少女，自有一番秀丽风韵，比之人情通达的淑惠美妇，又多几分桃李娇柔。
萧贵妃针对华瑶的这番话，便是她的枕边风，早已吹进了皇帝的耳朵。
华瑶仍然不能开口。
她在这里的辈分最低。
未经允许，连一个字都不可以讲。
她的眼眶逐渐泛红，唇色惨白，脊背挺得笔直，身形摇摇欲坠。萧贵妃还在指摘她的错处，她的冷汗也从额前缓缓滴落。
终于，她的姐姐方谨插话道：“皇妹的身体，似乎有些不适。”
太后接话道：“哀家听说，四公主这一年打过不少仗，受过许多伤，旧伤复发，四公主的身子也垮了。”
“竟有这等事吗？”皇后颇为讶然，“依臣妾浅见，四公主应是伶俐懂事的孩子。她在凉州立功立事，何尝不是为家为国、尽忠尽孝呢？京城百姓推崇公主，当然也是看在天家的颜面上。”
皇后是皇帝的第四任妻子。她今年才刚过三十岁，极为年轻，出身显贵，又是八皇子的生母，与萧贵妃水火不容。
萧贵妃立刻说：“皇后娘娘，您有所不知，雍城的税务……”
她还没讲完一句话，皇帝抬起一根手指，示意她噤声。她收拢五指，寇丹红色的指甲娇艳欲滴，紧紧抵着紫檀木座椅的锦缎扶手。
直到此刻，皇帝才问：“平定雍城之乱，收缴几十万税银，应有何赏？”
华瑶抓紧机会，抬起头来，远远地望着皇帝：“父皇在上，儿臣只想为父分忧，以尽孝心，儿臣不敢居功自傲，更不敢贪功求赏。雍城之战，大功在于守城将领，至于税银，事出有因……雍城的税务司恰好有几位擅长算术的贤才，他们出谋划策，解开了难题。儿臣已将他们举荐到户部。”
她继续说：“儿臣在雍城，确实是九死一生，多次重伤，医馆的大夫尽力救治，依旧落下了病根。”
重伤是真，病根是假。
她之所以提到“雍城医馆的大夫”，是因为她知道雍城医馆之内，尚有朝廷的细作。她伤势最严重的时候，特意找来所有大夫看病，如此一来，皇帝多少会给她一点薄面。
她还说：“贵妃娘娘过誉，儿臣愧不敢当。今朝得见父皇、母后、皇祖母、皇兄皇姐，儿臣已是感激涕零，亦无所求……”
“宣太医觐见，”太后端起一盏茶，“这孩子真可怜，急得满头是汗。”
太后缓声道：“皇帝，先前你也命令大理寺查过了，晋明和华瑶都不曾起兵。他们这兄妹两人，在雍城生了嫌隙，闹得风风雨雨，也是高阳家的家事，不用惩戒太过。尤其四公主落得一身是伤，应当仔细调养调养，她年纪还小，才刚满十八岁，还是小孩子的心性，她又素来是个恭谨孝顺的，哀家看她做不来莽撞事。”
三公主方谨附和道：“皇妹心性天真烂漫，十七岁之前，从未离开过皇宫，确实是不通世故。皇妹独自去到外头，易被有心之人利用，竟与二哥生了嫌隙，原也不过是一场误会，兄妹之间，哪有隔夜仇呢，说开了就好了。”
大皇子东无也说：“今年四月，皇妹才刚满十八岁，先前她还没成年，不太懂事。她若冒犯了二弟，大概也是无心之失，我代她对二弟，赔个不是。皇妹毕竟有伤在身，二弟别太苛责她了。”
晋明哑然失笑。他看向东无，正要开口，那一厢的太医忽然来了。
太医跪地叩拜，再为华瑶请脉，诊出她体弱气虚，血脉亏损，夜梦惊悸，必须多加调理。
怎么可能不虚呢？华瑶整整两天两夜没吃东西，她在宫里不敢随便品尝任何美食，这是淑妃教给她的规矩。人在宫中，宁愿饿死，也不能吃一口来路不明的饭菜。
太医讲完她的严重病情，父皇的面色反倒变好了。
她真想笑啊，父皇对她，可曾有过半点父亲的温情呢？
但她羽翼未丰，还不能和父皇撕破脸。
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