秦三思前想后,还是忍不住插话道:“殿下,您想让民众和军队自相残杀吗?”
“不是,”华瑶解释道,“只要民众不再跟随司度,秦州北境的城镇都会接纳他们。”
秦三道:“万一奸细趁机混进来了,怎么办?”
华瑶道:“当然是依法惩办,当众斩首,杀一儆百。”
秦三终于反应过来了:“殿下英明,秦州大多数百姓都臣服于殿下,那些流民迟早会被同化……”
华瑶打断了她的话:“宛城也是如此,我不能让所有人都归顺我,但我能让不归顺我的人沦为异类。”
在场的每一个人都知道,华瑶煽动民心的本领极强,每一次她当众宣讲,都能让听众如痴如狂。听众坚信,只要跟随她的指引,秦州的战乱和饥荒都会平息,人人都能过上丰衣足食的生活。
华瑶微微一笑:“好了,晨会结束了,你们都去忙吧。”
众人陆续站起身,恭恭敬敬向华瑶行礼。
金玉遐从华瑶面前走过,华瑶忽然喊住了他:“金公子,请留步。”
金玉遐立刻驻足,转过身,面朝着华瑶:“请问殿下,有何吩咐?微臣必当尽力而为。”
华瑶高高兴兴道:“令堂答应了我的邀约,也愿意辅佐我的大业。她从岱州启程,历时半个月,终于抵达了秦州北境,明天一早,你率领一队卫兵,去宛城的城外迎接她,礼数一定要周全。”
金玉遐震惊至极。
华瑶所说的“令堂”,正是金玉遐的母亲,金曼苓。
金曼苓也是一代名士,才学渊博,智谋出众,她年轻时,曾任国子监司业,教出了许多才德兼备的学生。
后来她辞官隐退,长居岱州,又收留了上百个门生,杜兰泽也受过她的养育之恩。她在岱州声名远播,凭的是真才实学,岱州有不少读书人做梦都想拜入她的门下。
金玉遐万万没想到,金曼苓竟然离开了岱州,赶来秦州,投奔华瑶。
金曼苓肯定带上了所有门生,换言之,她悉心栽培的上百位饱学之士,都将一并归顺华瑶。
金玉遐神思恍惚。他忽然明白了,为什么沈希仪对他这么不客气。
其实,金曼苓早已臣服于华瑶,可是华瑶迟迟没有传召金曼苓。
华瑶一直在等待,等到沈希仪为首的一群文官步入正轨,华瑶才接纳了金曼苓一族,如此一来,沈、金两派之间,便能相互制衡,而不会一家独大。
金玉遐觉得,华瑶真有深谋远虑。
华瑶深知君臣之礼、君臣之义、君臣之别、君臣之道,她所器重的谋士,全都心甘情愿为她卖命。
这也难怪,金曼苓倾尽全族之力,只为辅佐华瑶上位。
金玉遐回过神来。他轻声答复道:“微臣遵旨……”
话中一顿,他又说:“希望殿下诸事顺利,早登大位。”
华瑶的笑声极淡:“当然,我必将成为天下之主。”
*
六月下旬,酷暑炎炎。
晌午的太阳正盛,山岗如同一个巨大的蒸笼,山道上没有一丝凉风,闷热的气浪一波又一波地散开,带来浓烈的腥臊味。
司度身穿麻衣、头戴蓑笠,骑着一匹毛驴,混在流民的队伍里。
司度的近身侍卫都是身强体壮的男子,约有三百多人,他们都扮成了贫民的模样,紧密地环绕在司度的周围。
司度的侍卫擅长一种秘术——他们改变自己的呼吸方式,隐藏自己的内功深浅。在外人看来,他们没有武功根基,其实他们都是万里挑一的武功高手。
除了这一批侍卫,皇帝还抽调了镇抚司的顶尖高手,共计一百二十八人,全部听命于司度。
流民、军队
、圣旨、谣言都是幌子。
刺杀华瑶和谢云潇,才是司度的真正目的。
只要谢云潇露面了,司度就有把握杀了他,他自负于武功高强,稍不留神就会落入圈套。
反倒是华瑶,阴险狡诈,老谋深算,让司度颇为忌惮。
司度很想夺取华瑶的权力,把秦州掌握在自己手中。
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