谢云潇握住她的手，又搂过她的腰肢，使她贴近他的怀抱。她依旧沉默，他仍在哄她：“现在还觉得冷吗？卿卿别怕，继续睡吧。”
华瑶感到温暖舒适，本该放松自己紧绷的身体，梦中的景象却是挥之不去。她隐约猜到了东无的计策。她心中杂念全消，只想尽快击败东无。
华瑶轻声道：“没事，我不睡了，我要起床了。”
她缓缓地坐起身来。谢云潇看着她，似有千言万语。她不知道他心里在想什么，他只念了一声：“卿卿。”
华瑶大概明白了，谢云潇总是惦念着她的安危。她认真解释：“大战在即，我不敢懈怠，必须早做准备。”
华瑶披衣下床。卧室里灯火未明，她点亮一盏烛灯，又推开一扇窗户，朦胧交织的灯影里，她望见天边的启明星。
恰在此时，侍卫传来急报。
军情紧急，片刻也不能耽搁，那侍卫动用了轻功，飞快地跑出十多丈远。华瑶还没听清他的脚步声，他已跪在门外：“启禀殿下！探子报告，敌军共有六万兵马，分为三路，攻向浅山镇、扶风堡、临德镇。敌军前锋部队截断了临德镇以
北四十里官道，绵山、庆山一带，形势万分危急！敌军放火烧山，活捉村民数千人，绵山哨岗的守军……全军覆没。”
华瑶的脑子里“嗡”了一声。她冷静道：“传令全军备战，再探再报。”
侍卫领命告退。
华瑶写了四封信，又唤来八个信使，命令他们立刻去北境四城传信。北境四城正是扶风堡、临德镇、灵桃镇、垂塘县，也是北境的军事要塞。驻守北境四城的将领都是华瑶的心腹，他们跟随华瑶至少一年了，与华瑶配合得十分默契。
华瑶还是有些担心。她和东无交战，双方的较量不仅包括兵力、物力、财力，也包括统筹调度的能力。
华瑶换上一套轻便衣裳，匆匆忙忙赶去军营。天还没亮，她骑在马背上，飞速前行，空气浸满寒意，冷风吹透她的袖袍，她听见了密集的战鼓声。
华瑶万万没料到，敌军来得如此之快，真像是天降神兵。她在心中粗略一算，这一定不是骑兵的行速，凉州的汗血宝马也跑不了这么快。恐怕东无又用了什么歪门邪道，练出了脚程极快、耐力极强的步兵。
华瑶的坐骑停在了军营门口，八千精兵整装待发。这一支军队的主将名为曹标，他原本是虞州军营的副官，听命于秦三，后来他跟随秦三投靠华瑶，又立了许多战功，受到了华瑶的破格提拔。
曹标双手抱拳，恭敬道：“启禀殿下，全军八千精兵，随时可以出战。”
华瑶把八千精兵分为两队，其中一队约有五千人，镇守城南，另一队约有三千人，镇守城北。她自己率兵去了城北。
战鼓声咚咚的响个不停，方圆十里之内，风云变幻，鸟兽尽散。守城兵将严阵以待，华瑶也登上了城楼。她眺望远方，依稀望见敌军的前锋部队，果然是一群轻步兵，约有一千人。
攻城部队分为三种，正兵、奇兵、伏兵。正兵是正面交战，奇兵是侧面偷袭，伏兵是根据地形巧设埋伏。这其中又属伏兵的胜率最高，奇兵次之，正兵最次，这般浅显的道理，东无不可能不明白。他派出的前锋部队，虽是“正兵”，却一定另有他用。
华瑶早已在城外布置了地雷，雷火也是她的伏兵。她倒要亲眼看看，究竟是敌军的骨头硬，还是她的雷火强？
正当此时，侍卫又跑来报信：“殿下！”
侍卫语声急促：“启禀殿下，暗探急报，敌军连夜押送村民，赶赴……赶赴战场！！”
华瑶的呼吸一瞬凝滞。这一瞬间，她的头脑无比清醒，想通了很多关窍。
东无的财力、物力、兵力远胜过她。先前她与东无的军队交战，凭借她投机取巧的本领，她打了几场胜仗，也把敌军全部歼灭了。彼时敌军主将的谋略远不及她，她指挥作战，丝毫不觉得辛苦，总是抱着必胜的信念。
这一次，敌军主将正是东无本人。华瑶不知道东无的谋略有多强，她只知道，双方尚未交战，她已落入下风。她的暗探、信使、哨兵伤亡惨重，这一切只发生在一夜之间，甚至比一夜更短，或许只有两三个时辰，她无法统计准确的伤亡人数，她派出的伏兵仍未传回消息。这原本是落败的征兆，她反倒更镇定了，没什么好怕的，她替天行道，天道也会为她所用。
华瑶脸上不露声色，似乎连一丝情绪也没有。齐风和燕雨站在她的身侧，他们都觉得她与往日大不相同。
齐风不敢直视华瑶。
燕雨欲言又止。他清楚地听见了自己的心跳声。他的脉搏像是一面铜锣，正被人敲得咚咚响。他从华瑶身上看见了方谨的影子，惊讶之余，更有万分恐惧。他怕华瑶也像方谨一样心狠手辣，像方谨一样不惜一切只为战胜敌人。
华瑶唤来一位将军，低声问道：“俘虏营的士兵，准备好了吗？”
那将军双手抱拳：“准备就绪，只等您下令了。”
第197章 枯树残花 别杀了，别杀了！
俘虏营的士兵约有六千人。他们之中的大多数人秉性难改，总认为自己出身于御林军，真正的保皇党，身份高贵，地位优越，必将受到华瑶的重用。他们还盼着华瑶登基之后，特赦他们重返御林军，重拾昔日荣光。
他们尚未建功立业，已有了不切实际的期望。而且，他们在永州烧杀抢掠，沉湎于酒色，精力也消磨了不少，若要把他们练成精兵，至少需要三个月的特训。
三个月太长了，华瑶等不及了。她的时间有限，资源也有限，强敌在前，饥民在后，她必须使尽一切手段，才能换来反败为胜的机会。
远方传来一阵马蹄声，华瑶循声望去，望见了一群人影。长长短短的人影，跟随着一队骑兵，跌跌撞撞地奔跑，扬起一片纷飞尘沙。土黄色的沙砾，掺杂着深红色血迹，她闻到一股血腥味。
她并不惊讶，也不恐惧，只觉得空气异常沉闷，天干物燥，烈火在她骨头里燃烧，她浑身的血液都快沸腾了。
华瑶还没出声，燕雨喃喃道：“敌军……敌军把村民拖过来了。”
华瑶道：“肃静。”
燕雨不敢再说话了。他清楚地看见，成百上千的村民被绑住了双手，像是牲畜一般，任由骑兵拽着他们一路拖行。
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