华瑶如此爽快，宋婵娟又惊又喜：“陛下真是仁德之君，妾身仰之如日月，敬之如神明！”
“仰之如日月，敬之如神明”，出自《左传》，形容百姓对君主的爱戴。
宋婵娟想起自己从前也曾说过华瑶的坏话。当时是为了讨好东无，她把华瑶贬得一文不值。此时她回忆起自己的言行，不禁满脸通红，神思恍惚，又见华瑶盯着自己，她的面颊红得更鲜明，也把华瑶的手抓得更紧了，如同抓住一根救命稻草。
几丈开外之处，谢云潇静立不动。他看着宋婵娟抓着华瑶的手不放，他出声打断道：“请恕臣直言，当务之急是清理东无余党。”
宋婵娟以为谢云潇暗指她是东无余党。她吓得脸色发白，浑身一软，倒入华瑶怀里，颤声道：“陛下，求您垂怜，妾身柔弱之躯，只求您庇护，不敢有半点违逆……”
宋婵娟眨了一下眼睛，泪水滚落。她仰头望着华瑶，眼里仍有泪光闪烁。
华瑶动了怜惜之心，本想安慰她两句，忽然想起史书上“杀兄欺嫂”的故事，连忙放开了她的双手，又把她扶正了，与她隔开一段距离。
华瑶正气凛然：“你安心坐在这里，好好休息吧。”
宋婵娟坐到了石头上。她转头看向了若缘。
若缘与她仅有几步之遥，脸上是一副似笑非笑、似哭非哭的神情：“你还记得我啊？”
“殿下，”宋婵娟看着她腿上的伤口，“您、您还在流血，用过药了吗？”
寂寥冷清的长街上，寒意刺骨，若缘闭上眼睛，放任自己沉入黑暗之中，忽然有人拉住了她的手臂。她睁开双眼，撞见华瑶的目光。
华瑶递给若缘一瓶金创药，若缘挤出一个比哭还难
看的笑容。她们二人对视之时，杀气猛然袭来，无数银针飞射而出，挟裹着一股狂风，刺向华瑶和若缘。
若缘大惊失色：“谁放了暗器！”
华瑶挥剑一斩，剑光大亮，那些银针也消融了，华瑶和若缘毫发无伤。
若缘还没回过神来，华瑶提剑而起，剑刃直劈霍应升的面门。
霍应升连退三步：“掩护我撤退！！”
生死关头，霍应升环视四周，身旁竟然没有一个人。他暴怒如狂：“贱民之……”
他没来得及说出最后一个“女”字，剑尖刺入他的后颈，停在第三与第四块椎骨之间。剑上劲力猛增，只听“咔嚓”一声脆响，他的脖颈断裂了，头颅落到地上，滚了几圈，流下一行鲜血。
他的尸身轰然倒地，身上也是鲜血淋漓。
华瑶的剑上没沾一滴血。她看着众人：“霍应升已死，你们剩下的这些人，是要追随霍应升下地狱，还是归顺镇抚司？”
众人立即跪下，连磕了三个响头：“卑职拜见陛下，恭请陛下圣安！”
华瑶收剑回鞘：“不错，识时务者为俊杰。”
当夜，华瑶不仅收服了四十多个武功高手，也顺利地进入了东无的私库。她走过暗道，停在私库的门前。她看见门后是一间密室，约有十丈见方，地上摆满了铁箱和金元宝，墙上刻满了错综复杂的花纹。
华瑶思考了一小会儿，飞身跃起，迅速穿过密室，抬脚踹在一块花纹上。那花纹转动两圈，变成了一排内嵌的浮雕。华瑶又用剑尖拨动浮雕，这一堵墙缓缓向两侧打开，这才显现出真正的藏宝阁。
众多侍卫提灯照亮前路，从藏宝阁里搬运出数不清的金银财宝。他们的行动路线也是华瑶亲自规划的，藏宝阁里机关重重，稍有不慎，便会触发毒箭，好在华瑶把一切机关都看得清清楚楚，还能教导侍卫如何避开暗器。众人仰仗华瑶庇护，从始至终，没有一人伤亡。
若缘独自一人坐在暗道的拐角处。她看着侍卫忙前跑后，看着华瑶一呼百应，起初还觉得妒忌，后来只觉得自己可笑。摆在第一间密室里的金元宝、银元宝，原来都是纸扎的假东西，就连“鎏金镀银”都算不上。
她听见华瑶说，那些假东西上涂抹了毒药，她才明白自己技不如人。今夜要不是华瑶及时赶到，哪怕她没死在霍应升的剑下，也会死在密室陷阱之中。她裹紧身上棉衣，心里还是一片冰冷，恍然之时，她记起宋婵娟的问话：“你到底要和华瑶争什么？”
到底要争什么？！
她太累了，累到忘记了答案。
她精疲力竭，只想躺在地上睡一觉。眼前闪过一道人影，她抬头，又看见了华瑶。
若缘皮笑肉不笑：“陛下。”
华瑶的语气依旧温和：“你伤势严重，跟我走吧，我传唤太医为你治病。”
“为什么？”若缘不禁也流泪了，“你为什么要救我一命？我对你还有什么用？”
华瑶递过来一块手帕：“方才我亲眼看见你救了那个小姑娘。”
若缘拿起手帕，拭去眼泪，笑得浑身颤抖：“我救了她，与您有什么关系？您是大梁国主，我和她都是没出息的小人物。”
华瑶扶住了若缘的肩膀，若缘不再颤抖。她与华瑶对视，华瑶轻声说：“她是平民，我是君主，民为贵，社稷次之，君为轻。”
若缘讥讽道：“您和我说这些大道理，我是听不懂的。我自幼在冷宫长大，可没读过几本书。”
华瑶轻拍了一下她的后背，颇有一种安抚的意味。她吃了一惊，话音止住了。华瑶这才开口说：“你是我的皇妹，也是我的臣民，我自然会设法保全你的性命。我知道你从未做过伤天害理之事，不过东无曾经强迫你残害了两三个人，这也并非你的本意。我既然能容得下晋明和东无的旧部，又怎么会容不下你？”
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