当日下午，所有考生交过了试卷，又一个接一个回答殿试策问，华瑶从下午问到了晚上，直到掌灯时分，策问也结束了。众多考生跪在地上，拜谢皇恩浩荡。
华瑶沉声道：“你们要做大梁国的忠义之臣，同心协力，求真务实，保全大梁国江山社稷。你们务必牢记，法制是江山之基石，民生是社稷之根本。治国理政，犹如栽培树木，只要
根基稳固，树木就能枝繁叶茂。”
众人齐声回答：“谨遵陛下口谕！”
昭宁帝驾崩之前，数年不曾上朝，殿试也暂停了数年。
今年是天成元年，参加殿试的人数比往年多得多，考生共有上千人，分为十个批次，殿试也举行了整整十天。
天成元年五月十九日，朝廷放榜，录取进士三百一十二人，人数之多，创下历届之最。
与此同时，京城官府开办了几座“新式学堂”，就连京营内部也设立了一所学堂。
“京营”是京城七大营的统称，与京城御林军全然不同。御林军兵力强盛，军纪严明，然而京营之内，却有许多不通武艺的勋贵子弟。他们的祖辈曾经为大梁国立下汗马功劳，到了他们这一代，京营早就不是当初那个京营了，正因为京营是个烂摊子，一般都由皇后负责管理。
谢云潇每隔几天会去一次京营学堂，为学生授课。他教授的课业名叫“修身”，主要内容包括正心诚意、爱国忠君、自重言行，以及与练武相关的呼吸吐纳的诀窍，不会武功的学生也能从中受益。
京营里的少男少女似乎都很喜欢“修身”这门课。每当谢云潇前来授课，没有一个学生迟到、早退或是告假，不少学生甚至疯狂背诵教材上的课文，显现出十分热烈的求学之心。
转眼之间，春去秋来。
天成元年，中秋时节，京城人来人往，热闹非凡。朝廷今年选用的进士全部上任了，他们之中的大多数都有不俗表现。
圣贤书上教导皇帝应当“远小人，亲贤臣”，现如今，华瑶身边确实是贤臣如云，大梁政局也在一步一步往上走，走到杜兰泽看不见的地方。
入秋以来，杜兰泽已经告假七天了。
杜兰泽好像终于卸下了肩上重担。今年她是京城殿试的读卷官，她向华瑶举荐了二十多个进士，她确信这些人可以辅佐华瑶完成大业。
从去年开始，杜兰泽把自己的毕生所学传给了户部侍郎孟竹舟。今年开春以来，华瑶对孟竹舟越来越器重，孟竹舟的政绩越来越显著，杜兰泽由衷为她们感到高兴。
秋意正浓，风雨渐起，杜兰泽坐在床上，她的目光透过琉璃窗，看向了天上涌聚的乌云。她的视线不太清晰，窗扇上人影幢幢，从她眼前一晃而过，她喃喃道：“是谁呢？”
她低头咳出一口血，落到雪白丝帕上，红得吓人。
汤沃雪扑到了床边：“杜小姐，杜小姐？你快把这一碗药喝下去吧。”
汤沃雪把瓷碗端到了杜兰泽的嘴边。她一勺一勺给杜兰泽喂药，杜兰泽倒也配合。可是这一碗药才刚喝完，杜兰泽又把药汁吐出来了。
窗外闪过一道亮光，打了一个响雷，汤沃雪不小心把瓷碗摔到了地上。汤沃雪跪倒在地，一点一点收拾碎片。
杜兰泽小声道：“我不想再麻烦你了，我的病，是陈年旧疾，我自己知道，治不好的。我的寿命只剩不到一个月了，你不用陪在我身边了，多谢你一直以来的照顾，我感激不尽……”
“你这是哪里的话？”汤沃雪抬头看着她，满眼泪光，“我能治好……能把你治好。”
卧房正门突然打开了，又关上了，竟然没有一丝冷风吹进来，只有一条人影跳到了床边，杜兰泽睁大双眼，恰好对上华瑶的目光。
华瑶轻轻捧起杜兰泽的右手：“兰泽，我来看你了。”
杜兰泽猜到了华瑶听见了自己和汤沃雪的对话，可是华瑶一个字没提，杜兰泽也沉默不语。她们二人都是聪明人，彼此的心思，尽在不言中。
从这天起，华瑶百忙之中也要抽出空，日日都来探望杜兰泽。有时候，她不会走入室内，只是在门外站上一小会儿，听见杜兰泽说话的声音，她就放下心来，悄悄离去了。
天成元年九月十九号，深秋，小雨，天气寒冷，雨水淅淅沥沥洒了一地。
华瑶才刚下朝不久，纪长蘅匆匆忙忙传来了急信。华瑶收到消息，立即动身赶往杜兰泽的住所。她一路风尘仆仆，连一口气都没来得及喘匀，飞奔到了杜兰泽的房门之外。
汤沃雪带着哭腔说：“陛下！她在等您，她等了您一早上了！”
华瑶抬起手来，手有些颤抖，迟疑了几个瞬息，她才把房门打开。她竟然看见杜兰泽披着一件棉衣，坐在窗边，她以为杜兰泽快要好起来了。
杜兰泽却说：“方才我浑身剧痛，实在是忍不下去了，我乞求汤沃雪替我解痛，她封住了我的穴位，我……我现在不觉得痛了……”
“兰泽！”华瑶打断了她的话，“你不要……暂时不要说话了……”
杜兰泽咳嗽两声，才开口道：“我只求您一件事，请您务必答应我，否则我死不瞑目。”
华瑶走到她身旁，跌坐在一把木椅上：“我对你是有求必应，你不要再说什么死不瞑目。”
华瑶还想说服她：“我看人很准，我说谁长寿，谁就能长命百岁，你还要再活九十年，一百年。”
杜兰泽轻轻地笑了笑。笑容渐渐消退，她眼里泪光闪烁：“我只求您，请您不要为我伤心。我的病症，是陈年旧疾……当初我在流放路上得了寒症，大夫断定我活不过三年……我忧伤过甚，思虑过度，深陷必死之局……后来我遇到了您，这才苟延残喘了几年……上天待我不薄……我无怨无悔……”
华瑶颤声道：“你不要再说了，你先回床上休养……”
杜兰泽依旧平静：“现在不说，就再也没机会了。”
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