李怀修批阅完奏折，已经过了亥时，他倚靠着銮舆，指腹摩挲着象征着皇权的白玉瑞兽祥云扳指，眸色很沉。
……
这日听月坞，前午张贵人吐了两回，没吃下东西，太医刚离开不久，秋蝉闻着苦涩的汤药味，搭在帷帘上的手怔然许久，指尖轻轻攥紧，不知何时掐出了鲜红的血珠。
张贵人月份越大，孕反就越发明显，倘若她这时候动手，神不知鬼不觉，没人会发现。可是，贵人从未苛待过她，她如此行径，实在对不住主子……
“你站在这做什么，主子吃了药口苦，快去拿些主子爱吃的蜜饯过来。”
水琳蹙着眉尖掀开帷帘，打断了秋蝉的思绪。秋蝉回过神，忙避开了水琳的眼光，她把出血的手心藏到袖子里，十分小心，“方才听见主子难受我心中也是不好受，蜜饯昨日吃完了，我再去御膳房拿一趟！”
女子别过脸，转身匆匆跑进刺骨的寒风里，宫中规矩，要去六局八司须得带上对牌，水琳神色怀疑，眼见秋蝉已经跑出宫门，此时再叫来不及了，抬手招来守门的小宫女，遣她拿对牌跟着去御膳房。
殿内泛着浓重的苦汤药味，天冷，张贵人有孕受不得凉，水琳支开槅窗的一道缝，顺口将方才的怪事说给主子听，“奴婢觉得秋蝉近日似乎有心事，总是神不在焉的。”
张贵人饮着碗中甜水，将水琳的话听了去，放下手中的调羹，微微蹙眉，良久道：“你去查查。”
水琳愣了下，她一时没明白主子是让她去查什么。她和秋蝉同为张府的家生奴，秋蝉伺候主子要比她晚上一年，要比她讨巧机灵，生母又是主子的乳母，在府中时，夫人喜欢秋蝉要胜于她。秋蝉亦是忠心，主子进宫只能带两个丫头，夫人点了她和秋蝉伺候。知根知底的心腹，是段然不会出现差错。
她伺候主子多年，会意了主子的眼色，主子是怀疑秋蝉有了异心。
……
小宫女出听月坞，不见秋蝉姐姐，只得拿着对牌先赶去御膳房。刚绕过一条宫道，看见了秋蝉姐姐的身影，小宫女面上一喜，正要唤出声，见秋蝉姐姐面前还站了一个高大的身影，看身形衣着，似乎是轮值的侍卫。
两人举止十分亲昵，秋蝉团起手绢，塞到男人怀里，红着脸转身跑开了。小宫女惊得瞪大了眸子，见那侍卫要转身，忙抚住胸口避去了宫道里侧。胸脯扑通扑通地乱跳，小宫女吓得不轻，宫规森严，宫女与侍卫私/通是大罪，她虽是三等的洒扫宫女，却也明白，此时叫旁人看见，就是给了主子的把柄！
但秋蝉姐姐是主子贴身的人，倘若她禀告给主子，主子不相信又该如何是好，即便主子相信，也不会重罚了秋蝉姐姐，届时才是最大的罪人！更何况，秋蝉姐姐平日待她不薄，她也忍不下心背后捅秋蝉姐姐一刀。
小宫女惴惴不安，怀着一肚子心事，冷风吹到脸上，摸到手中对牌，她才想起来还要去御膳房给主子拿蜜饯。
……
张贵人孕吐，已久几日未去坤宁宫问安，落在旁人眼里，就变成了张贵人有孕后放肆起来，有意找借口做给旁人看，平白让人眼红。
散了问安，杨贵嫔扶着高隆的肚子，嗤笑一声，“分明之前身子还好好的，过了这些日子，可算是安分不下去了。”
能从杨贵嫔口中听得安分二字，听到这话的嫔妃不由得抽了抽嘴角，杨贵嫔有孕后，后宫里谁能比她折腾。
明裳踏出坤宁宫的宫门，听见这话，皱眉瞧了眼前面的杨贵嫔，放在以往，杨贵嫔可是不会说出这种夹枪带棒的话。
宫人垂头清扫宫道的积雪，杨贵嫔扶了扶鬓角，不知是有意无意，朝后面的女子轻描淡写掠了一眼，扶着宫女的手腕，袅袅婷婷上了轿撵。
枝头的红梅开了两朵，转眼皇上已有数日没进后宫，六宫嫔妃眼巴巴盼着，纵使是一向惫懒的明裳，也察觉出了不对。
月香心思活络，宫里查探秋蝉就交由了月香。明裳思来想去，也只能用这个法子，暂且按兵不动，秋蝉是张贵人带进宫的亲信，跟随张贵人多年，若不是有把柄在旁人手上，也不会心存挑拨。如果秋蝉没有问题，那便是明裳最不愿相信的结果，她识错了张贵人。
数日过去，宫里宫外都还未查到消息，明裳这日才有意识，皇上已经许久没进后宫了。
……
近日外邦使臣觐见，全福海候在门外等着伺候，隆冬天寒，他使劲儿搓了搓双手，哈了口气，勉强觉得热乎。
眼瞅着要到晌午，全福海正琢磨准备午膳，就见远处女子影影绰绰的狐裘走近，他揉了两下眼睛，才瞧出来，今儿出奇，宓才人竟到了乾坤宫。
皇上没进后宫这段日子，不是没有嫔妃到御前送过羹汤，结果与以前一样，全都进了守门小太监的肚，暖了小太监的身子。该来的人不来，不该来的倒是来得勤快。宓才人在这其中，自然是那该来的人。全福海不敢把宓才人当寻常嫔妃伺候，忙扬起一张笑脸，上前福礼，“奴才请宓主子安。”
他瞄了眼宫人提着的食盒，笑呵呵的，“宓主子来得巧了，奴才正要去传膳呢！”
御前伺候看似是个体面的活儿，个中苦楚只有御前的宫人知道。伴君如伴虎，不知什么时候惹了皇上不悦，脑袋就直接搬家，故而，在御前伺候，最要紧的是顺从圣心，让皇上高兴。
明裳也明白那个道理，皇上多日不进后宫，料想是前朝又有了棘手的事务。更何况当今这位于女色不甚热衷，将大魏基业看得重要，明裳今儿来，便是抱着别样的心思，在这后宫里唯有独得圣心，才能走的更远。
“全公公不必多礼。”
全福海知晓宓才人来意，讪笑一声：“这时候外邦使臣还在内殿，宓主子怕是要等上稍许。”
话音刚落，殿门推开，殿里穿着异族服饰的使臣相继而出，全福海领头恭送，明裳作为后宫嫔妃自是要避开，待没了人，全福海回来引明裳进殿。
乾坤宫主殿内生着炭炉，要比殿外暖和，进了内殿，驱散掉外面的寒气，明裳屈膝福身时轻抬起眸子，偷偷瞧了眼男人的脸色。
便是这一眼，让高位的男人抓个正着，台阶下的女子裹着厚厚的狐裘，侧着巴掌大的脸蛋跟个小狐狸似的偷瞄他。李怀修眉心一跳，抬手压了压太阳穴，是太惯着她，换作旁人敢这般窥视圣颜，早就拖出去杖打一顿。
“你看什么？”
男人沉着声，语气显然不好。
明裳撇了撇嘴，自顾起了身子，提着食盒走到御案旁，理直气壮地抱怨道：“皇上许久不来看嫔妾，怕是都要忘了嫔妾长什么样了……”
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