宫人奉上糕点，姜贵人手执瓷壶，沏上热茶，动作行云流水，端得是温柔娴雅。
“嫔妾父亲从肃州带回的雪山银针，不值钱的小玩意，嫔妾甚是爱饮，皇上不要嫌弃才好。”
寻常的雪山银针并不难得，贵重就贵重在，是肃州所产，取一株须得费劲十分心力，罕见值千金。
李怀修捏着瓷盏的杯沿轻晃，“你父镇守肃州多年，为一方百姓尽心尽力，此番回京述职，朕欲作有褒奖。”
姜贵人手心一紧，情不自禁露出喜色，“皇上为君，父亲为臣，臣子自当效忠君王，父亲要是知道，定当欣喜感激！”
她顿了下，又道：“嫔妾还听闻，父亲此行回京途中，偶然抓到青莲教教使，此人乃教中紧要之人，待押回京城，料想定有大用。”
青白的茶叶飘着璇儿，打出一圈浮沫，李怀修推了下扳指，“青莲教要复前朝野心勃勃，朕早有根本异党之心，你父亲在此事上确有大功劳。”
他掀起眼，“你父亲有大功，你侍奉在朕身侧多年，也该有所嘉奖。明日朕下召册封你为正三品嫔位，如何？”
皇上对后宫位份一向苛责，姜贵人无子能做到如今位子，一是因她早入王府，二便是因她的家世。父亲虽非要职，但早年站对了队伍，跟随皇上，才得如今的地位。
姜贵人一时恍惚，竟没回过神，久不得圣宠，如今好事接连而至，颇有被砸晕的错觉。
她忙起了身子，跪谢皇恩。
翌日天明，送走了圣驾，青书红着眼圈，跪地激动道：“奴婢恭喜主子得偿所愿！”
旁人不知，青书最为清楚，主子何尝不想得一分圣宠。皇上本就少进后宫，新人入宫后，皇上更鲜少来看望主子，昨夜简直是喜从天降！
御前的圣旨传下去，六宫皆是惊诧。谁也不曾想过，没有诞下皇嗣，又甚少得宠的姜贵人，升到了嫔位。
这其中的缘由，没有比全福海清楚。自大魏建朝后，青莲教便一直流窜于民间，企图光复前朝，猖獗多年，今岁南北灾情四起，少不得有青莲教从中作乱。姜贵人的父亲姜海，误打误撞活捉了青莲教教使，解除心腹大患，皇上自然有所嘉奖。但全福海总觉得，皇上似乎并不高兴。
李怀修翻看完昨日呈上的折子，指骨点了点封了漆的红泥印，“这折子是什么时候送进宫的？”
全福海摸不清皇上的意思，回忆一番，回话道：“后午时分，皇上在承明宫歇过晌，密奏八百里加急送进的京城。”
“八百里加急？”李怀修勾起唇角，眼底晦色深深，“姜海倒是爱女心切！”
全福海脖颈一抖，脑袋很快转过弯来，既是八百里加急送进的宫里，姜嫔怎会比皇上提前得知消息！姜大人大抵是得知姜嫔在宫里久不得圣宠，才提前告知了姜嫔，由姜嫔亲自说与皇上，皇上自然要对姜嫔有所厚待。姜大人早年追随皇上有功，如今却是越老越糊涂了，皇上看似一视同仁，实则最为多疑，联想到皇上近日心情都不大好，全福海记起早早传入宫里的密信，皇上大抵早就知道姜大人活捉了青莲教教使，静等着姜大人要做什么。终究是聪明反被聪明误，姜家在后宫里只有姜嫔一个主子，大抵是看后宫两位主子怀了身孕心急了，想要姜嫔早早诞下皇嗣，为来日夺嫡做上筹码。
全福海汗毛倒竖，不敢再深思下去。
……
前朝之事姜嫔不得而知，她只当皇上是念及父亲功绩，才恩宠于她。往日姜嫔到坤宁宫问安，最是话多的一个，昨夜得了圣宠，反而安静下来。
姜嫔姿容在后宫一众嫔妃里算不得出色，她眉眼纤细，今儿着了一身绛紫的宫裙，端庄华贵，相较以往贵气许多。
踏出坤宁宫的宫门，有嫔妃近前攀谈，“恭喜姜嫔姐姐了。”
明裳瞧了眼说话的嫔妃，不欲过多停留，正要离开，被姜嫔叫住，“宓才人今儿穿得素净。”
闲谈的两句话，明裳不好避开，柔声道：“绛紫的绸缎衬姜嫔娘娘。”
姜嫔掩唇轻笑，“什么衬不衬的，内务府新裁的样式，本宫瞧着新鲜，昨夜恭迎圣驾也穿了这身，皇上也是喜欢。”
姜嫔话里的意思落到最后一句，新人入宫，承得雨露最多的莫过于宓才人，宓才人受宠，宫里人尽皆知。换作旁人，尾巴早就翘到天上，偏生，宓才人不争不抢，也从不嫉妒。姜嫔今日是要知道，宓才人究竟是真的不在意，还是装出的平静。
她笑着，注意着明裳的神情，笑意不达眼底。
明裳听出姜嫔话中他意，不解姜嫔说这话是什么意思，难不成仅是为了在她面前炫耀皇上的恩宠？依她对姜嫔的了解，定然不会这般简单。
她眸光微挑，“嫔妾与姐姐同为后宫嫔妃侍奉皇上，理当奉着皇上的心思，姜嫔得皇上圣心，嫔妾也为姜嫔高兴。”
她能为自己高兴？姜嫔眼底泛出一丝轻讽，六宫嫔妃面和心不和，巴不得自己独得皇上的偏宠，她也同为嫔妃，既进了宫，当真不在意旁人比她得宠？
笑话！
姜嫔转身离开，没再停留。
……
秋蝉捧着新裁的冬衣出了内务府，天上飘着零星的雪花，她出来没撑伞，怕染湿了主子的衣裳，捂到怀里，加快脚步。拐过宫道，正与矮着身子的小太监擦身而过，她回头看一眼已不见了的人影，抿唇掐紧了手心。
一月前，她得知高大哥双亲病逝的消息，见他一双鞋穿了多日，亲手做了双鞋送给了高大哥。见面的地方隐蔽，不知怎的偏生叫那个小太监发现，认出她是伺候在张贵人身边的大宫女， 拿捏住了她这个把柄。
秋蝉深深吸了口起，打开手中字条。
寒风刺骨，冻得她手脚都有些发麻。她剁剁双腿，揉碎了上面的墨渍，塞回了衣袖中。
听月坞
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