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贵嫔往上便是妃位，而今六宫妃位，不过只有丽妃一人，丽妃潜邸侍奉皇上，当年在皇上出征时又有大功，纵使未育有皇嗣，升至妃位也无可厚非，没人敢有异议，但杨贵嫔进宫满打满算还不到一年，虽生下皇嗣，却是个小公主，当初阮嫔是潜邸旧人，养育公主多年，也只到了贵嫔位份，倘若晋升，也就意味着杨贵嫔的眷宠过于深厚了，如此一来，六宫都在观望动向，皇上是否会给杨贵嫔晋升。
晨曦初露，辛柳轻手钩起帷幔，唤明裳起身。年历初一，六宫嫔妃都要去坤宁宫请皇后大安。
这是明裳入宫后的第一个年岁，再过一月，入宫也要满一年了。
明裳眸子抬起来，由辛柳扶着下了前阶，坐去妆镜前梳妆。今日妆容要比往日多几分郑重，两鬓的青丝挽去耳侧，明裳对镜照了两照，眼底清灰，眉宇间散着懒懒的倦怠，昨夜回得晚，熄了灯，她揣着事，天将亮才将将睡下。
顺湘苑到坤宁宫稍远，明裳裹着厚厚的狐裘，脸蛋埋在雪白的容貌中，遮挡住宫道穿来的寒气。
刚拐过了长长的宫廊，抬眸间就瞧见了一人。徐答应今日穿得并不扎眼，却是能叫人一眼瞧见鬓边簪的缠丝点翠金步摇，珠玉的点翠泛着幽幽的绿光，随着步履轻轻摇曳，愈发衬得人碧玉柔婉。点翠成色上好，明裳从不缺御前的赏赐，故而一眼就认出了，那步摇是从何处而来，今儿坤宁宫大安，徐答应打扮成这样，必然不是给皇后一人看的。
徐答应位份低，撞上了宓才人，再不情愿，也要请身福礼。她敷衍地福了福身子，眼底却满是不屑，宓才人不过也是凭着一身的舞姿勾了皇上，她天生有着好嗓子，倘若没犯蠢与柳美人争抢，三月的时间，说不准早就深得圣宠，位居人上了。尤其上回自己跪在承明宫门前一个时辰的事儿仍怀恨在心，若不是宓才人从中挑唆，皇上怎会不来看她。
这番作态实在不遮掩，明裳也不生气，她也没那个与徐答应置气的必要。
徐答应仔细打量了一眼今日明裳的穿着，不禁撇撇嘴角捏紧了手心，倒底是习舞出身的女子，纵使裹着再肥大的衣衫，那身段，那气韵，也是旁人比不了的。脸上描了大妆，眉心梨花金箔点缀，衬得女子愈发娇俏，仿似一株春日海棠。
“今儿宓才人妆容可是够用心了，嫔妾料想，皇后娘娘定然喜欢。”
明裳只当做没听出话里的讥讽，瞄了眼徐答应鬓边的缠丝点翠金步摇，浅浅一笑，“徐答应也是花了心思了。”
徐答应面容微僵，她这只步摇，是侍寝那夜皇上所赏，她自然得意，徐答应抚了抚发鬓，勾唇哼了声，仿似无意中说道，“宓才人好眼力，皇上也说这步摇最是衬嫔妾容色，六宫里没人能比嫔妾簪这只步摇好看。”
步摇成色虽好，然御前的赏赐可是流水似的往顺湘苑里送，明裳见得多，也就不稀奇。她微笑着听徐答应自夸，月香都忍不住想笑，这般成色的步摇，她点库的时候不知见过多少，自家主子但凡张扬如此，怕是满六宫招恨。
徐答应自夸一番，见宓才人但笑不语，面色竟有些许涨红，忽而明白过来，宓才人颇得圣眷，怎会缺几只步摇。宓才人嘴上不说，心里却在看她好戏，徐答应不禁恼羞成怒，她兀自咬了咬唇，眼珠一转，微笑道：“杨贵嫔诞下小公主，皇上龙心大悦，怕是过不了多久就要给杨贵嫔晋封妃位。”
她挽起一缕鬓发浅浅别到耳后，敬等着瞧宓才人的好戏。六宫嫔妃，杨贵嫔倚仗家世最先得宠，杨贵嫔有孕后，最受宠的便是宓才人，这宠爱比当初的杨贵嫔不遑多让。如今杨贵嫔生下公主，地位水涨船高，她是不信，宓才人虽面上不显，谁知心里会不嫉妒。她故作说这话刺激宓才人，就是想挑宓才人的错处，她虽也嫉妒杨贵嫔的宠爱，但她也见不得宓才人好过。
明裳眉眼微动，微微笑道：“请安的时候不早了，再耽搁下去，怕是要迟了。”