新人入宫，去仪元殿请安的时候，行宫的嫔妃也去凑了热闹。这次进宫的嫔妃有三人，论起家世门第最高的，要数徐美人，论起不俗的容貌，白答应则更胜一筹，三人一入殿，殿中坐着的嫔妃目光齐齐落到了后面的白答应身上。后宫美人不少，不缺拔了尖儿的美人，可白答应在其中，仍是不输三分，白答应的美多的是一种异域风情，眉浓鼻高，少去女子的柔美，多的是爽心悦目的英气。
新人从仪元殿出来，各去了寝殿，今儿新人入宫，皇上势必要点寝新人的名册，三人都有些惴惴，既期盼皇上召幸自己，又记起入宫前家中叮嘱，以及建功侯府嫡女莫名其妙被除了名，又远离上京，对那位君王都有些畏惧。
……
徐美人被分到了怡香苑，进宫的新人中，徐美人的家世最好，怡香苑又是皇后娘娘亲自指的，离皇上的勤政殿最近，引路的公公心中有这个思量，一路上不停说着好话，徐美人知晓宫里的规矩，家中也不缺银钱，到了怡香苑，给身边带进宫的侍女示意，翠菊立即从袖中掏出了一个沉甸甸的荷包，那公公拿在手里悄悄掂量，脸上都要笑出了褶子，又说了几句吉祥话，才躬身告退。
翠菊扶着徐美人进了内殿，怡香苑日日有宫人洒扫，干净清爽，进殿东向是一张梨花木的八仙桌，上面摆着雕花的铜镜、文玩，还有一扇翡翠砚屏，可见布置之人是用了心思。
徐美人坐下身，吩咐翠菊去唤怡香苑伺候的宫人进来，这些宫人待下月圣驾回宫，也要跟着她一同回去，日后就是在身边伺候了。
她是家中的嫡出姑娘，家中早就想让她进宫，侍奉君王身侧，若非去岁年纪不够，早已入了宫，这些规矩于徐美人尚有些生疏，但她也能应付得过来。
伺候在怡香苑的宫人原是行宫的奴才，这回得了新主，倘若主子得了圣宠，日后他们随着主子水涨船高，也少不得好处。因而宫人们都似有了盼头般，对着新主毕恭毕敬。
徐美人教导了规矩，吩咐翠菊赏了银钱，只留下了怡香苑的掌事姑姑。
她温声道：“我刚进到这宫里头，对宫里的规矩尚不熟悉，以免冲撞了皇上，还盼姑姑与我细说一二。”
丹桂是跟随先太妃到的行宫，太妃病故后，她就一直留在了行宫中掌事，方才徐美人一番作态，如何不熟识规矩，无非是想知道宫中情形罢了。
这位主子是聪慧的。
丹桂神情愈发恭敬，一一回话，“主子的寝殿是皇后娘娘亲点，不过离皇上最近的住处，还是要属宓贵嫔的雪霁亭，雪霁亭冬暖夏凉，舒服极佳。”她微微顿了下，迟疑道：“不过，宓贵嫔自住进了行宫，从未侍寝。”
徐美人微抿唇角，低低打量了翠菊一眼，翠菊是她宫里的掌事姑姑，一荣俱荣，一损俱损，丹桂必是为她着想。但话不能说得太过明白，丹桂开口不先提养育了皇嗣的杨贵嫔和杨贵嫔，反而提起了宓贵嫔，可见这宓贵嫔的特别。
她指尖无意捏了下帕子，“可知为何？”
丹桂毕竟是在行宫中伺候，对宫里的事所知甚少，她并不知为何宓贵嫔到行宫后从未侍寝，但圣驾时常去雪霁亭，可见宓贵嫔必是颇得圣眷。
她无法回答有关宓贵嫔的事，她便提起了刚诞下皇子不久的张嫔，最要紧的，还有一位无子封妃，协理六宫，如今又抚养景和公主的贤妃娘娘，如今宫里头，这三位风头最盛。
最后，丹桂极为隐晦地提了刚被赐死的王采女。她也是在暗示主子，皇上不会理会后宫主子们的争宠，却要万万谨记，不能对皇嗣下手，这宫里，没有什么事能瞒得住那位。
听了这宫里的形势，徐美人太阳穴忽地疼了下，她揉揉额角，早知入宫不易，想得圣宠更是不易，她不由记起了分明有机会入宫，却莫名其妙远离京城的建功侯府，怕是大抵得罪了皇上，才急匆匆调出了京城。
她日后在宫中，万万要小心行事。
相比于徐美人，罗常在住的玉兰阁，要较勤政殿远上许多，引路的宫人倒也会说话，处处奉承着，说玉兰阁虽是远，虽离园子近，圣驾时常过去赏景。这话，也就意味着，罗常在还是有能见到皇上的机会。她心知今夜皇上八成是召了徐美人侍寝，却也不心急，毕竟才进宫，先看看情形。
她依例打赏了宫人，寝殿内陈设都是新换的，行宫不比宫里，她又不是徐美人，宫人就多了敷衍，挂着帷幔未用金钩银钩，而是用了铜钩，罗常在斜了斜眼，素来挑剔，今儿竟也忍下了，只是那铜钩挂在床头实在碍眼，她觑了进来送茶水的宫人一眼，“明儿去寻管事的大监说说，将这钩子换了，自己办不好事，倘若叫人听了，倒是以为皇后娘娘没吩咐好下人。”
上茶的宫女听得一身冷汗，心道，管事的大监这几日都忙着配合全公公查宝珠公主落水的事，确实疏忽了要进宫的主子。自家要伺候的主子竟然敢说到皇后娘娘身上，可见脾气不好。
罗常在自以为脾气收敛，不想因这一句，下头的人都极为惧怕了她。她倒没注意到这些，只是日后都要留在宫中了，心里颇有愁肠，也不知皇上何时召幸自己，在宫里头的女人，还是要早早怀上皇嗣，给自己傍身得好。她才刚进宫呢，下面的奴才就这般怠慢她，倘若自己再不受宠，底下人岂不反了天了。
……
至夜，各宫都等着圣驾的动静，前头伺候的全福海也摸不清皇上今夜会去谁宫里头，按理说，皇上本应召幸徐美人，徐美人的祖父也算得上三朝元老，更是知进退，有自知之明，皇上御极一年后，就告老还乡，不似宋老，仿似看不出皇上的嫌弃，依旧留在朝堂上进言，时不时劝皇上这个不行那个不对。
但皇上的心思谁能猜得到，全福海这时候可不敢过去说话，他一个奴才，伺候好皇上就够了。
到了召寝的时辰，小太监捧着嫔妃的名册进殿，李怀修俯身执笔，朱红点映，恰时是一副细雨桃花。
皇上少时作画，心性正盛，曾拟虚名泊阳居士流传于民间，价值千金，而今皇上虽作画，却不似从前有兴致。
李怀修撂了笔，摩挲了两下扳指，对着小太监呈上的名册，点了前面一人。
正是徐美人。
徐美人侍寝，也在嫔妃们意料之中。
此时听风斋尚未熄灯，白答应叹息一声，拆了发鬓的珠钗翡翠，她眉眼随了父亲，要比寻常的女子英气三分，即便配上发饰也不显柔美。
她预料到今夜皇上会去徐美人那儿，然真正得知这信儿，还是有些失落。
红鲤用梳子沾湿了桂花水，为她梳发，安慰道：“时日尚久，主子才进宫，凭借这副美貌，定能的皇上宠爱。”
妆镜中，女子浓眉阔眼，鼻梁高挺悬直，嘴唇丰厚，唇珠微翘，是令人一见惊艳的美感。
白答应记起白日请安时，左右围坐的嫔妃，如同园中的艳景，花团锦簇，她原自信自己的美貌，可到了后宫中，也觉得自己不过如此，哪个女子在这个年纪，不是娇靥艳艳。
她对镜托着腮，一脸愁苦。
相较于玉兰阁和听风斋的平静，怡香苑上上下下，主仆皆打起了十二分的精神，恭迎圣驾。也不是徐美人小心，她问过了宫中人，不知是有意无意，怡香苑的宫人，竟没人曾在宫里伺候过，都是行宫出来的奴才。管事公公给出的说法是，行宫缺人，腾不出人手，请徐美人将就着用，徐美人毕竟年轻，心中生气，也不能说什么，她很快稳下心神，这是她初次侍寝，万不能出了乱子，她神色自若，由丹桂领着宫人，前去迎驾。
圣驾听到怡香苑，徐美人回忆着嬷嬷教出的规矩，屈膝福身，她低垂着眼睫，不敢去看面前的男人，只知道当今的身量很长，她低眼，看见男人玄金的长靴，石青色平金团龙圆领长袍，腰间坠的是一枚镂雕的麒麟黑玉，她心头砰跳，莫名生出畏意。
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