入冬后，三皇子病得是愈发严重，时常咳嗽高热，殿里堆满了炭盆，又生上地龙也不顶用。
全福海趁着大臣们离开的功夫，通禀了三皇子的病况，三皇子还那么小，就体弱多病，全靠汤药吊着气，前日皇上去看襁褓里的三皇子，他瞧了一眼，瘦得跟猫儿似的，完全不如胖乎乎的大皇子和二皇子康健，皇上也心疼这个儿子，命太医院用最好的药材养着，又着南昭王再去寻那游医，只是到现在仍无音讯，怕三皇子要撑不过这个冬天了。
全福海觑着皇上疲乏的脸色，默默叹息一声。
李怀修问他南昭王可有音信回京，全福海回话尚未。
……
也是出了奇了，三皇子的病时好时坏，前段时日愁得阖宫心焦，这几日渐有活泼，咿咿呀呀地鼓着小嘴，全福海抹了把额头的冷汗，可算能回去给皇上复命。
……
转眼到年宴前夕，李怀修让人把御前的公文送到永和宫，看完折子，夜幕已深，李怀修敲了敲桌案，问宓妃呢？全福海寻人去问，到近前回话道：“宓妃娘娘说皇上看折子到深夜甚是辛苦，去了膳房下灶，做补身子的汤水。”
李怀修原本翻看奏疏的动作微微一顿，听那女子居然亲自下灶，忍不住挑眉笑了下，遂拂袖起身，“朕过去看看。”
永和宫有特赐的膳房，就在宫所的西院，明裳原本是亲自做一碗汤献献殷勤，谁知当真下了灶台方有些后悔，且不说那木柴弄得她新裁的海棠流仙裙沾染了污渍，烟火气抹花了小脸的妆容，就是这洗菜打糕的活计实在令她手足无措，忙来忙去，闹得娇喘微微，甚为狼狈，迫不得已，明裳又把赶出去的宫人唤回来，自己方坐去了圆墩歇息。
李怀修到的时候，就见美名其曰为他做羹汤的女子悠哉悠哉地倚着靠背，由膳房的厨子忙忙碌碌。他捻了捻扳指，漫不经心睇去全福海一眼。全福海也惊呆了，哪知道宓妃娘娘的亲自是这么个亲自的法子。
他正要进去通传，李怀修抬手没让他过去，须臾，又见里头的女子起了身，亲自到灶上掌勺，热气熏得那张如玉赛雪的小脸满面映红，放了一应食材，炖煮了会儿，舀入碗中。
李怀修已经回内殿去了。
月上中天，明裳做的这一碗莲叶羹整整耗了一个多时辰。她见时候着实不早了，更夜过后，直接端去内殿。
她献宝似的捧到男人面前，李怀修此时尚不饥饿，想到方才她在膳房里忙得热火朝天的情形，调着汤勺颇给面子地饮了一口，面色陡然僵住，也不知是哪里出了岔子，这汤里的荷叶并无醇香淡雅，反而苦涩干硬，味同嚼蜡。
李怀修从不会为难自己，但见她亮着眸子等自己夸赞，终把这难以下咽的汤水强忍着呕意又喝了一口，勉强道：“味道尚可。”
他就不该对她做的东西抱什么期待。
这位吃山珍海味也是这副态度，明裳分辨不出自己做汤水究竟是什么味道，她正要自己亲自去尝一口，男人忽然抬手吩咐宫人把荷叶羹端出去，伸手勾人入怀，手掌自然地摩挲她的腰背，“孩子睡了么？”
明裳知晓什么意思，脸红了红，垂着眸子默默点了点头。耳边似乎听见皇上不徐不疾地闷笑声，随即那只手自然地向下，在那臀上轻拍了一掌，“伺候朕更衣。”
她脸红得更厉害了。
这位怎么总喜欢这样戏弄她。
……
翌日就到了年宴，圣驾一整晚都在永和宫。天光尚暗，李怀修起身，捏了捏眉心，唤宫人盥洗伺候，白日接见附属国纳贡的使臣，前去正天门接受朝拜，后午设宴，要忙上整整一日。
殿外宫人来来往往闹出动静，明裳也清醒了，她清楚这位年宴这日要有多忙，披好衣裳，接了宫人递来的金累丝镶祖母绿龙纹带，环过男人的腰，熟练地拨下暗扣系好。
年宴这日的冕服极为繁琐，李怀修张开双臂，低眼见这女子在他身前忙忙碌碌的模样，不由自主地牵了牵唇线，把人揽进怀里抱了一会儿。宫人十分自觉，默不作声地垂下脑袋，明裳小声提醒，皇上过会儿还要见外邦时辰呢。
又过一会儿，李怀修才放开她，拂袖坐到窄榻里，戴上十二旒冕大冠，这时乳母抱着啼哭的安儿进来，明裳忙忙抱过去哄，李怀修见绥儿也抱进来了，挥退乳母，亲自抱起儿子。
绥儿看着身着冠冕龙袍，威仪不凡的父皇眨了眨眼珠，伸出胖乎乎的小手去抓父皇大冠上的旒冕，极为讨喜。李怀修也任由儿子去抓，待全福海在屏风外提醒时辰到了，才把小绥儿放去床榻里，又过去看了看女儿，对明裳道：“朕今夜来永和宫。”
明裳惊讶地抬起头，想问今日年宴，皇上不该是去皇后宫中，遂又想到孱弱的三皇子，没扫皇上的兴致，恭送了圣驾出殿。
……
年宴一向没什么新意，宴饮过后，入了夜，明裳拆掉鬓发间琳琅满目的珠翠钗环，想到那位说入夜过来，先去偏殿把两个孩子哄睡了。
她尤记得前段日子圣驾过来那桩事，安儿先哭了会儿，绥儿也跟着哭，乳母哄得手忙脚乱，彼时李怀修正惦记着再生一个小公主，就听到外面吵得鸡犬不宁，两人只得穿好衣裳抱过孩子，终是哄得不闹了，两个孩子则离不得她一会儿，一晚都在主殿里睡着。李怀修极为不满，想了想，还是不生的好。
她不由想笑。
待女儿睡下，她轻手轻脚地退出内殿，见御前的宫人到永和宫传话，说是三皇子那边身子又不大好，传了太医，圣驾去钟粹宫了，六宫不必过去探视。
明裳眼眸微暗，道是知道了，让那宫人回御前伺候。
至夜中圣驾想必是歇在钟粹宫，明裳着了衾衣睡去，月香见娘娘黯然失落的神情，轻叹了口气，落下帷幔。不止娘娘，就连她也习惯了皇上时常到永和宫，可这宫里总不是只有娘娘一位主子。
娘娘早歇下了，守岁的宫人们靠着炭盆，搓了搓手，剪红纸窗花打发闷子。
深夜，宫人们倚肩靠背，撑不住困意，稀稀拉拉地回耳房睡下。
一盏一盏的宫灯熄灭，轮到辛小五守门，他迷迷瞪瞪地倚着宫门，打着瞌睡时，听门吱呀一声，猛地惊醒，却见圣驾不知何时到了眼前，吓得扑通跪下身子，嘴巴叫全福海一把捂住，“闭嘴！”
辛小五呜呜地点头，全福海这才放手。
三皇子那头折腾到大半夜终于没事，皇上就来了永和宫。陆美人有心委婉地留下皇上，被皇上不咸不淡地掠去一眼，明白皇上的意思，再不敢说一句。陆美人聪慧就该知道只要安安分分抚养好了三皇子，就能得到旁人奢求不到的位分，不该借三皇子做其他妄想。
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