“这也是殿下的血亲。”
萧琰紧抿着唇，忍不住冷哼一声，手掌在那温热的腹部抚了一把，力道实在算不上轻，在感受到掌心处竟传来一股结结实实的，像是反击一般的力道时，不由瞪大了眼睛，有些不敢置信地挪开，看了眼自己的掌心。
“他——敢踢我？！”
云英睨他一眼，在他的手背上啪地拍了一下：“孩子已七个月，离出世不远了，在娘胎里自然要多动一动。”
萧琰无话可说，只觉这孩子已碍眼到了极点，恨不能立刻丢出去才好，眼下这般，下手生怕太重，连抱也不敢抱。
“孽种！”他忍不住又骂了一遍，上下打量一遍眼前的女人，终于找到能下手的地方，身子一侧，将她抱起来，泄愤似的坐到方才萧元琮坐过的地方，牢牢禁锢住她，问，“我记得帮你给我递信的，是先前那个探花郎？”
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京都城外，距离城门不到五里的道上，往来的马车行人终于多了起来。
地上厚厚的积雪已被城内的守卫清理过，露出底下深黑的泥土，因被反复踩踏，少许积雪融于泥中，让脚下的地都变软了几分。
东宫的车马正朝着城门的方向快速驶去。
他们的时间不算充裕，去时因道路难行，耽误了一两刻的工夫，在行宫逗留的时间也不见少，此刻便不得不加快些。
幸好路上百姓少，无需避让，才终于把时间补了回来。
就在这时，在他们的身后，一匹奔马由远及近，快速追来。
起初，随行的侍卫们并未留意，只道是什么人有急事，赶着进京，便示意车夫朝道路一侧让开些，可待那奔马越来越近，马上那道身影也渐渐变得清晰起来。
有两名侍卫循着那动静，忍不住又回头看了一眼，忽而认出那人来。
“中郎将——不，”其中一人瞪大眼，冲那人唤，“靳、靳将军！是将军回来了！”
都是一同从营里练出来的兄弟，一听这话，都纷纷看过去，一声声带着激动的“靳将军”便唤了出来，尽管不再是熟悉的“中郎将”，但其中百感交集的情绪，却一点也不假。
马车渐渐停下，车门打开，萧元琮也自车中站了出来。
奔马行至近前，被迅速勒停，马儿似乎反应不过来，高大壮硕的身躯仍旧往前冲出一丈，马蹄高高扬起，几乎要将人从马背上甩下来，朝外喷吐着浓浓白雾的马嘴，更是发出长而尖锐的嘶鸣声。
瞧那马儿不正常起伏着的胸口，和微微发颤的四蹄，显然经一路全力奔驰，已到了极限。
马背上的靳昭撑着全部的精神，稳住自己的身形，在马蹄落下的那一瞬间，俯低身子，腰胯一掀，从马背上下来。
已到极限的马儿浑身骤然一轻，又鸣了一声，那贲张的鼻翼与摇晃的四蹄显示出它仍未缓过来。
有两名离得近的侍卫赶紧也下马过来：“将军——”
“幸好还有气在，”靳昭冲他们点了点头，二话不说，递过缰绳，“先牵着慢走一会儿吧，缓过来再喂水草。”
他是武人，自小与马儿作伴，先前不得已令那几匹马儿当场倒下，心中十分难过，此刻看到这最后一匹马还留着一口气，总想将其救回来。
若不是在这儿就遇到了太子，只怕连这一匹马儿也要断气。
侍卫赶紧接过缰绳，出于这些年来早已深入骨髓的默契，没有多问半个字，甚至在这一刻，心中忽而涌起一股酸楚，在寒冷的空气里，悄然红了眼眶。
这是他们羽林卫的主心骨，如今带着满身的风雪与疲惫，终于回来了。
靳昭没有说话，在他肩上重重拍了一下，便迅速转过身，行至萧元琮面前，单膝跪下。
“见过殿下，臣来晚了，不知殿下一切可好？”
萧元琮此刻已自车中下来，站在雪地里，看着曾经最信赖的手下，亦感到一丝复杂的情绪。
“阿昭，”他伸手按在靳昭的肩上，再弯下腰，双手托住靳昭的胳膊，将其搀扶起来，“回来就好。”
靳昭身上厚实的冬衣与铠甲冰冷一片，附着的那一层冰碴一触到温热的手心，便迅速融化，刺骨的寒意顺着毫无隔离的肌肤传递过来。
但萧元琮并未挪开手，而是待他起身站定，又亲自替他拂去两侧肩头凝结的冰霜。
“眼下正是时候，孤方才才接到消息，广陵来的队伍，还有半个时辰就要抵达京都，”他的目光转向远处苍茫的天际，轻叹一声，说，“好在你及时赶回来了，你是孤最信赖的人，孤的身边着实缺不了你。”
靳昭垂下眼，尽管因为连日的奔波，整个身子都如被水泡肿了一般，脑袋与双眼更是突突跳个不停，神魂仿佛也不在身上，但面对太子，还是沉声答道：“只要殿下吩咐，臣定万死不辞。”
太子才从城外回来，他看得出来，这个节骨眼上还要出城，所为何事，他也不难猜到。
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萧琰记得，当时手下的人将几经辗转的信送入他的手中时，特意交代了，是那位年轻英俊的傅大人，趁着旁听审案、记录文卷的时候悄悄递出来的。
这件事，他一直放在心头，今日冒险过来，自然要问清楚。
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